Олег Ефремович по достоинству оценил идею и стал действовать.
Михаил «заболевает», оказывается в больнице и там спустя некоторое время «умирает». На самом деле Михаил здоровехонек, эксперимент удался на все сто процентов – из комы преступник выходит, забыв о прошлом, он словно родился заново, у него полная амнезия. Но за Крюковым необходимо наблюдать, чтобы понять, как будут развиваться события, и Олег Ефремович обращается к Михаилу Николаевичу Лебедеву с просьбой помочь спрятать Аллу и ее сына.
Лебедев, хоть и ушел со службы, остался отличным профессионалом, и связей у него до сих пор много, ему не впервой осуществлять подобные операции, и действует он по накатанной схеме: добывает документы на имя Полины Юрьевны Бондаренко, в том числе диплом медвуза, но, не успев довести дело до логического завершения, умирает. Олегу Ефремовичу приходится самому доводить до конца начатое, Селезнев делает несколько ошибок. Первая из них: Михаил получает имя Федора и биографию несчастного паренька, но вот фамилия-то у него теперь Бондаренко. Маленькая нестыковочка, но на нее никто не обращает внимания. Второй просчет хуже. Олег Ефремович имеет далеко идущие планы, он хочет, чтобы Полина и Федя постоянно были у него на виду, поэтому решает поселить их в одном подъезде с собой. Но как освободить для Бондаренко квартиру? И Олег Ефремович переселяет с насиженного места Серафиму, вдову Михаила Николаевича. Селезнев рассуждает просто: зачем одинокой старухе большая жилплощадь? Ей хватит и однушки. А если Лебедева заартачится, ее можно припугнуть. Серафиму вызывают в просторный кабинет Олега Ефремовича и буквально приказывают собирать манатки. Селезнев уже нацелился на создание собственного бизнеса, но пока он не снял с плеч погоны и умело запугивает вдову. Что остается делать Серафиме? Она понимает: на этом свете нет никого, кто способен ее защитить, и подчиняется приказу.
Селезнев очень доволен собой, он ловко осуществил задуманное, пропихнул в дом, буквально себе под бок, Полину и Федю. Но Олег Ефремович вновь не учел некоторые моменты. Лебедевы жили душа в душу, Михаил Николаевич не имел секретов от жены, Серафима была в курсе дел супруга и знала про Крюкову и убийцу Михаила.
Представляете, как Лебедевой не хотелось уезжать из квартиры, где она провела счастливые годы с Михаилом Николаевичем? Друзей у вдовы нет, пожаловаться она никому не может, единственные близкие люди – бывшие соседи со смешной фамилией Ведьма. К Зине старушка просто хорошо относится, а вот Василий иное дело. Он когда-то работал под началом Михаила Николаевича, был ранен, пристроен Лебедевым на более легкую службу, в общем, Вася свой для Серафимы. И как-то раз вдова, не справившись с очередным приступом обиды, рассказывает Василию правду о Полине Юрьевне. Ведьма поражен узнанным, но годы службы приучили его хранить тайны, и, в отличие от Михаила Николаевича, Василий ни слова не говорит супруге Зинаиде.
Я опять отхлебнула воды из стакана.
– Если бы я раньше вспомнила, что Зинаида, ведя рассказ о доме, в котором живет, упомянула соседа по подъезду Олега Ефремовича Селезнева, бывшего большого начальника, а ныне успешного бизнесмена, если бы поняла, что кастелянша Роза говорила о том же самом Селезневе, путь к истине занял бы меньше времени.
– Никогда ни о чем не жалей! – вдруг воскликнула Марта. – Что сделала, то и правильно!
Я ощутила прилив благодарности к Карц. Может, светская львица не такая противная, какой кажется?
– Дальше, – приказал Чеслав.
Я кивнула и продолжила отчет.
– Надеюсь, пока расклад ясен. Если коротко, то дело обстоит так. Полина Юрьевна и Федор живут в новой квартире, Серафима в скромной однушке. Олег Ефремович теперь штатский, он организовал фирму «Вир». Отмечу: Коробкову потребовалось все его умение, чтобы понять, чем занимается контора. В конце концов Дима докопался до правды. Так вот. Олег Ефремович нанял специалистов, отыскал Альберта Зеленцова и поставил ученого вновь заведовать научной работой. В «Вире» производили препарат. А кому потом делали инъекции? Волонтеры Олега Ефремовича отыскивали на зонах преступников, осужденных, как правило, за убийство, и предлагали их матерям бесплатно помочь заключенным. Вот только когда родители соглашались, с их детьми происходили одинаковые ситуации: в бараке случалась драка, зэки получали черепно-мозговую травму, впадали в кому, оказывались в клинике «Вир». Затем они превращались в слабоумных, не помнящих свое прошлое, реабилитировались и отправлялись на работу в гостиницы, больницы и другие места уборщиками, лифтерами, горничными. Родители, в основном одинокие мамы, крепко держали язык за зубами, они были счастливы вызволить дитятко из-за решетки и понимали: болтать нельзя. Одна беда, иногда слабоумный вдруг «просыпался», начинал умнеть, вспоминал свою жизнь, становился прежним. В «Вире» подобную ситуацию называли «Альфа», и именно это приключилось с Дашей Капустиной и Светланой Рязанцевой.
