— И когда же это было? — переспросила я, ощущая, как свет продолжает брезжить. — видимо не когда я появилась в доме ди Бухе…
— Нет, что ты, — вампирша резко мотнула головой, — раньше, много раньше. То нападение на отца Джулиана. Это был Макс. Он нанял ведьму. Не Улию, другую. Она заклинанием оглушила вампира, но когда поняла, что оглушила старшего в клане, решила, что хочет больше за аракшас. Больше, чем ей дал Макс. Столько, сколько мог дать только целый клан. Сцепилась с Максом, чарами стянула кольцо, но взять не смогла. Дело было недалеко от дома ди Бухе, у Улии сработали охранные чары, она выглянула из дома, заметила аракшас. Она приложила заклятием и Макса, и ведьму, забрала кольцо. Когда Филиус очнулся — он почуял аракшас в доме Улии, почуял ведьминские чары на себе и решил, что именно ведьма ди Бухе его обокрала. Наложил проклятие, а Улия — наотрез отказалась возвращать кольцо без выкупа.
— А та ведьма, что, предала Макса?
— Она сбежала, — Виабель презрительно сморщила носик, — далеко сбежала — она искренне опасалась мести Макса и целого вампирьего клана. Только недавно она вернулась в город.
Получается, какая-то дрянь нарушила условия сделки, погнавшись за большей выгодой, а огребла за это Улия. Её дочь. И я как магическая наследница!
Нет, я не одобряла методы Макса, но на мой вкус, ведьма была виновата больше.
Кажется, я поняла, какую именно ведьму выпил вампир…
И что-то я резко перестала ей сочувствовать.
— Да, ты снова права, Марьяна, — кивнула тем временем Виабель, — это ту самую предательницу выпил Макс. Она даже не ждала, что он её найдет, да он и не хотел, но Джулиан отлучил его от клана. Вообще-то за кражу аракшаса, даже за попытку, вампиры имели право и не на такое. Проклятие, наложенное на Улию и её наследников, считалось мягким вариантом кровной мести. Макса еще можно оправдать. Добиться помилования, а не казни.
— Тогда чего ты хочешь от меня? — поинтересовалась я задумчиво. — К чему все эти ширли-мырли с личинами? Зачем ты вывела Джулиана из игры?
— Затем, что первое, что он сделает, как только возьмет в руки аракшас — считает память кристалла, скрытого под печаткой. Аракшас — это не просто артефакт, это душа первовампира-родоначальника, заключенного в камень. Они зрят и запоминают все, что происходит с ними. И он запомнил нападение на Филиуса ди Венцера. Он покажет, что Макс действительно предатель клана, решивший захватить власть. Кара за такое — не ссылка. Кара за такое — смерть в ритуальном бою со старшим вампиром клана. И Джулиан победит Макса, я это точно знаю.
Виабель всхлипнула, жутко издеваясь над моим шаблоном. Рыдающий хладнокровный Джулиан ди Венцер… Полцарства за фотографию в папочку с компроматом.
— И что ты с этим сделаешь?
— Я могу… — вампирша замялась, — я старшая дочь в клане. Я могу исказить сохранившиеся в кристалле воспоминания. Убрать из них Макса, оставить ведьму. Тогда обвинение в убийстве с него будет снято и признано кровной местью. Это — заслуга перед кланом и повод просить смягчения приговора клана. Его вышлют, но не убьют.
— Он стал упырем… — на мой вкус, у надежд вампирши было несколько принципиальных недостатков.
— Это поддается контролю, — Виабель встряхнула головой, — моя семья возьмет его на поруки, проведет сдерживающий жажду крови ритуал. Я упрошу отца. Сейчас, когда Джулиан разорвал договор, возможно, отец меня выслушает. А если и нет, главное — чтобы Макс смог покинуть Варосс. Если клан отречется от него и вышлет в Сильвану, исконную родину вампиров — Максу придется тяжело, но это уже не смерть. И я поеду с ним. Что бы ни сказал мой клан!
Да, вот оно. Безумная романтичность. У неё аж глаза сверкали от тех речей, что она задвигала. Господи, как же угарно это смотрится на личине Джулиана!
Можно сказать, я закрыла гештальт — увидела этого вампира вдохновенным высокими чувствами. Когда еще доведется такая возможность?
