И столько предвкушения в этих словах, что... мне жарко сделалось, в голове толклись воспоминания вчерашнего захватывающего вечера. И то, что Лорес наблюдал, как я... как я и Эрсанн... От накатившего острого приступа стыда аж зажмурилась, сжав свободную руку в кулак и прикусив губу. Сквозь зашумевшую в ушах кровь смутно расслышала скрип отодвигаемого стула, шаги, и носа коснулся аромат свежести и мяты. Лорес стоял прямо за моей спиной... Нееееет, не надо, можно я быстренько уйду в библиотеку, а?.. На плечи легли тёплые ладони, чуть сжали, уха коснулось горячее дыхание, и Морвейн-младший прижался ко мне — достаточно сильно, чтобы я почувствовала пятой точкой его... повышенное настроение. Да что ж такое, а! Ему вот точно стресс снимать не собираюсь помогать!!
— Знаешь, всё утро думал о том, что на тебе под этим платьем ничего нет, — вкрадчиво сообщил он очевидную вещь, и меня пробрала дрожь до самых пяток. — Это так... — Лорес сделал выразительную паузу, его ладони спустились вдоль моих безвольно опущенных рук, скользнули на талию и... провели по бёдрам. Сам он при этом прижался ко мне ещё крепче, проведя кончиком носа по самому краю ушной раковины — я чуть не взвилась от неожиданности, ухо сразу вспыхнуло от резко прилившей крови. — Мешало работать, Ян... Хочется, чтобы вечер побыстрее наступил...
Намёк толще каната, чёрт. Мягкие губы прижались к изгибу шеи, слегка втянули кожу, язык пощекотал, и я не выдержала — дёрнулась, вырвалась и выскочила за дверь, в коридор. Показалось или нет, вслед раздался довольный такой смех? Да ну его в пень!! Тоже мне, соблазнитель! Тяжело дыша, вернулась в библиотеку, нервно, залпом выпила остатки сока в стакане и, хлопнув папку на стол, прошлась по комнате, поглядывая на дверь. С Лореса станется заявиться и поиграть в высокомерного лорда дальше, недовольного тем, что служанка сбежала до того, как её отпустили. Провокатор!! Пару раз глубоко вздохнула, остановившись у окна, прислонилась лбом к стеклу. Нет уж. Если эти двое думают, что один пикантный вечер и... и то, что я себе там позволяла, подчиняясь наглым требованиям Эрсанна, способны изменить меня и моё отношение к обоим, глубоко ошибаются. Морвейн-старший просто застал меня врасплох, только и всего, больше на провокации не поддамся!!
Я проследила за тем, как Лорес быстро прошёл по дорожке, легко вскочил на коня и поехал обратно в город. Так, Яна, у тебя есть прекрасный повод отвлечься от нежелательных мыслей — вон та чёрная папочка на столе. Вперёд, дорогая, до вечера времени достаточно. Да, так и сделаю. Я вернулась в кресло и взяла подарок младшего лорда. И что тут есть? Бумаг оказалось не так уж много. Первым лежал мастерски выполненный углём — или чем-то похожим — портрет моей предшественницы, ещё при жизни. Остренькое личико, большие глаза, довольно правильные черты лица, но общее выражение почему-то немного испуганное. Волосы убраны назад, и, наверное, тёмные.
Обычная такая девушка, ничем не примечательная. Звали её Лимер Изина, фамилия — по названию приюта, где девушка выросла. Интересно, так принято, или просто решили не напрягаться с фамилией найдёныша? Была и её история: подкинули на порог приюта, совсем младенцем, девочка сначала жила, а потом училась там, дальше — та школа, про которую говорил Эрсанн. Так, понятно. Список её прежних мест работы — имена мне ничего не говорили, а титулов здесь как таковых не было, только лорды и леди, и всё.
Список небольшой, всего три имени, у первого она до двадцати работала горничной, потом год — старшей горничной, два года здесь же экономкой, и на последнем месте — уже только экономкой. Лимер было двадцать пять, когда её тело нашли в трущобах Мангерна Морвейны, школу окончила в семнадцать. Неплохая карьера, скажу вам!
