-Да, мамочка,-улыбнулась я.
-Ты учишься,-усмехнувшись, она повернулась к двери.
-Айс?
-Да?
-Спасибо.
Еще раз подмигнув и скорчив гримаску, она ушла. Я провалилась в сон немедленно, со счастливой улыбкой на лице.
********
КОНЕЦ ДЕСЯТОЙ ЧАСТИ
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:
см. часть первую
ЧАСТЬ XI
С приходом весны стало ясно, что эпидемия, которая унесла жизни троих
заключенных, медленно, но верно отступает.
Еще ребенком, мне ничего не стоило подхватить простуду, которая быстро
перерастала в бронхит. Судя по всему то, что я повзрослела не изменило
ситуации. Болезнь не оставляла меня всю эту долгую темную зиму,
прицепившись как навязчивый поклонник, а уйдя, оставила меня бледной и
слабой.
Как только солнышко выходило, чтобы согреть наш забытый богом уголок, я
старалась следовать его примеру и бегала по траве как маленькая девочка,
однако мне все еще приходилось тяжело из-за болезненных приступов кашля.
Каждый раз, когда я выбиралась во двор, мне приходилось отклонять просьбы
других заключенных о возвращении в команду. Они просили меня вернуться к
роли "звезды шорт-стопа". Однако, пыль игрового поля, это не то, чему бы
обрадовались легкие, поэтому я потихоньку восстанавливала силы на площадке
Амазонок.
Одним из приятных обстоятельств, которые сопутствовали весне, был конверт
на мое имя с печатью государственного городского Архива. Внутри были
записи, сделанные во время моего слушания. Мы с Кориной провела немало
времени над документами, придирчиво изучая каждый абзац, предложение и
знак препинания, чтобы не пропустить тот маленький шанс, который мог
привести к моей апелляции.
Однако, ни к чему утешительному наши поиски не привели. Ангел-хранитель не
появился и не указал нам на какую-нибудь зацепку. Даже опытные, в этих
делах, подруги Корины не смогли нам помочь.
Во время одного из подобных исследований в библиотеке появилась Айс. Ее
волосы были в диком беспорядке, а лицo покрывала "боевая раскраска" пыли и
грязи, но для меня в тот момент не было прекраснее зрелища.
Схватив стул и развернув его, она уселась, опустив руки на спинку и
посмотрела на кипу бумаг, которая лежала на столе перед нами.
"Есть успехи?"
Я только глубоко вздохнула, борясь с желанием смахнуть все эти папки на пол.
"Это можно понимать, как "нет", я полагаю?"
"Не то слово. Я готова просто выбросить все это в помойку"
"Пока не надо этого делать. Кажется я знаю, кто нам может помочь"
"О! И кто это?"
"Друг. Она великолепный адвокат, которая специализируется на уголовных
делах и я слышала, что у нее отличная практика по таким делам".
Тепло надежды заполнило сердце прежде, чем я успела себя остановить.
"Правда?"
Айс довольно усмехнулась, увидев выражение моего лица.
"Да, конечно. Ее имя - Донита и если она захочет со мной разговаривать, то
я попрошу ее заняться твоим делом. Может быть, она сможет нам помочь"
"Захочет с тобой разговаривать? А что у вас случилось?"
Она пожала плечами.
"Мы просто не сошлись во мнениях"
Мое любопытство превзошло само себя и я продолжила ее расспрашивать, зная,
что это может вызвать резко негативную реакцию.
"А по какому вопросу?"
"Она хотела представлять меня в суде. Я отказалась. Конец истории"
"О, пожалуйста, Айс! ты не можешь так со мной поступить!"
Состроив забавную рожицу, Айс посмотрела на Корину, которая сидела рядом
со мной, а потом ответила:
"Ангел, мне действительно больше нечего тебе рассказать".
"Ну уж нет! Почему ты не позволила ей представлять себя?"
"Были свои причины. Одной из них, является то, что как ты знаешь, в деле
замешана парочка плохих парней, которые не остановятся ни перед чем, ради
того, чтобы добиться, чего они хотят. Я не могла позволить ей во все это
впутаться".
Я кивнула.
"Да, в этом есть смысл. А еще какие могли быть причины?"
Ее глаза блеснули, на губах мелькнула усмешка.
"Конфликт интересов. Она - бывшая любовница"
Челюсть чуть не покинула меня, но, прежде чем я сумела начать исследовать
эту маленькую милую "бомбочку", зазвучала пожарная сигнализация. Секунду
спустя, Сони вбежала в библиотеку, тяжело дыша. Ее униформа и лицо были
покрыты гарью, а запах паленого было невозможно игнорировать.
"Скорее! В прачечной пожар! Там около 20 человек...Ловушка...Криттер...она тоже там!"
