Мы должны опросить её, но сегодня, похоже, не получится, — Стефан кивнул в сторону кровати.
Почувствовав облегчение, Бэлис заснула спокойным здоровым сном.
— Оставайтесь на ночь, она наберётся сил и завтра утром ответит на вопросы, — предложил мужчина.
Решение выглядело разумным. Так они и сделали. Стефан создал портал для части стражи и попросил Григора предупредить Вельду, что домой сегодня он не вернётся. Он размышлял не стоит ли действительно поставить у входа в дом стражников из управы или попросить у Аспера нескольких гвардейцев из замковой охраны, прекрасно понимая, что против некроманта даже вооружённые до зубов мужчины будут словно дети.
Дом лекаря был не так уж велик и разместить двух дознавателей оказалось не просто. Оставшаяся стража дежурила снаружи, там же и спали, а Шаун поместился на небольшом диванчике. Высокий Стефан предпочёл лечь прямо на полу, на брошенном матрасе, так он мог отдохнуть лучше, чем скрюченным лежать на кровати лекаря.
Вечер прошёл за разговорами. Лекарь особо не вмешивался, занимаясь своими делами и наблюдением за Бэлис. А Шаун с магом обговорили ещё раз прошлые события и планы. Обоим было ясно, что некроманта взять не так просто и бед наделать тот сможет не мало.
— В нём есть что-то знакомое, — поделился наблюдениями Стефан.
— Не припомню имени, — пожал плечами Шаун. — Столько их через следствие прошло, что и не вспомнишь.
— Придётся вспомнить, Энвар. Он не просто одержим идеей Дивного бога. Скорее, у Колдэна свои интересы. Он люто ненавидит меня, а я даже не помню за что.
— А что насчёт Вельды? Ты понимаешь, чего они хотят? — говорил Шаун осторожно, но знал, что тема болезненная для мага.
Стефан дёрнулся, невольно ладонь на грудину положил, рана болела или может само сердце.
— Не знаю. Здесь не просто месть, но и практический интерес. Я готов вновь начать молиться богам Фолганда, только бы не для ритуалов нужны им мои дети, — сжал зубы, губы в тонкую линию сложились, невыносимо думать про это. — Только бы вовсе не коснулись они их. Кровь Фолганда оказалась ценным ресурсом. Тарвита не остановил возраст жертвы когда-то. В ревнителях лика нет ни совести, ни жалости. Резали живого, — его глаза потемнели, мрачная туча набежала. — Не знаю, как и выжил. А если младенец…
Шаун увидел, как затряслись руки у мага, представил самое страшное, сжал пальцы в кулак, костяшки побелели.
— Не позволю, — почти прорычал, лицо перекосило и один зрачок сделался мёртвой точкой, не удержала сделка чувства, захлебнулся змей таким потоком. — Это ничуть не лучше того, что мы нашли у кровавой Даны.
— Видел я недавно, что от того дома осталось, — согласно кивнул дознаватель. — Головёшки одни. Правильно сделали, что сожгли всё, чтобы и следа не осталось. Надо было и саму там сжечь. Впрочем, всё равно казнили проклятую призывательницу.
Не желая вспоминать про пожирательницу плоти, Стефан отсек мысли, достаточно, что реальные угрозы нависли над Бельчонком и детьми. О жене и детях думал. Он сделал для защиты многое, но продолжал чувствовать собственную уязвимость.
Пока один был, проще сражаться, но никогда не променял бы на покой свою Вельду. Стала частью его самого рыжая Белка, не разорвать, что землёй Фолганда освящено. Спутница мага — это навсегда, до самой смерти единое, поэтому захоти они разойтись, не получилось бы. И Стефан предупреждал Бельчонка в их первую ночь прежде, чем своей сделать, что навеки идёт она к нему в жёны. Стоило ей сказать «нет» в последний момент, понял бы, отпустил, сломав себя. Снова тогда поразила его осознанным выбором и решительностью.
Воспоминания о Вельде согрели, окутали теплом, горячей лаской. Хоггор-змей терялся от противоречивых переходов эмоций мага, потому как в следующую минуту, вновь загорелся Стефан ненавистью к прошлому своему, к Тарвиту и некроманту, к кузену, разбившим чистую радость от будущего родительства. Принесли тревогу и зло.
— Дело прошлое, — встал тяжело, устало, не хотел думать об этой тьме.
Приятно было вытянуться на полу, спину расправить. Со времён ревнителей лика часто приходилось подлечивать спину Стефану. Пытки и ритуалы жрецов не прошли бесследно. Он лежал, собирая силу земли, которая ушла после стычки с некромантом и работы с настоем.
В тишине сопел Шаун на диване, вертелся, выдавливая из мебели жалобные скрипы. Не открывая глаз, Стефан почуял, что дознаватель встал, подошёл.
— Стеф, — громким шёпотом позвал мага.
— Не сплю.
— Я вспомнил, кто такой Колдэн.
Глава 45
Они и не имели возможности запомнить фамилию Колдэн. В деле безумной пожирательницы плоти она упоминалась всего несколько раз. Все называли преступницу просто «Кровавая Дана». Теперь же детали расследования и личной информации о преступнице сами восстановились в памяти дознавателей.
Старуха казалась безумной. Когда-то она связала свою жизнь с некромантом и силы распада разрушили её. В этом история Даны Колдэн походила на историю Вельды — обе стали спутницами магов, косвенно получив силы магической практики своего мужчины. Ритуалы мужа, воспитание сына в традициях магической практики довершили дело. Чтобы существовать Дана должна была совершать то, что и послужило причиной её смерти от руки палача. К тому моменту муж давно погиб от собственных тёмных действий, а следы сына затерялись где-то на севере. Никто и не думал, что у старухи, которая съела нескольких детей и использовала их останки для ритуалов, есть близкие. Трудно было представить, что кто-то будет горевать о ней.
Стефан с Шауном распутали дело Кровавой Даны, отдали старуху под суд. Вероятно, сын не смирился с простой логикой событий, решив отомстить. Маг испытал некоторое облегчение — подобные мотивы он мог понять, они проясняли ситуацию и давали чёткие факты, с которыми можно работать дальше.
Эта ночь дала им несколько часов сна. Лекарь предложил скромный завтрак, но Шаун отправил стражу купить еды в деревне, ещё и для Бэлис осталось. Хозяин дома смирился с этим.
На следующий день после излечения Бэлис выглядела совсем другим человеком. В глазах появился блеск, тени под глазами исчезли, лицо посвежело. Горожанка оказалась красивой молодой женщиной, сильно напуганной, но вполне осознающей происходящее. На дознавателей она смотрела настороженно, постоянно искала глазами поддержку у лекаря. И когда
