Фабрикант на приём явился. Бухнулся в кресло, раскинулся важно.
- Рад вас увидеть, - щебечет Изюмов. - Просите любое. Честью для себя сочту. - Вскочил по-солдатски. Склонился почтительно. Даже пылинку с плеча фабриканта снял.
Уехал заводчик. И снова Изюмов совсем не Изюмов. Перец ведёт приём.
Сообщает помощник:
- Пришли крестьяне.
- Занят, занят! - кричит Изюмов. - Тьфу! Быдло любое прёт...
Вот какие чиновники царские. Велика, необъятна страна Россия. В Туле, в Ростове, в Иркутске, в Тамбове, в городе крупном, в городе мелком всюду были такие чиновники. На них и держалась царская власть.
Скинули эту власть.
ШКОЛА
До Великой Октябрьской революции городская школа называлась гимназией. Ходят в гимназию дети.
У Кирилла отец - помещик. У Павла - важный царский чиновник. Генерал у Наталии, фабрикант у Розалии. У тупицы Модеста отец - жандарм.
А вот и Сорокин Петя. Нелёгкая жизнь у мальчика. Прачкой работает Петина мать.
В гимназию Петя не ходит. Учение дорого стоит. Нет таких денег у Петиной мамы. За работу она получает гроши.
С утра и до вечера мать стоит у корыта. Стирает, стирает, стирает. Руки до крови трёт. Стирает она для Наталии, стирает она для Розалии. Для Кирилла и Павла, для Модеста и всех городских богатеев спину до боли гнёт.
Сын помогает матери. Воду приносит. Колет дрова.
Вечером мальчик спешит к клиентам, доставляет бельё заказчикам. Бежит к фабриканту, бежит к генералу, к жандарму, к помещику, в другие дома несётся.
Презирают Петю богатые дети.
- Хи-хи, - завидя Петю, хихикнет Наталия.
- Хи-хи, - поддержит её Розалия.
- Хо-хо, - рожи строят Кирилл и Павел.
- Прачка, смотрите, прачка идёт! - тупица Модест зальётся.
Не сдержался однажды Петя. Больно побил Модеста. Правильно Петя сделал. Не испугался того, что у Модеста отец - жандарм.
Очень хочется Пете пойти учиться. Да где же ему учиться? Прачка у Пети мать.
Так бы и остался Петя, как много других, безграмотным. Но тут...
Идёт, наступает время.
Стучится в двери Семнадцатый год.
И вот нет уже в городе больше Наталии, нет уже больше Розалии. Кирилла и Павла нет. И где тупица Модест, никому не известно.
Всё изменилось. Закрыли гимназию. Вместо гимназии нынче школа. Вышел специальный о том декрет.
Новые дети идут на урок.
У Васи Потапова папа - рабочий. У Толи - советский служащий. Дворник у Оли, грузчик у Поли. У Гриши отец - кочегар.
А вот и Сорокин Петя. Вместе со всеми он в школу сегодня идёт.
В новую школу, в бесплатную школу, в советскую школу дети идут гурьбой.
НОВЫЙ УЧИТЕЛЬ
В деревню Малые Кочки приехал новый учитель. Матрос, балтиец, авроровец. Учитель он, правда, временный, до той поры, пока настоящий прибудет. Старый сбежал, вот и понадобилась срочно замена.
Явился учитель в класс. Притихли ребята, ждут, когда тот начнёт им про буквы и цифры рассказывать.
А матрос - раз им про "Аврору". На следующий день - про штурм и про взятие Зимнего. Потом про партию большевиков, про Советскую власть и про товарища Ленина.
Интересно ребятам. Уставят глаза на матроса, сидят, слушают.
Прошло несколько дней, стал матрос у ребят проверять, что те поняли и чего недопоняли. Спросил про "Аврору" и про взятие Зимнего.
- А что такое партия большевиков?
- Это та, что самая лучшая, - торопятся ответить ребята. - Партия большевиков за то, чтобы землю - крестьянам, заводы - рабочим, мир - всем народам.
- Верно, - кивает матрос головой. - Ну, а что такое Советская власть?
- Это когда правят страной не царь, не буржуи, а трудовой народ.
Доволен матрос. Смотри какие умные стали ребята. Начал матрос объяснять, как буква "а" пишется, как буква "б". Сколько будет один и один, сколько два и два. Дальше матрос не успел. Отозвали матроса.
Вскоре приехал настоящий учитель. Девушка-большевичка. Зоя.
- Ну, что вы здесь изучали?
- Про "а" и про "б".
- Про один и один, про два и два.
- Ну, а ещё?
Жмутся ребята.
- Немного вы изучили, - говорит Зоя. - Видать, не очень прилежные?
Обидно слышать такое ребятам. Поднялся Еремей Торопыгин:
- Зато мы про Ленина знаем.
- Верно, верно! - закричали ребята.
- И про Советскую власть.
- И про партию большевиков.
- И про штурм и про взятие Зимнего.
Улыбнулась Зоя:
- Кто же вам рассказал?
- Он, он, балтиец, авроровец!
