Перейти в режим защиты.
Сначала я отдал мыслекоманду, а после того, как понял, что ничего не происходит, повторил то же самое дрожащим от волнения голосом. Опять ничего. Что такое, неужели я тут застрял?
Мы вышли наружу, и тут мне поплохело окончательно. Ни шахт, ни лабораторий, ни бараков — пустота. Хотя это я погорячился. Судя по прерывающемуся свету «автономок» перед ними что-то стояло. Подошел и коснулся холодной ровной глади, похожей на мрамор. Со стороны скудного света понял, что это вроде большого куба, дальнейшее ощупывание привело меня к такому же заключению.
Куча больших черных кубов, зачем-то расставленных там, где у меня должны были быть постройки.
— Что это? — осторожно коснулась Киу черной, как совесть хорошего страхового агента, поверхности многогранника.
— Идеальная геометрическая фигура, — нахмурился я.
— Всегда думала, что идеальная геометрическая фигура — шар, — приходила в себя моя избранница.
— Ну это кому как больше нравится, — вновь обошел я предмет, смысл назначения которого по-прежнему оставался загадкой.
— Пробовал мыслекоманду?
— Пробовал… И активаторов никаких не видно, панелей задач.
— Тут все просто.
— Неужели? — Ухмыльнулся я.
— Смотри. Если тут не системы управления, то либо ими в принципе невозможно управлять, либо это осуществляется извне.
— Вполне вероятно, — задумался я. — Извне…
Мой взор невольно зацепился за нечто странное, нагроможденное над командным пунктом. Я различил прозрачные створки снизу, именно створки, и ложемент, наподобие тех, что использовали в первую волну виртпогружений. Киу перехватила мой взгляд и теперь тоже изучала диковинную постройку.
— Надо попробовать, — сказала она прежде, чем я успел задать вопрос.
Интересно, что это, ментальная связь или попросту родственная душа? Кстати, я не успел разобраться: мы с Киу части одного целого или противоположности, которые по заверениям многочисленных психологов должны притягиваться.
— Он, наверное, не работает, — предположил я, пока ноги сами несли меня к прозрачным створкам.
— Лучше подумай, как мы туда попадем? Лестницы нет.
— Можно залезть, — засомневался я сам в правильности собственных слов.
Киу в ответ отрицательно мотнула головой. Да я и сам понимал, что все должно быть намного проще. Лифт, а по всей видимости, это был он, построили не для того, чтобы всякие неандертальцы упражнялись в ловкости.
— Створки внизу, значит, вход должен быть внутри командного пункта, — потянул я Киу за собой.
Впрочем, она и не сопротивлялась. Эх, чуть побольше бы света здесь. Моя спутница сразу задрала голову и стала рассматривать черный потолок. Нет, должно быть все по-другому. Итак, мониторы не работают, панель тоже. Значит, я не смогу вызвать лифт с помощью этих примочек. Следовательно, должен существовать какой-то другой путь выбраться наружу из этого… бункера, что ли?
Я подошел к стене с отверстиями, которая подарила мне активатор, присмотрелся, подумал немного, и со всей силой рванул на себя защитную панель. Ну не знаю, даже во времена моего детства все делали гораздо лучше. Попробуй я тогда сковырнуть какую-нибудь «защитку», так только руки бы себе поцарапал да ногти сломал. Хотя теперь и силы, помноженной на дурь, было в разы больше. Итог заключался в том, что я стоял с кожухом в руках и рассматривал внутренности стены. Интересного было немного: провода, закрытые изолятором, разделенный на четыре части активатор, фиксатор для миников и старый, будто из другой эпохи черный тумблер с двумя словами даже не на всеобщем языке. «Up» гласило сообщение наверху, где и стоял рычажок, «Down» вторило ему послание снизу. Решив, что я в любом случае ничего не теряю, щелкнул тумблером.
Киу испуганно ойкнула, и было от чего. Потолок внезапно расступился, пропуская внутрь тот самый ложемент. Может, мне показалось, однако в этот момент «автономки» стали тусклее.
— Похоже, мы вдвоем одновременно не выберемся. Пойду первым, заодно пойму что и как.
Киу испуганно посмотрела на меня, но спорить не стала. Я с грациозностью поврежденного грузового бота залез на ложемент и постарался устроиться поудобнее. Ко мне приблизился автоматический зонд-шунт, вроде того, который использовали в моем любимом ретро-фильме «Матрица», только со мной он, конечно, соединяться не стал. Просто просканировал, убедился, что в ложементе находится действительно человек, а не рептилоид или кошка, и отдал необходимую команду центральному процессору. И лифт поехал. Нет, не так. Стеклянная комната осталась на месте, внутри лишь сильно загудело, стоило створкам снизу закрыться. Однако ничего не произошло. Сверху полыхнула вспышка света, а я зажмурил глаза. Это не граната, просто те же створки, что и снизу. Еще мгновение и я… в ДОТе.
