На вампира я зыркнула как можно убийственней.
Ну и что, что и вправду хотела! Можно ж было сразу сказать! Глядишь, я бы с высоты полюбовалась на что-то интересное, если бы свет влючился.
Кстати, надо проверить его утверждение…
Магическая система “умный дом” и вправду сработала как следует.
На люстре вспыхнули три десятка маленьких волшебных огоньков. Этого оказалось достаточно, чтобы осветить холл.
Мда… Гноллы тут определенно разорятся! Надо хоть оптом им втюхивать. А то… Чем там собирался расплачиваться со мной шаман? Мехом? Вот как бы весь этот хлам мне и не заменить мехом. Вот моль-то обрадуется!
Сегодня мы действовали все-таки немного иначе. Осколки, бумажки и прочий мелкий сор без жалости летел в мусорные мешки. Все что подлежало сжиганию — утаскивалось к двери. Всякие загадочные, непонятные, слегка магические штуковины отсортировывались отдельно, для втюхивания потом гноллам, если они не передумают.
В списке находок сегодня:
— Слегка потрескавшаяся ваза со странным и очень ядовитым рисунком — на месте цветов я бы сразу в ней сдохла;
— Узловатый посох без навершия;
— Клетка по типу птичей, но с очень толстыми прутьями, будто птица могла их перекусить клювом;
— Мешок муки, слегка попахивающей пылью.
Определенно у леди Улии было очень своеобразное воображение на тему полезных вещей в её доме.
Мы сделали перерыв на завтрак — суровую холостяцкую овсянку, слегка подгоревшую, но с маслом — пошедшую за милую душу. Особенно мне, с голодухи.
Вампир некоторое время мрачно таращился в тарелку, будто ожидая, что каша ответит ему аналогичным пристальным взглядом.
— Если ты не хочешь, я съем…
Голод не тетка, наглость — не порок. Кто ж отказывается от добавки, когда впереди целый рабочий день и непонятно когда обед. Джулиан отодвинул от меня свою тарелку и без особого энтузиазма отправил себе в рот ложку с кашей.
Странно…
Вообще-то я думала, что у спеца в высокой кухне — а если припомнить тал’алдаан — Джулиан явно был из таких — более тонкий вкус. И они подобную стряпню даже близко в рот не возьмут.
Первый час поисков. Второй. Третий...
— Аррашес, да куда она её зарыла?! — кажется, у Джулиана медленно, но верно начинали сдавать нервы. Он даже двинул носком ботинка какую-то керосиновую лампу, и из неё что-то выкатилось и подкатилось к моей ноге.
Я подняла эту фиговину скорее по инерции и с любопытством покрутила в руках. Очередное яйцо? Нет, какой-то твердый шарик, при внимательном изучении выявляющий фактуру какой-то чешуи. И почему оно лежало в лампе? Хотя нет, это не самый животрепещущий вопрос. Есть и куда более интересный вопрос, занимающий меня все сильнее.
Её?
Аракшас — мужского рода. Кольцо — среднего. Не женского.
Нет, определенно он изначально вел себя странно… Даже для того обкуренного Джулиана, которому вчера сбрендило меня поцеловать.
— Не напомнишь, когда принесут обед, о котором мы договаривались? — как бы мимоходом поинтересовалась я, запихивая шарик в карман. — Хотела прикинуть, сколько времени у нас есть на работу?
— Вряд ли позже трех, — откликнулся вампир, вытягивая из кучи какой-то старый замызганный чемодан и щелкая замком на нем. Обед. Не ужин. При его педантичности — он не удержался бы от язвительного комментария про длину моей памяти.
Что и требовалось доказать.
Передо мной не Джулиан ди Венцер.
А кто тогда, черт возьми?!
34. Глава о том, что паранойя фигни не подскажет
Что у меня есть из фактов?
Он принес с собой кофе. Как и вчера. В том же самом кувшинчике. Или в очень похожем?
Он изображал из себя увлеченного мной мужчину. Очень старательно! Я в какой-то момент даже сама повелась, слабовольно подумав "хоть бы его подольше не отпускало".
Вероятно, о вчерашнем поцелуе со мной псевдо-Джулиану хорошо известно.
Интересно…
Вчера вечером со мной был настоящий Джулиан или все-таки нет?
Готова поклясться, что да.
Его длинный, ядовитый язык было слишком сложно с чем-то спутать.
