– Пленников он держит там же?
Ладья отрицательно затрясла головой, но жест вышел слабым и очевидно лживым.
– Нет, – прошептала она. – Нет, нет.
Амара не отводила глаз от шпионки и заставляла ее смотреть на себя.
– Ты знаешь, где они? Знаешь, как мне пробраться к ним?
Наступила тишина, разрываемая всхлипами боли и отчаяния Ладьи.
– Да, – сказала она наконец. – Я знаю. Но не могу сказать вам. Если вы освободите их, он убьет ее.
Она вздрогнула.
– Графиня, пожалуйста, это ее единственный шанс. Убейте меня здесь. Я не предам ее.
Амара отпустила волосы Ладьи и отошла от пленницы. Ее тошнило.
– Бернард, – тихо сказала она, кивая в сторону ведра, стоявшего в углу. – Принеси ей немного воды.
Граф подчинился, выражение его лица было отстраненным и глубоко озадаченным. Ладья не подавала признаков того, что заметила его, пока он не поднял ее голову и не поднес ковш с водой к ее губам. И она начала пить с бездумной, страшной жаждой загнанного в клетку зверя.
Амара резкими движениями вытерла руку, которой прикасалась к шпионке, полами своей юбки. Затем вышла наружу и взяла у дежурного легионера ключи от кандалов.
Когда она вернулась в темницу, Леди Аквитейн, черты которой вернулись к нормальному состоянию, остановила ее рукой с выражением досады на лице.
– Что, позвольте узнать, вы собираетесь сделать?
Амара приостановилась и встретила холодный взгляд Леди Аквитейн во внезапной вспышке железной уверенности в своих действиях.
Брови Леди Аквитейн взлетели вверх.
– Что ты делаешь, девчонка?
– Демонстрирую разницу, Ваша Светлость, – сказала она. – Между моей Империей. И вашей.
Затем она подошла к Ладье и освободила ее от оков. Бернард подхватил шпионку прежде, чем она упала на пол. Амара вызвала легионера, чтобы тот притащил лекарскую ванну и начал наполнять ее водой.
Ладья сидела, слабо сопротивляясь поддержке Бернарда. Она взглянула на Амару с выражением полного недоумения.
– Я не понимаю, – сказала она. – Почему?
– Потому что ты идешь с нами, – тихо сказала Амара. Ее голос самой себе показался незнакомым – уверенным и сильным. – Мы отправляемся к Калару. Мы найдем их. Мы найдем Леди Плациду, дочь Аттикуса и твою Машу. И мы отнимем их всех у этого кровавого слайва.
Бернард взглянул на нее, его глаза вдруг по-волчьи засветились яростью и молчаливой гордостью.
Ладья глядела на нее как на сумасшедшую.
– Н-нет… с чего вам… это уловка?
Амара встала на колени и взяла Ладью за руку, глядя ей в глаза.
– Я клянусь тебе своей честью, Ладья, что если ты поможешь нам, я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы вызволить твою дочь. Я клянусь тебе, что скорее умру сама, чем позволю умереть ей.
Ладья смотрела на нее в тихом шоке.
Не отводя глаз от пленницы, Амара вложила в ее руки свой кинжал и подняла его так, что Ладья держала лезвие у горла Амары.
Затем медленно убрала руки от оружия.
Бернард резко выдохнул, она почувствовала, как он напрягся. Но внезапно снова рсслабился. Боковым зрением она увидела, как он кивает, доверяясь ей.
– Я дала тебе слово, – сказала она тихо. – Если ты не веришь мне – нож у тебя в руках. Если ты хочешь продолжить службу у своего хозяина – нож у тебя в руках. Или отправляйся со мной и помоги мне освободить твою дочь.
– Зачем? – прошептала Ладья. – Зачем вам это?
– Потому что это правильно.
Последовала бесконечно долгое молчание.
Амара смотрела на Ладью, спокойная и неподвижная.
И тут нож Амары со звоном упал на каменный пол. Ладья всхлипнула и упала на Амару, которая подхватила ее, поддерживая.
– Да, – прошептала Ладья. – Я всё расскажу. Сделаю что угодно. Спасу ее.
Амара кивнула, поднимая глаза на Бернарда. Он прикоснулся к ее волосам теплыми нежными пальцами. Он улыбнулся, и она почувствовала, как улыбается в ответ.
– Ваша Светлость, – спустя мгновение произнесла Амара, – мы должны выступить как можно раньше. Охранник уже несет лекарскую ванну. Не могли бы вы взглянуть на травму Ладьи?
Леди Аквитейн молча смотрела на троицу на полу, хмурясь, как если бы наблюдала за представлением в театре сумасшедших.
– Конечно, графиня, – произнесла она спустя мгновение отстраненным голосом. – Всегда рада служить Империи.
Глава 17
Тави спал в палатке, которую он делил с несколькими другими младшими офицерами. В середине ночи необычный шум нарушил его отдых, и через минуту Макс начал его тормошить, чтобы разбудить.
– Давай, – торопил его Макс низким, рычащим шепотом. – Пошевеливайся.
Тави поднялся, надел тунику, схватил сапоги и пошел за Максом в ночь.
– Куда мы идем? – пробормотал Тави.
– В палатку капитана. Магнус послал меня к тебе, – сказал Макс. – Что-то случилось.
Он кивнул вниз на другой ряд палаток, который они прошли, и Тави поднял глаза, чтобы увидеть другие силуэты движущихся бесшумно в ночи. Тави узнал темный профиль одного из Трибунов Тактики, а несколько мгновений спустя – и уродливый, грубый, принадлежащий Валиару Маркусу, Первому Копью, появился из ночи и двинулся рядом с ними.
– Маркус, – пробормотал Макс.
– Антиллар, – произнес Первое Копье. – Подтрибун Сципио.
Тави внезапно остановился как вкопанный и посмотрел вверх. Небо было пасмурное, делая ночь очень темной, хотя облака были низко и быстро перемещались.
Вдалеке грохотал гром. Через прорехи в слое облаков, звезды изливали вниз свет в мрачном оттенке малинового.
– Звезды, – сказал он.
Макс поднял голову и заморгал.
– Кровавые вороны.
Первое Копье хмыкнул, не замедляя шаг.
– Что происходит? – догоняя, спросил его Тави.
Первое Копье фыркнул, но ничего не сказал, пока они не подошли вместе к палатке капитана. Старшие офицеры были там, так же как в тот день, когда приехал Тави.
Магнус и Лорико оба были там и раздавали кружки крепкого чая тем офицерам, которые прибывали. Тави взял одну, нашел тихое место у стенки палатки и пил горячий, слегка горьковатый чай, моргая изо всех сил, чтобы прогнать сон.
Гракхус был там и выглядел как с похмелья. Леди Антиллус, находящаяся рядом, выглядела свежо, сидя сложив руки на коленях, выражение её лица было отстраненным и непроницаемым.
Тави начал чувствовать, что почти может собрать несколько мыслей вместе в подобие интеллекта, когда вошел капитан Цирил, безукоризненно выглядящий, в полном обмундировании, – образец хладнокровного командира. Тихий рокот сонных офицеров сразу же стих.
– Господа, Ваша Светлость,- проговорил Цирил. -Спасибо, что пришли так быстро.
Он повернулся к Грахусу.
– Трибун Снабжения. Доложите о состоянии складов табельного оружия и доспехов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