Задумалась Зоя: "Молодец балтиец, с главного начал". Жалко ей, что не застала она матроса. И ребятам жаль, что матрос уехал. Так ведь матрос не учитель. У матроса свои, другие дела.
Глава вторая
ШАГАЕТ, ШАГАЕТ, ШАГАЕТ
КРАСНЫЙ ОРЕЛ
Шагает. Шагает. Шагает. Не остановишь Советскую власть.
В горном высоком ауле жил у Расула дед. Здесь только орлы летают. Здесь ветры свирепые бродят. Тут горы забрались под самое солнце. Если на цыпочки встать - солнце можно рукой достать.
Далеко отсюда сакля Расула. Внизу, в плодородной долине. Примчались в долину красные конники, принесли весть о Советской власти. Слушал, слушал рассказы Расул: про землю, про мир, про товарища Ленина. Очень ясно молодой командир про новую жизнь рассказывал.
Целый день ходил по пятам за джигитом Расул, об одном и том же по нескольку раз расспрашивал.
- Значит, больше царя не будет?
- Нет, - отвечал джигит.
- И богатых князей прогонят?
- Сами они сбегут.
Подружился Расул с джигитом. Кинжал самодельный ему показал, про деда ему рассказал.
Утром простились гонцы с крестьянами, помчались джигиты дальше.
О многом узнал Расул. А как же там дед? Он высоко в горах. Кто же ему обо всём расскажет?
Рассказал бы Расул. Только маленький очень ещё Расул. Не добраться мальчику в горы.
И вдруг вспомнил Расул: дед у него следопыт, дед у него охотник. Он с птицами с детства дружит, орлиную речь понимает. Орёл - вот кто расскажет про всё старику, вот кто в горы в момент слетает.
Вышел Расул из аула к реке. Видит, сидит на скале у реки непокорный небесный житель.
Бросился мальчик к скале.
- Эй! - закричал богатырской птице.
Глянул орёл на Расула.
Объясняет Расул орлу про землю, про мир, про товарища Ленина. Просит: лети побыстрее в горы - к деду, Абдулкеримом, мол, деда звать, расскажи ему важную новость.
Переступил орёл с лапы на лапу, кивнул головой, расправил могучие крылья.
- Не напугай! - кричит Расул. - Передай ему слово в слово.
Взмыл орёл в поднебесье.
Прошло три дня, и вот спустился в долину старый Абдулкерим.
Глянул Расул на деда: в бурке тот новой, в черкеске новой, улыбается внуку дед.
Ясно Расулу: выполнил просьбу его орёл. Бросился мальчик к деду:
- Это я ведь орла послал!
- Ты?
- Я, я, - не умолкает Расул. - Рассказал он про землю?
- Рассказал.
- А про мир?
- И про мир.
- А про товарища Ленина?
- И про товарища Ленина.
- Это всё я, - торжествует Расул. - Правда, орёл хороший?
- Правда, - ответил дед. - Хороший. И конь у него хороший.
Доволен Расул ответом. Однако подумал: "При чём же здесь конь? Эх, подпутал что-то старый Абдулкерим".
- Настоящий орёл, - повторил старик, даже грудь свою старую выпятил, подмигнул по-мальчишечьи внуку: - Красный орёл.
Вовсе сбился с толку теперь Расул.
- Красный орёл? Разве бывают красные?
- Бывают, - ответил дед.
Сокрушался потом Расул, как же он тогда у реки сам того не заметил. Может, солнце не так светило.
Стояла весна в Дагестане. Разносили джигиты великую весть.
ЕСЛИ ПО РЕЧКЕ ПЛЫТЬ
Мальчик Янка, мальчик Петрусь - два неразлучных друга. Ростом схожи, носами схожи. Даже лицами чем-то похожи. Разница только в том: у Янки штаны с помочами, Петрусь подпоясан верёвочкой.
Живут они где-то в белорусском глухом Полесье, среди непролазных болот и топей.
Крутились Петрусь и Янка у болотистой малой речки. Любят ребята спокойную речку. Если по речке плыть, можно добраться до Припяти. Припять впадает в Днепр. А Днепр - в далёкое Чёрное море.
В глухой деревеньке великая новость: пришла к ним в Полесье Советская власть.
Вот рассказать бы про эту власть тем, кто живёт на Припяти, тем, кто живёт на Днепре, тем, кто живёт на Чёрном далёком море.
Решили друзья отправиться в дальний путь. Соорудили поспешно плот, собрали еду на дорогу, оттолкнулись шестами от берега.
Плывут они речкой своей болотной. Петляет, как зайца след, среди камышей и осоки речка. Тянется низкий и топкий берег. Плывут на брёвнах Петрусь и Янка, великую весть везут.
Повстречалась в пути деревня. Большая-большая. Не их деревеньке лесной чета. Сбегают к речке избы ровнёхоньким рядом. Глянешь издали словно не избы, а гуси идут к воде.
У речки толпятся гурьбой мальчишки. Видят мальчишек Петрусь и Янка, к берегу правят плот. Причалили. Ступили на землю.
Окружили пришельцев ребята: мол, откуда и что за народ?
Стоят, торжествуют Петрусь и Янка. Сверхсерьёзный у каждого вид.
