к нему и подошла ближе. Подхватила под руку и направила в сторону костров.
— Ладно, мир. Спасибо, что пригласил прогуляться.
— Ты на меня не обижаешься больше?
— С чего ты взял, что я обижалась? — изумленно спросила девушка.
И Вадим понял, что ее удивление совершенно искреннее. Теперь он вообще не мог понять, что было между ними эти полгода, и почему она все время от него бегала. Обиду, хоть и непонятно за что, он мог понять. А если не обида, то что?
Слов у него не нашлось. Так, молча, они дошли до самого последнего костра.
— О! Магда! Давай сюда! Мы плетем здесь зловещий заговор против мужчин! — замахала руками Ида.
— Бросай своего кавалера! Все кавалеры нас покинули, у них суровые мужские разговоры, — подхватила Софи.
Вадим вдруг ухватил Магду за ладошку, легонько сжал, а затем бросился подальше от костра, в темноту. Сердце у него колотилось так, словно он километр пробежал наперегонки с гепардом.
Чуть позже он услышал заливистый смех Телига и хохоток Игната. Здесь, безо всякого костра, действительно собралась мужская компания. Серьезные разговоры уступили место анекдотам и байкам, так что Вадим хоть и не рассказывал сам ничего, но сумел, наконец, расслабиться.
— Ну что, пора, дикий горец? — хлопнул его по плечу Телиг. — Давай пойдем за твоей красавицей!
И они пошли.
Магда спала, положив голову на колени Софи. Ида молча смеясь, лихо козырнула: «готово!», а Этель, загадочно улыбаясь лишь покачала головой.
Вадим осторожно поднял Магду на руки, надеясь, что она не проснется и не побьет его прямо сейчас.
Телиг поспешил вперед, забежал на плот, вытащил и развернул спальный мешок, перебежал на корму и закинул его в палатку Алони. Когда Вадим с девушкой дошли до палатки, он помог уложить ее и закрыть спальный мешок.
Они тихонько выбрались на берег и поспешили разыскивать Алони, которая этот вечер проводила со своими друзьями-ущельцами.
Переговоры взяли на себя Телиг с Баффом, поскольку Вадима трясло от страха, что вся эта комедия выйдет ему боком. Не зная, кто именно подселился в ее палатку, веселая Алони лишь кивнула, показав, что она поняла, и вернулась к своим друзьям.
Час спустя плот торжественно отвязали, и он плавно заскользил прочь от берега под прощальные крики. И мало кто знал, что лагерь покидают не десять, а одиннадцать человек. Операция «похищение» прошла без сучка и задоринки.
Глава 22. Путь к морю
Магда проснулась на плоту. Солнце только готовилось выглянуть из-за горизонта, но пока вокруг плота сгустились предрассветные сумерки. Вначале девушка решила, что продолжается сплав по реке в погоне за Соровым. Но потом обнаружила, что спала в спальном мешке. И в палатке. Ничего этого в тот раз у них с Марком не было.
Выбравшись наружу, она убедилась, что плывет не на маленьком плоту, а на большом. И кто-то из участников похода уже хлопочет с завтраком. Или ужином. Кому как.
— Добрейшего утра, прекрасная Марта! — поприветствовал ее Назим.
Она обернулась. Назим обрабатывал дымилкой корму.
— Как я сюда попала?
— Не знаю, — пожал плечами тот, не отвлекаясь от работы. — Люди говорят, пришла, забралась в палатку и уснула. Для Алони нашли другой спальный мешок, так что все в порядке.
Магда задумалась. Была у нее такая особенность — она совершенно не переносила спиртное, которое отключало ее сознание, а дальше делала вещи, которые потом не могла вспомнить. Но ведь вчера обошлось без веселящих напитков?
— Ничего не помню. А ты не знаешь, вчера на проводах кто-нибудь пил алкоголь?
Вопрос был понятен. На Арзюри так и не научились изготовлять спиртное. Не одно десятилетие люди ставили опыты со всем, что растет, но местные травы и плоды категорически отказывались бродить. Так что спиртные напитки привозилось с Земли чуть ли не «контрабандой», потому что каждый раз хоганы возвращенцев забивались до упора, так что для бутылочки-другой там просто не оставалось места.
— А как же, было. Я и привез. Много не смог, но пакетик красного вина все же протащил. И подарил вчера нашим прекрасным дамам.
Кивнув, Магда отправилась под тент. Теперь все стало понятно. Но как она умудрилась выпить вино даже не заметив этого? Вроде бы угощались они с Идой и Софи только травяным чаем с добавками шалфея, который кто-то привез с Земли для опытов Химика, но тот так и не нашел ему применения, передав на кухню для ароматизации блюд.
— О! Магда! Уже проснулась! Я скоро тоже пойду спать, вот только поужинаю, — своей быстрой отрывистой скороговоркой заговорила Алони.
— Кому ужин, кому завтрак, — проворчала Магда, наливая из кувшина уже заваренный чай.
— Ты вчера пришла и легла. А девочки тебя будили-будили, но не разбудили. И тогда пошли в лагерь и собрали тебе большую сумку. Она где-то на носу стоит, спроси у Сорова.
Уже легче. Магда была не слишком прихотлива, но просить белье и одежду у остальных путешественников ей было бы неловко.
Когда Вадим проснулся, она уже вовсю продымливала бревна — при наличии тента было решено плыть и днем, а сегодня, к тому же, было пасмурно, так что солнце не мешало спящим в палатках. Что, впрочем, не препятствовало речной растительности атаковать плывущий по реке плот, они откуда-то знали, что где-то там, за облаками, уже разгорелся день.
— Рад, что ты все-таки решила с нами поехать, — сказал Вадим.
— О! Какие люди! Вот сюрприз, так сюрприз, — Телиг, счастливо улыбаясь, обогнул Вадима и кинулся обнимать Магду.
Благодаря этой выходке — домашней заготовке — глаза мужчин при первой встрече не пострадали.
* * *
Романтических свиданий под двумя лунами у Вадима с Мартой так и не получилось. Роли на плоту с самого начала распределились по сменам, довольно стихийно, так что девушка, проспавшая всю первую ночь пути, так и закрепилась во второй смене, тогда как ему досталась третья — день и вечер.
Сутки на Арзюри составляли чуть меньше двадцати трех часов. Часовщик Миха сумел наладить производство наручных ходиков, отрегулировав их примерно на это время и разбив на привычные двадцать четыре часа. Ход их не отличался точностью — у кого-то стрелки спешили, у кого-то отставали, но раз в две недели все обитатели лагеря собирались и устанавливали единое время. В сущности, здешняя жизнь не требовала точности до секунды, так что ориентировались чаще
