Я сразу же отпрыгиваю в сторону. На безопасное расстояние.
— Не понимаю, о чём ты…
— Прекрасно понимаешь! — Макс тяжело дышит и говорит едва слышно, но его взглядом можно прожигать насквозь.
— Ты оступился на лестнице, — говорю, подавляя противный ком, вставший поперёк горла. — Такое бывает со всеми. Именно так я сказала копу, которого вызвали соседи. Он был очень… очень настойчив и интересовался нашей семейной жизнью. Намекал на разное, — говорю, глядя прямо в глаза Макса. Понимаю, что он беснуется от бессильной злобы. — Но я сказала, что в нашей семье полный порядок. Никакого семейного насилия. Правда?
— Всё так, — нехотя подтверждает Макс. — Правда.
— Уж не знаю, кто из соседей настучал на крики и шум драки, но тот офицер…
Макс прислушивается к моим словам. На дне его зрачков я вижу нежелание раздувать скандал и даже немного трусости. Понимаю это внезапно, удивляясь. Неужели решение было постоянно перед моим носом? Всего лишь нужно было припугнуть Макса разборками с полицией? Знала бы я об этом раньше…
— …Но офицер очень ретивый! — нагло вру, вдохновлённая крошечной победой. — Он справлялся о том, когда тебя выпишут. Пообещал лично проверять время от времени обстановку в доме.
— Зачем? — шепчет старший брат обескровленными губами.
— Видимо, жалоба была очень серьёзной. Или нам просто не повезло нарваться на честного и исполнительного полицейского.
Макс стискивает пальцами простыню и молчит. На лице читается сильное раздражение и досада.
— Я нашла твой бумажник и оплатила услуги няни, — решаю продолжить разговор, нарушив тишину. — Мне нужно купить продукты. Разумеется, я сохраню все чеки, до единого.
— Хорошо! — скрипнув зубами, отзывается Макс и прикрывает глаза, показывая, что разговор окончен.
Мерзавец даже не поинтересовался, как мы пережили эту ночь, не волновался ли Бо. Нет, Макс — эгоист. Ему на нас плевать. Он оформил над нами опеку, потому что так было нужно, потому что это выглядело благородно со стороны.
Я покидаю палату с громадным облегчением. Дэн спокойно выдыхает, лишь когда мы отдаляемся на приличное расстояние.
— Вау! Это было по-настоящему круто! — радостно заявляет брат.
— Честно? Я чуть не умерла со страху!
— Но выглядела, как Supergirl!
Настроение значительно улучшается после посещения больницы. Мы не сразу отправляемся домой, сначала заезжаем в гипермаркет, позволив себе слопать по огромной порции мороженого перед тем, как начать покупки.
В дом возвращаемся после полудня. Настроение остаётся таким же приподнятым у всех. Я готовлю ужин, напевая себе под нос. Слышится стук в дверь.
— Дэн, будь добра, посмотри, кто это! — прошу, вытирая влажные руки.
Раздаётся топот ног. Приглушённые голоса. Один из них принадлежит взрослому. Заинтересовавшись, я выхожу из кухни и сразу же замираю без движения, заметив Александра Хоупа, стоящего в дверях дома.
— Тами, кажется, это к тебе!
Дэн отходит в сторону, оставляя меня и Александра наедине.
Я едва дышу. Кислород будто закончился, а лёгкие уменьшились вдвое. Воздух наэлектризовывается, пока я смотрю в тёмные, бездонные глаза Александра. Он выглядит ещё более помятым и взбудораженным, чем вчера. Сделав шаг навстречу, я улавливаю едва заметный душок алкоголя, исходящий от парня.
— Привет. Тебя нет в колледже. Сказали, что у тебя возникли семейные сложности, — голос Александра чувствуется более хриплым и взрослым.
— Привет. Не думаю, что ты появлялся в колледже. От тебя разит спиртным.
Я говорю не совсем то, что хотела. Мои слова звучат как упрёк. Видимо, Акула тоже так думает — его глаза становятся ещё темнее и опаснее. Парень резко шагает внутрь комнаты, захлопнув за своей спиной дверь.
— Я не приглашала тебя, — произношу одними губами, отступая назад.
Александр наступает на меня.
— Ты права. Я не был в колледже. Отирался на парковке. Но всё, что надо, я выяснил.
— Я за тебя рада.
В ответ парень издаёт какой-то странный рык и сокращает расстояние между нами. Просто уничтожает его, шагнув ко мне и схватив в объятия.
— Какая же ты сука! — одержимо произносит прямо в губы. — Засела в моей башке! Почему? — Он встряхивает меня за плечи. Его глаза мечут убийственные молнии. — Почему? — снова повторяет он. — Раньше я бы закатился в бар, подцепил девку и вертел её на члене всю ночь! Заливал проблемы и дерьмовое настроение таким же дерьмовым пойлом! Но вместо этого я всю ночь… не могу уснуть. Курю. Думаю о тебе. Снова курю. Локти кусаю. Понимаешь? Сгрыз, блядь, до самых костей! Сучка… Ведьма. Маленькая, невинная, но жутко опасная ведьма! — Его пальцы перемещаются на талию. Александр властно сминает мою талию и резко вбивает в свою грудную клетку. Прижимается губами к волосам, простонав: — Убить тебя хочется за это, — отстраняет, жадно скользит взглядом по лицу. — Но сначала хорошенько оттрахать.
— Ты м-м-маньяк! — всхлипываю я, растекаясь в его сильных руках горячей лужицей.
Слабо барахтаюсь в капкане, но каждое движение лишь распаляет и вынуждает к контакту. Я начинаю гореть от дурманящей близости его тела. Крепкого, сильного и действующего на мои взвинченные нервные окончания, как сильнейший афродизиак.
— Маньячу по Тихоне. Никогда бы не подумал! — признаётся Александр. Он наклоняется. Желает поцеловать? Боже, я замираю в предвкушении. Я хочу этого. Да-да, целуй меня скорее! Но вместо этого Акула останавливается и хмурится. — Что с лицом? На тебе просто тонна тональника и ещё какой-то светящейся херни.
— Это хайлайтер. Не бери в голову.
Парень резко выпрямляется, его захват становится крепче, но в то же время нежнее.
— Ты маскируешь синяки? — он скользит взглядом пристальнее, а потом начинает вертеть меня, словно куклу. — Твой брат. Он бьёт тебя? Бьёт? — Акула резко отходит и сжимает кулаки. — Где он? — Александр срывается с места, громко матерясь. — Я разобью морду этому уроду! — обещает он,
