Чтобы развить хлопководство, англичане соорудили в Египте несколько крупных плотин. Это строительство, из которого английские земельные, ирригационные и строительные компании извлекли миллиардные прибыли, было проведено целиком за счет нищих египетских феллахов. В то же время англичане не давали Египту использовать его гидроэнергетические ресурсы. Проект создания электростанции у Асуанской плотины был положен под сукно.
Засилье англичан в Египте провоцировало местное население на беспорядки по самому малому поводу. В качестве примера рассмотрим так называемое «деншавайское дело».
13 июня 1906 г. группа английских офицеров отправилась охотиться на голубей в египетскую деревню Деншаваи. Здесь они помяли крестьянские посевы, подожгли один из домов, ранили крестьянку, стреляли по феллахам из ружей. Феллахи защищались дубинами. Один из англичан бежал. В этот день стояла 42-градусная жара, и по дороге он умер от солнечного удара. Крестьян обвинили в его убийстве. Состоялся суд, членами которого являлись главным образом англичане. По приговору суда 28 июля на той самой площади, где происходила стычка с офицерами, были повешены четыре феллаха. Остальных осужденных английские драгуны жестоко выпороли у подножия виселиц. Каждый из феллахов получил по 50 ударов плетью-пятихвосткой. Кроме того, 9 человек были отправлены на каторгу.
Вся страна была возмущена этой кровавой расправой. Поэты в негодующих стихах проклинали палачей. По всему Египту прокатились народные митинги и демонстрации протеста. И англичанам пришлось пойти на уступки. В 1907 г. осужденным по «деншавайскому делу» была дана амнистия, а консул Кромер получил отставку.
В 1892 г. хедивом (государем) стал 18-летний Аббас, сын Хеддив Тиуфика и внук Исмаила. Он открыто симпатизировал националистам. Дело дошло до того, что в 1900 г. английские военные провели обыск во дворце хеддива.
28 сентября 1911 г. итальянское правительство почти без предисловия направило Порте ультиматум. Это был предельно циничный документ, начинавшийся с заявления, что Турция держит Триполитанию и Киренаику в состоянии беспорядка и нищеты. Затем итальянцы жаловались на противодействие турецких властей итальянским предприятиям в Триполи.
Итальянцы высадили десант в Ливии. Побережье Ливии блокировал итальянский флот. Но когда Турция обратилась к Египту за разрешением на перевозку войск и грузов сухим путем через Египет (там уже была железная дорога вдоль Средиземноморского побережья), англичане заставили Аббаса II отказаться.
Ну а после начала Первой мировой войны, 18 декабря 1914 г., Лондон объявил, что Египет порывает все связи с Оттоманской империей и становится британским протекторатом. Главой колониальной администрации в Каире был назначен Верховный комиссар Вингейт.
В начале войны хедив Аббас II находился с визитом в Стамбуле. Воспользовавшись этим, англичане низложили Аббаса и возвели на престол его дядю Хусайна Камила, принявшего титул султана. После смерти Хусайна в 1917 г. престол перешел к его младшему брату Ахмаду Фуаду I, который вырос в Италии и служил до этого в итальянской армии.
В начале ноября 1914 г. турецкие войска заняли Синайский полуостров и двинулись к Суэцкому каналу. Канал защищали индийские части: две пехотные дивизии, кавалерийская и верблюжья бригады. С 26 января 1915 г. шли бои за канал. Турки в районе Исмаила почти подошли к каналу, но были отброшены.
К началу 1916 г. после неудачной Дарданелльской операции англичане перебросили в Египет 13 пехотных дивизий и отдельные части, всего свыше 400 тыс. человек. Они заняли позиции в 15—30 км восточнее канала.
3—5 августа 1916 г. турецкие войска начали наступление на канал в районе Романи в 37 км от канала, но были разбиты.
Кампании 1917 и 1918 гг. англичане вели на турецкой территории в Палестине и Сирии.
Египетское население в целом безразлично относилось к войне. Англичан они ненавидели, но и желать прихода турок у египтян оснований не было.
В Египте англичане ввели военное положение. Националисты подвергались суровым репрессиям. Их газеты были закрыты. Остальным газетам запрещалось освещать политические вопросы. Полновластными правителями страны стали генералы, командовавшие британскими вооруженными силами на Ближнем Востоке.