Я просмотрела дальше. Друзей у Лимер не имелось, по характеристике из приюта бывшая экономка слыла хоть и прилежной, но тихой, замкнутой, немногословной особой. Мелькнула мысль, почерпнутая из многочисленных книжек про сироток, а не было ли с младенцем какого медальона, кольца, браслета? На худой конец, пелёнок с монограммой? Пролистала бумаги, но нигде не нашла описания вещей, в которых нашли маленькую Лимер. Хм. Лорес не спрашивал, что ли? По идее, директриса должна помнить, хранить, конечно, вряд ли будет. Схватила перо, бумагу и написала то, что пришло в голову. Может, проверял, но просто не написал? Или намеренно убрал из бумаг?.. Ай, ладно, скажу, а там сам разберётся. Что ещё может быть? Ну, самый банальный рояль — предполагаемые родители этой Лимер. Но дело давно было, вряд ли можно сейчас возможные корни найти. Главный вопрос: мотив. Ради чего тихая девица могла рискнуть тёплым местечком и попытаться проникнуть в кабинет директора департамента магии? Это должно быть что-то очень серьёзное, как минимум, чья-то жизнь. Но если у Лимер не было ни друзей, ни знакомых, ни любимого, ни родственников — кто это? Вряд ли обожаемый котик или собачка. Вот бы самой поговорить с директрисой приюта, о воспитаннице, вдруг что-то пропущено в этих бумагах? С Лореса станется, укрыть часть сведений, проверяя мою сообразительность.
Меня охватил азарт. Я дочитала бумаги до конца, больше в них особо интересного ничего не было. Любопытство грызло, хотелось куда-то идти и что-то делать, но — на столе лежала история Арнедилии. Со вздохом собрала листки, которые принёс Лорес, сложила в папку. Ещё бы с Хлоей поговорить про эту Лимер, старшая горничная наблюдательная, вдруг что-то интересное расскажет? Ладно, улучу момент, пообщаюсь. И я снова углубилась в изучение департаментов страны и их внутренней структуры. Когда Хлоя принесла мне прямо в библиотеку перекусить, я приятно удивилась — а то все фрукты уже подъела и подумывала, что надо бы набег на кухню сделать, обед быстро переварился. Три часа промчались незаметно, время перевалило за пять — ну да, когда делом занят, часов не замечаешь.
— Спасибо, я и сама могла... — я замялась, чувствуя себя слегка неловко — собственно, никто не давал мне разрешения есть где-то ещё кроме столовой, и уж тем более, здесь, где книги.
И прислуживать мне тоже не надо! Я же простая экономка!
— Ян, мне несложно, — Хлоя пожала плечами и улыбнулась. — Раз у тебя выходной сегодня, так отдыхай.
Ох, всё равно неловко. И я не отдыхаю, а зубрю, к этому чёртовому экзамену!
Интересно, во сколько сегодня лорды вернутся? Эрсанн обычно часам к семи приходил, Лорес мог и пораньше. Несколько раз, правда, и в девять являлся, усталый и дёрганый. В такие дни обычно в библиотеке мы вдвоём со старшим сидели, и долго меня не спрашивали. Через час, когда солнце склонилось почти к самому горизонту, заливая библиотеку оранжевыми лучами, пришла одна из горничных и затопила камин, приоткрыв окно. Ну да, я уже чувствовала, что немного зябко стало в комнате. Заодно встала, прошлась, размялась немного. Покосилась на исписанные листы и не сдержала довольной улыбки: прочитанное улеглось хорошо, в последний раз я по памяти написала про все департаменты, ошибившись только два раза, в именах. С пониманием местной письменности помог ещё Эрсанн, в первые же дни появления — магией, естественно, чтобы не тратить времени на обучение. Так со всеми попаданцами делали, в департаменте, который занимался их делами, начальником сидел маг шестой категории, как я узнала из книги, неплохой менталист.