Осужденные люди нужны были Олегу Ефремовичу для экспериментов, на них, как на лабораторных мышах, испытывали разные коктейли. Но одновременно в «Вире» лечились и дети-дауны, за помощь которым родители платили бешеные деньги. «Вир» был известен за рубежом, Коробков нашел парочку сайтов с рекламой клиники, обещавшей реабилитацию детей-даунов. Олег Ефремович очень хорошо понял, что ради здоровья ребенка люди готовы на все, вот и разрабатывал золотую жилу, используя гениальные идеи и методики покойного Сергея Семеновича Катасонова. Но одновременно Селезнев сообразил: кое-кто согласится заплатить любую сумму, если его враг или конкурент вдруг – совершенно случайно, конечно! – заболеет, допустим, гриппом, а потом станет слабоумным. Грипп – коварная штука, он вызывает подчас страшные осложнения. И чтобы ситуация с гриппом выглядела естественно, нужны были подопытные «кролики», на которых и проверяли новые лекарства, ими становились заключенные.
«Вир» работал не один год, и все были довольны. Родители больных детей впадали в эйфорию, увидав, что даунята делают шаг в развитии, матери заключенных, кровиночек которых вызволили из-за решетки, молились за здоровье Олега Ефремовича. Наверное, последнее вас удивило. Ну как можно радоваться, получив на руки умственно отсталого инвалида? Да только вспомним мать Светы Рязанцевой. Татьяна хлебнула горя, пытаясь справиться с агрессивной, злобной, неуправляемой дочерью, а теперь имеет рядом ласковую, нежную девочку. Альберт вновь заведовал лабораторией; в карман к Олегу Ефремовичу водопадом лились деньги – как за легальное лечение, так и за криминальные операции; Михаил Крюков жил около мамы, а Полина Юрьевна мирно служила логопедом. В «Вире» она лишь консультировала в особо тяжелых случаях – у Крюковой-Бондаренко начались большие проблемы со здоровьем, ее мучили гипертония, астма, язва желудка, поэтому она предпочла не работать постоянно в лаборатории. И неизвестно, сколько времени продлилось бы всеобщее благоденствие, но тут вдруг ангел мщения проснулся и решил действовать.
Началось все с того, что Серафима сломала шейку бедра и оказалась в доме престарелых. Лебедева очень тоскует: бывшая соседка Зинаида не может ее посещать, Василий, правда, приезжает, но он, как все мужчины, суховат, отдает фрукты-соки и торопится уйти. А Серафиме хочется поболтать, излить душу. И в конце концов она находит собеседницу – некую Алену, которая вывозит на каталке в парк свою лучшую подругу Оксану Самойлову. Вдова, ослабевшая от болезни и лекарств, не способна более хранить тайны, к тому же после смерти мужа прошло много лет. Серафима рассказывает Алене правду про Михаила Крюкова. Лебедева не знает, что Алена – это Елена Фрол, новая приятельница – вдова бизнесмена Константина и мать крохотной Катеньки, последних жертв убийцы.
Трудно представить состояние Елены, когда она поняла: человек, лишивший жизни самых дорогих ей людей, жив, здоров и в принципе счастлив. Боюсь, у меня не хватит слов, дабы описать, какие чувства охватили несчастную Фрол, поэтому я просто изложу события.
Елена решила уничтожить Крюковых: и сына, и мать.
Фрол не собирается обращаться в милицию, она великолепно понимает: там ей не помогут. Елена не намерена убивать преступника и его мать. Нет, слишком просто лишить их жизни. Алла – Полина Юрьевна и Михаил – Федор должны помучиться, испытать горе, ужас, растерянность и лишь потом отправиться на тот свет. Елена считает себя вправе наказать их: если государство не исполнило приговор в отношении убийцы, то этим займется она. Но, повторяю, быстро лишать жизни преступников она не хочет.
В помощники Елена берет своего брата Алексея, неудавшегося актера, фаната мультфильма про Спонжа Боба. Узнав, что затеяла сестра, Леша сначала восклицает:
– С ума сошла!
Но Елена решительно отвечает:
– Если не поддержишь меня, мы станем врагами на всю жизнь.