Для египетских предпринимателей война была выгодным делом. Ввоз английских товаров резко сократился. Следовательно, создавались возможности для роста национальной промышленности. В то же время чрезвычайно вырос спрос на хлопок — цены на него повысились втрое. Египетские помещики быстро богатели. Разбогатели и многочисленные купцы, посредники, спекулянты, занимавшиеся хлопковой торговлей.
Египетские солдаты сражались и на Суэцком фронте, и на границе Египта с Киренаикой, откуда немцы и турки организовали ряд нападений. Египетские рабочие и феллахи принудительно набирались в «рабочие корпуса» для рытья окопов, сооружения дорог и т.д. Египетских феллахов можно было встретить не только под Суэцем, но и в Галлиполи, и в Месопотамии, и даже на Западном фронте. Из трех миллионов взрослого населения Египта через трудовые корпуса прошло около 500 тысяч человек. Служба в трудовых корпусах была худшим видом каторги. За полгода сильные, здоровые люди превращались в инвалидов. Смертность была исключительно велика.
Наряду с принудительными мобилизациями египетская деревня опустошалась поборами на снабжение фронта. Английские интенданты забирали у феллахов скот, фураж, продовольствие.
С окончанием войны начался подъем национальных движений. Лидером националистов стал Саад Заглул. Родился он в крестьянской семье, получил юридическое образование в Азхаре. Отсидев в тюрьме за участие в движении сопротивления в 1882 г., несколько лет практиковал в качестве юриста.
После прекращения военных действий Саад Заглул потребовал от английского правительства разрешения на поездку в Лондон для рассмотрения вопроса о предоставлении Египту независимости. Верховный комиссар сэр Регинальд Уингейт хотел удовлетворить его требование, но Лондон отказал ему в этом, что только усилило националистические настроения. В начале 1919 г. Саад Заглул уже требует предоставить Египту полную независимость с правом представительства на Парижской мирной конференции. После проведенных в Каире демонстраций в поддержку Заглула он и три его соратника были сосланы англичанами на Мальту. Это привело к восстанию, которое египтяне называют революцией 1919 года.
Беспорядки сопровождались всеобщей забастовкой. Англия направила в Египет фельдмаршала лорда Алленби вместо Уингейта, который был отозван за поддержку египетских требований. Но Алленби, взвесив все «за» и «против», решил вернуть Заглула с Мальты и разрешил ему поехать в Париж.
Вместе с другими делегатами «Вафд» (так назывались его сторонники, по-арабски «вафд» — делегация) Заглул присутствовал на мирной конференции, но ему не удалось добиться каких-либо значительных успехов. В день подписания Версальского договора, 28 июня 1919 г., Алленби обнародовал декларацию, в которой подтвердил положение о протекторате. В этот период возглавляемый Заглулом «Вафд» выступал от имени всей страны.
28 февраля 1922 г. британское правительство объявило об отмене протектората и провозглашении в Египте конституционной монархии во главе с королем (султаном) Фуадом I. При этом англичане сохраняли права на оборону Египта, на охрану имперских путей, проходивших через него, и на «соуправление» Суданом. В Египте сохранялись английские оккупационные войска, советники и институт верховного английского комиссара.
19 апреля 1923 г. была принята конституция, в соответствии с которой Египет стал конституционным королевством с двухпалатным парламентом.
С началом Второй мировой войны британская армия взяла под свой контроль все военные объекты: порты, железные дороги и т.д. Сложилась довольно странная ситуация. Германская и итальянская авиация с осени 1940 г. бомбардировала Александрию. Весной 1941 г. германские бомбардировщики, базировавшиеся на Додеканесских островах, бомбили Суэцкий канал и ставили там мины. 19 декабря 1941 г. итальянские боевые пловцы подорвали в порту Александрия британские линкоры «Вэлиенг» и «Куин Элизабет».
Итало-германские войска заняли западную часть средиземноморского побережья Египта. 3 июля 1942 г. Роммель вышел к городу Эль-Аламейну всего в 75 км западнее Александрии.
Ну а Египет по-прежнему оставался нейтральной страной. Под сильным нажимом англичан король Фарук лишь разорвал дипломатические отношения с Германией и Италией, а позже — с правительством Виши во Франции.
Войну Германии Египет объявил 28 февраля 1945 г.! Подобную ситуацию советские историки объясняли прогерманскими симпатиями короля Фарука и ряда его приближенных. На самом деле подавляющее большинство египетского народа сочувствовали Германии. Немцы ничего не сделали плохого египтянам. А главное то, что у обоих народов были общие враги — англичане и евреи.