— Ну вот, — Виабель вздохнула и уставилась на меня в упор, — я тебе все рассказала. Теперь ты мне скажи — поможешь ли ты мне, Марьяна? Позволишь ли и дальше находиться в твоем доме?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ответ на этот вопрос оказалось дать неожиданно непросто…
35. Глава о том, что злить голодных вампиров — вредно для здоровья
С одной стороны, Виабель вела себя прилично.
Очень прилично.
Тот же Джулиан, даже явившись ко мне за помощью, хамил мне через слово.
Но…
Он был со мной предельно честным. До конца. Изначально не скрывал отношения к той семье, магической наследницей которой я оказалась.
Не то чтобы я была мазохисткой и любила, когда об меня вытирали ноги. Но…
Честность я все-таки ценила больше.
А то, что предлагала Виабель — честным не было априори. И включало в себя большой обман — семьи ди Венцеров, да и представителей магического правопорядка то же.
— Ну какая тебе разница, Марьяна, — вздохнула вампирша, чуть подаваясь вперед, — тебе это выгодно. С тебя снимут проклятье, ди Венцеры официально попросят у тебя прощения, может, еще даже и компенсацию выплатят. Хорошую.
Улии и её дочери это уже не особо поможет…
Нет, все-таки зря я не включила в клятву “Джулиана” отказ от телепатии.
Диалог снова велся на нечестном поле. Я не успевала даже ничего решить, просто думала, а вампирша уже все считывала у меня из мыслей.
Нет, определенно, я знаю, почему с представителями этой славной расы старались не иметь дел.
Интересно, есть какие-нибудь амулетики от этой вот фигни?
Я б купила!
— Ты пришла ко мне под личиной моего… союзника, — описать наши отношения с Джулианом удалось с трудом, — ты мне лгала. С чего мне сейчас верить, что искажая воспоминания аракшаса, ты не повредишь что-то, принципиальное уже для меня? Или для Джулиана? Я очень вам сочувствую с Максом, Виабель. Но на мой вкус, честнее было вам сознаться перед ди Венцерами во всем, включая ваш мотив.
— Они не будут слушать, — категорично качнула головой вампирша, — не тот клан. Очень упертые. Близкие к королеве. Они никогда не щадили своих предателей.
Не фокусироваться на удлинняющихся и чернеющих её когтях было сложно. И не думать.
Судя по всему, Виабель принимала решение. И вряд ли это было предложение по-девичьи сделать друг другу ноготочки.
Я сделала маленький и очень незаметный шажочек назад по тропочке между кучами хлама.
Джулиан, вот как так? Как ты вообще посмел позволить себя усыпить? Ты что, зря мою кровь хлебал?
— Думаешь сбежать? — вампирша все равно заметила свой маневр, и улыбка на её лице стала жесткой. — Брось, Марьяна, тебе всего лишь нужно принять мои условия. Мы быстренько найдем аракшас, я сделаю то, что планировала.
Быстренько. Оптимистка она, однако. В таком-то мусорном Олимпе она собирается что-то отыскать быстро.
— Нет, Виабель, — я скрестила руки на груди, — я не буду помогать тебе обманывать ди Венцеров и выгораживать их предателя. Я тебе не помощница.
— Глупо, — вампирша скривила губы, — могла бы еще жить и жить… Даже без проклятия. Не знаю, что в тебе нашел Джулиан. Неужели он так ценит пустоголовых глупышек?
— Ты мне угрожаешь? — я прищурилась, ощущая как в животе скручивается плотный теплый магический ком. Я, кажется, примерно поняла, что мне делать.
— Ты не оставляешь мне выбора, — Виабель тягуче качнулась вперед, пытаясь сократить расстояние между нами.
Забыла, болезная, что давала мне клятву у ворот моего дома о непричинении вреда.
— Взять! — коротко рявкнула я, очень относительно представляя, что дальше произойдет.
Система “Волшебный дом” сработала идеально.
С люстры рухнуло кольцо — одно из трех, составлявших его вычурную геометрию. Плотное, огромное, кованое, мне оно казалось декоративным, на нем ведь не было лунок для магических огоньков. Уже в полете это кольцо вытянулось и обратилось в клетку, накрывая ею напавшую на меня вампиршу и вгрызаясь когтями в пол под её ногами.