Возможно, именно поэтому сегодняшний Джулиан был не очень-то разговорчив?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Увы…
Я только расслабилась. Только собралась коварно спланировать заход на кухню за сковородкой, чтобы двинуть своему неожиданному гостю по голове, а после — допросить его в лучших традициях Рапунцель из диснеевского мультфильма.
Но мой неожиданный гость поднялся на ноги и развернулся ко мне лицом, засовывая руки в карманы камзола.
Неожиданно.
А где клыки, когти, сияющие кровавым светом голодные глаза, и вот это все?
— Будут, — пообещал “Джулиан”, непривычно мягко улыбаясь, — но я еще надеюсь с тобой договориться миром, Марьяна. В конце концов, делить нам нечего. Чем я себя выдала, кстати?
Выдала?
— Ты — его невеста? — я сделала шажок назад. У меня было немного вариантов вампирш, связанных с Джулианом, на самом деле.
Она слышала мои мысли, а значит, не была членом клана ди Венцер, у меня ведь этот… Донорский иммунитет, во!
— Да, верно, — и снова эта странная мягкая улыбка, так чужеродно смотрящаяся на горделивом холодном лице Джулиана, — во всем верно. Да, у тебя иммунитет к магии ди Венцеров, и да, я — его невеста. Можешь звать меня Виабель. Или Бель. Как тебе удобно. Извини, личину я пока не сниму. Я давала тебе клятву под ней, не хочу тревожить твои охранные чары. К тому же — я столько с ней возилась. Искала кровь донора-метаморфа... Следила за тобой и Джулианом... Столько работы, и ты меня раскусила.
— И где же сам Джулиан? — я поискала взглядом что-нибудь острое. Или тяжелое. Или метательное. Нашла глазами ножку от табуретки. Скептично подумала, что в драке с вампиром она мне не поможет.
— Спит, — Виабель под личиной пожала плечами, — спит в моем доме, усыплен сложным снотворным, увы, с его тонким нюхом мне пришлось повозиться. Я, признаться, не ожидала, что он явится ко мне среди ночи за расторжением помолвки, но это сыграло мне на руку. Он нешуточно тобой увлечен, ты знаешь, Марьяна? Правда вряд ли это вам поможет. Ди Венцеры никогда не пойдут на союз их старшего сына и человеческой ведьмы. Клану нужен полнокровный наследник и хорошая сильная ветвь, чтобы не было угрозы отторжения аракшаса.
Она болтала буднично, под конец даже уселась на чемодан, который до этого разбирала. Всеми возможными способами демонстрируя, что она вся из себя этакая мирная овечка.
— И что тебе нужно? — критично сощурилась я. — Улия и у твоего клана что-то стащила? Так ты могла зайти сама. Скоро открою будочку приема заявок от населения.
— Увы, — Виабель сморщила лоб Джулиана, явно выражая сконфуженность, — поле моих интересов напрямую задевает поле интересов Джулиана. Мне нужен их аракшас. И как можно быстрее. Если аракшас попадет в руки моего бывшего жениха — я уже не смогу его получить. И спасти Макса тоже не смогу.
— Макса? — удивленно переспросила я. — А он-то тут при чем?
Виабель тяжело вздохнула и заерзала на чемодане. Я терпеливо ждала, пока наконец у неё настанет время для покаяний.
Вампирша явно была настроена мирно — по крайней мере пока. Поэтому, ну, почему бы ей молчать, а?
— Все началось с нас, Марьяна, — наконец невесело проронила Виабель, — с меня и Макса. С нашей с ним первой любви, пошедшей с самого детства. С того договора, что заключили наши семьи. С того, что меня было решено отдать не тому ди Венцеру.
И брезжит свет в конце моего туннеля…
— Вы с Максом…
— Мы хотели сбежать, — Виабель горько скривила губы, — сорвать свадьбу и сбежать. Точнее… Этого хотел Макс. А я… Я боялась. Боялась расстраивать отца и мать, их бы ужасно подкосил мой побег с сыном младшей, слабой ветви. С тем, кто был недостаточно силен. Я боялась и сомневалась, и Макс решил рискнуть. Сказал, чтобы я успокоилась и сидела себе спокойно дома, что он не допустит моей свадьбы с Джулианом. Я тогда не знала, что он решится… Украсть аракшас. Стать старшим в клане.
