молнию. Позиция была весьма соблазнительная и маг не отказал себе в небольшом удовольствии запустить молнию некроманту чуть пониже спины.
Тот подскочил, буквально взвился, развернулся лицом к Стефану прямо в воздухе. Глаза некроманта горели ненавистью, жгучей, проклинающей. Порча билась в щиты Фолганда, растекалась по ним, пытаясь проникнуть сквозь заграждение Хоггора-змея. С разных сторон дома выскочили стражники, набросились сходу, ухватили за плечи и руки. Казалось, что кончено дело и они успели.
Упав на колени под тяжестью парней из управы, некромант расслабил тело. Нехорошие мысли заворочались в сознании Стефана. Сразу двумя руками, не жалея сил, маг передвигал точки на линиях пространства. Только бы успеть, только бы не ошибиться в спешке. Стефан создавал оболочку для сдерживания вокруг врага, каркас, стены, пол. Спасибо старому магу Бертрану за бесценные уроки.
Чёрная пористая клякса плесенью расплывалась под Фрэстом Колдэном — неуловимым некромантом. Оскалом выглядела его улыбка на красивом лице, излишне правильном, как искусная картинка. Взгляд полыхал ненавистью к магу. Мог бы испепелить взглядом, Стефан давно бы стал факелом.
— Передавай привет своей рыжей девке! — хохотнул Фрэст. — И змеёнышей своих береги. Они нам ещё пригодятся, — и провалился в портал, какие умеют создавать только некроманты.
Со всей силы Стефан ударил кулаком в стену дома.
— Какой же я идиот! Не та стратегия, не та! Вначале контроль — потом всё остальное!
Парни из управы таращились на пустое место, где прежде стоял некромант, и хлопали глазами. Не привыкли к такому. Из окна выглядывал лекарь, а Бэлис затихла, слышно только, как всхлипывала.
— Как же вы вовремя, — лекарь зажимал рану на руке, пытаясь остановить кровь.
Стефан сжал зубы. Последние слова некроманта ему совсем не понравились. Ничего нового Фрэст не открыл, но угроза прозвучала прямо и с такой скрытой издёвкой, словно не знает маг чего-то важного, а у врага каждый шаг просчитан и обдуман. Планомерно идут к своей цели.
Глава 44
Стражники, что охраняли вход в дом, к счастью, оказались живы. Григор рассказал, как внезапно появился незваный гость, да так, что и поделать ничего не смогли. Сразу же глаза отвёл, сосредоточиться невозможно, туман да песок в глазах, а затем провалились во тьму. Ничего не помнят. Сломать защиту дома некромант не сумел, а через окно не пустил лекарь, отчаянно сопротивляясь. Как же повезло, что внутрь дома магия некроманта не проникала. На первый взгляд ничего страшного с Григором и вторым парнем не случилось. Маг проверил их на дурную магию и успокоил.
Никогда в домике лекаря не собиралось сразу столько людей — стражники, двое дознавателей, сам лекарь и Бэлис, забившаяся в угол кровати. Молодая женщина обхватила руками колени с натянутой ночной рубахой и тряслась, но Стефан отметил, что взгляд её сделался более осмысленным, чем в его первый визит.
Лекарь дал Бэлис успокоительного. Она слушалась его, не сопротивлялась, когда он уложил её в постель. На обеспокоенный взгляд, тихо и мягко сказал:
— Это друзья, Бэлис. Друзья. Я не дам причинить тебе зло.
Она легла, подложив сложенные ладошки под голову и успокоилась. Тогда лекарь занялся собственной рукой, отвечая на вопросы Шауна. Что последнее время удавалось хорошо, так это собирать сведения по следам событий и писать отчёты.
Стефан откопал в поясной сумке настой от зелейника. Так удачно прихватил с собой, не оставил дома. В угол сел там же, в большой комнате, полностью отрешился от голосов Шауна и лекаря, от тревожных мыслей о Бельчонке. Злые жгучие глаза некроманта не мог позабыть. Такие же смотрели на Стефана из прошлого, только бы вспомнить, где и когда. За два года работы в управе нажил врагов не меньше, чем за тринадцать лет магической практики.
Просмотрев структуру, Стефан удовлетворённо хмыкнул. Настой для Бэлис исполнен качественно. Зелейник Хэл и правда мастер своего дела. Поработал над схемой, чтобы убрать порчу, добавил к структуре дополнительные элементы.
Шаун закончил составлять протокол, отпустив лекаря. Пришёл черед Стефана.
— Лекарство для Бэлис.
Мужчина с сомнением посмотрел на пузырёк, потом в холодные глаза лорда. Как довериться чужому, да ещё магу. Но он на службе закона и не должен быть опасен для пациентки.
— Она угаснет без этого, — маг понимал чувства лекаря.
— Вы уверены?
— Хотел бы ошибиться. Лечение болезненно, она будет кричать. Порча покидает тело с болью.
Лекарь нахмурился и посмотрел сурово, забирая флакон. Пошёл в соседнюю комнату.
— Будь по-вашему, милорд. Если что…Меня не остановит ваш статус.
— Муж отрёкся от неё, — фраза, брошенная в спину, заставила лекаря обернуться.
Секундный взгляд, но плечи мужчины расправились. Бэлис находилась в полудрёме. Стефан чётко увидел, как порча протянула свои нити дальше по телу. Он сожалел, что потребовалось время для создания настоя, но наделся на силу лекарства и магии. Будет нужно, сам попытается вычистить, напрямую. Неважно, что сил уйдёт много и опустошит.
— Бэлис, — лекарь позвал её. — Выпей лекарство. Оно… неприятное, вначале тебе станет плохо, но затем ты поправишься.
Кажется, из его рук она готова была принять даже яд. Безропотно взяла флакон и выпила. Тело молодой женщины выгнулось дугой, крик не получился, так перехватило горло. Бэлис ломало, выкручивая руки и ноги, кожа посинела.
Не в силах смотреть на её муку, лекарь бросился к Стефану, лицо побагровело. Он схватил мага за одежду, готовый ударить. А тот не сопротивлялся, смотрел спокойно, с холодным безразличием. Лекарь не мог знать о сделке с Хоггором.
— Бессердечная тварь, — прохрипел мужчина. — Да я тебя…
Маг молниеносно перехватил занесённую руку. Шаун хотел бросится на подмогу, но и его Стефан остановил. Только поморщился от тянущей болит в ране.
— Энвар! Не нужно. Это эмоции. Ей лучше.
В пылу борьбы они не заметили, что Бэлис затихла. Вспышка лекаря угасла. Всё внимание он перенёс на пациентку — проверил пульс, посмотрел глаза. Кожа приобрела нормальный розоватый оттенок. Тяжело дыша, она смотрела на людей, склонившихся над кроватью, постепенно осознавая реальность. Настой Хэла помог.
Лекарь медленно встал, обернулся к магу.
— Прошу простить меня.
— Не стоит.