Мы с Айс одновременно вскочили из-за стола и выбежали из библиотеки. Сони
и Айс вскоре оказались впереди меня. Сигнал отдавался глубоко в груди, но
постепенно на первый план вышли крики ужаса, отчаяния и боли, которые
доносились из прачечной. Дым быстро распространялся по коридорам тюрьмы и
я изо всех сил старалась не упустить Айс из виду, расталкивая зазевавшихся
заключенных, которые оказывались на моем пути.
Я пробилась к дверям как раз вовремя, чтобы услышать как Айс требует
объяснить , что здесь произошло. Пони стояла неподалеку с выражением
паники на лице. Дверной проем был в огне, что-то вроде перекладины
преграждало вход и выход.
"Думаю, что это началось где-то в сушилке", - прохрипела Пони, задыхаясь
от дыма, - "Целая кипа простыней загорелась в один момент. Мы с Криттер
пытались вытащить их оттуда, но упала перекладина и заблокировала дверь. Пожалуйста, Айс, ты должна что-нибудь сделать!"
К этому моменту, подоспела охрана с ведрами, наполненными водой, и с
толстыми полотенцами, чтобы сбивать пламя. Айс выхватила два полотенца,
обмакнула их в воде и повязала одно из них так, чтобы закрыть лицо, а
другим прикрыла волосы и шею.
Мир стал уплывать у меня из-под ног, я схватила ее за руку, разворачивая
лицом к себе.
"Ты не можешь...Айс, это не серьезно... Не ходи туда! Это самоубийство!"
Вырвав руку, Айс оттолкнула меня к Пони, которая крепко обхватила меня, не
давая вырваться.
"Айс!!! НЕТ!!!"
Отойдя на шаг назад, так чтобы стоять напротив дверного проема, Айс
глубоко вздохнула и с разбега влетела в маленькое пространство над горящей
балкой. Я видела как она перевернулась в воздухе, приземлилась, а потом
побежала прямо в бушующее пламя.
Высвободившись от Пони, я схватила одно из ведер и выплеснула воду,
пытаясь побороть пламя, которое не давало нам войти внутрь. Раздалось
шипение и огонь отступил на мгновение, лишь для того, чтобы вернуться с
удвоенной силой. Сандра оттолкнула меня и вылила еще одно ведро, а потом
приняла следующее. Быстро организовалась слаженная команда из охранниц и
заключенных.
Пламя медленно отступало и вот первая женщина появилась в дверях... Она
задыхалась от дыма, а ее лица не было видно из-за слоя копоти на коже. Она
споткнулась и я подхватила ее, а затем передала одной из охранниц. Я
повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть Айс, несущую другую женщину на
руках. Она поднесла ее к дверям и передала Пони, а затем развернулась,
чтобы вынести следующую жертву пожара. Айс успела сделать шаг или два,
когда все вокруг затряслось от взрыва, который в одно мгновение превратил
одну из охранниц в живой факел.
Неожиданно для самой себя, я шагнула вперед и повалила женщину на пол,
гася пламя собственным телом. Мои руки мгновенно обгорели, но я продолжала
бороться пока не подоспели люди с мокрыми полотенцами. Я отскочила и стала
пытаться погасить огонь, который горел уже на моей собственной униформе.
"Ангел!", - закричала Пони.
Я обернулась и спросила:
"Что?"
"Твои волосы... Они горят!!!"
Я снова обожгла руки, когда стала хвататься за волосы. Сознание
практически оставило меня, когда мокрое тяжелое полотенце обрушилось на
голову, перекрывая мне возможность дышать и видеть. Сорвав полотенце,
первое что я видела, была Пони, озабоченно вглядывавшаяся мне в лицо.
"Эй...Ты в порядке?"
Я попыталась сосредоточиться на собственных ощущениях. Руки были красными
и уже покрылись волдырями и я не сомневаюсь, что моя полу сгоревшая
шевелюра была еще тем зрелищем, но жизни ничего не угрожало.
"Все в порядке", подтвердила я.
Когда я повернулась к дверному проему, ведущему в прачечному, то не смогла
увидеть ничего кроме ровной сплошной стены огня. Внутри стало пусто,
сознание затуманилось и меня чуть не вырвало, когда я поняла, какая участь
могла постигнуть мою любимую.
"Айс!!!", - кричала я, пытаясь докричаться до нее, сквозь шум, крики и
треск.
Ничего не услышав в ответ, я подбежала к Сандре.
"Где, черт побери, пожарные???"
"Они будут тут как только смогут, Ангел!"
"К дьяволу!", - закричала я, хватая пару полотенец и швыряя одно из них
Пони, - "Я не буду ждать пока они соблаговолят явиться! Там еще могу быть