Какого черта вообще тут творится? Я гневно уставился на сержанта, а он испуганно захлопал глазами. Ну да, чего действительно пристал к неписи. Хотя…
— Докладывай…
— За время несения службы никаких происшествий не случилось, — он вдруг замолчал, глядя — куда-то в сторону. — Кроме.
— Что кроме? Мне плазморезкой слова из тебя вытаскивать?
— Была светлая полоса с неба. Потом удар. Как несколько дней назад.
Метеорит? Я удивленно хмыкнул. Однако. Какой силы был удар, если даже внизу мы его ощутили? Да и что-то зачастили небесные тела с падениями. Только после прошлого раза все работало.
Кто-то тронул меня за плечо, я вздрогнул и, обернувшись, обнаружил там Киу. Даже не слышал, как поднялась.
— Что происходит?
— Из всего, что я понял, упал метеорит.
— Вроде того, который…
— Да, вроде того, — понял я, куда она клонит.
Мы переглянулись и замолчали, каждый занятый своими мыслями. Хотя сдается мне, думали сейчас в одном направлении. Падение одного метеорита случайность, двух — закономерность. Причем, которую администрация никак не обыгрывала. И вообще, это все меньше и меньше становится похоже на игру. Тем более что все так удивительным образом совпало — рухнуло небесное тело и отключились все системы. Без логов и дополнительных сообщений. Странно. Очень странно.
— Сэр, к нам гости! — Крикнул один из стрелков на первом рубеже.
Он придал силу своим словам вскинутой винтовкой, которой проводил приблизившийся флаер. Его сослуживцы рядом синхронно повторили все движения. Интересно, кто это там?
— Форт! Андрей!
Мне подумалось, что даже на смертном одре Леха не оставит меня в покое. Так и будет стучать в крышку гроба и кричать: «Андрей». Тут хочешь не хочешь, придется воскресать.
— Впустите его!
Собственно, небольшие ворота у третьей линии обороны были открыты, поэтому никаких лишних телодвижений совершать не пришлось. Но без моего приказа хрен бы Рамирес продвинулся дальше первой башни. Судя по суровым лицам стрелков, шутить они не собирались.
Я вышел из ДОТа навстречу Лехе, косым взглядом окинув свой экзоскелет. Мой командир и одновременно подчиненный не удивился, увидев Киу, а может, был слишком возбужден, чтобы обращать на нее внимание.
— Здорово! Ты видел?
Что конкретно я должен был видеть, Рамирес не уточнил, лишь лихорадочно затряс мою руку. После этого удалось нормально поговорить.
Леха был впечатлен, а как же иначе. В минуту падения метеорита, след которого он лично видел в небе, Рамирес находился непосредственно в «режиме защиты», поэтому после глобального бума все изменения наблюдал воочию. Изменился ДОТ. Появилась та самая выемка под лифт, несколько защитных коробов по углам, структура защитного сооружения, пропали логи, мыслекоманды, общая связь. К сожалению, Леха не сообщил пока ничего нового. Лишь подтвердил, что изменения произошли после падения метеорита.
— Один момент, — вдруг сообразил я. — По правилам, в режиме защиты не может находиться более пятисот юнитов, игрок и герои учитываются. Так?
— Так, только все правила, как я понял, накрылись медным тазом.
— Продолжаем размышлять. Сейчас у меня в форте выставлены все пятьсот человек, которые ты прислал. А вместе с нами их пятьсот три.
— Перебор, — согласился Рамирес.
— Но у меня были наняты еще стрелки, мои личные. Эй, сержант.
Тень рослого вояки будто выросла из-под земли. Я решил зайти издалека.
— Сержант, сколько у нас есть еще свободных бойцов, не занятых для обороны форта?
Вот люблю людей, у которых есть ответ на любой вопрос. Надо будет его еще над смыслом жизни озадачить. Я уверен, хоть примитивный, но ответ у сержанта найдется.
— Триста четыре стрелка и двадцать пять мародеров, — отчеканил он.
— Могут ли они присоединиться к обороне форта?
Я ожидал любого: что сержант улыбнется мне, как умалишенному, отрицательно замотает головой, замашет руками, но нет. Он на секунду задумался, точно прикидывал нечто в голове. Потом посмотрел на меня и с самым серьезным выражением лица спросил.
