тут же добавляет примирительным тоном: – Подожди, я тебе покажу.
Недоверчиво наблюдаю, как Кево подходит ближе, так что даже чувствую на своей коже его дыхание. Хочется отступить, но это было бы глупо. В конце концов, нам уже не тринадцать.
Но когда его руки ложатся мне на бедра, я теряю всю свою концентрацию. В считаные секунды все мои мысли сводятся к участкам кожи, которыми мы соприкасаемся друг с другом. Мне и впрямь нужно собраться.
Дорогое сердце, скажи, почему именно он?
– Отклонись немного назад, – говорит Кево, отводя мои бедра назад так сильно, что мне кажется, что я стою под углом. Это кажется неестественным, но в то же время я чувствую, как ноги упираются в землю. – А теперь плечи. – Парень хватает меня за плечи и тянет за них, пока верхняя часть тела не выпрямляется.
Только когда он отпускает меня, я понимаю, что затаила дыхание.
– Теперь попробуем еще раз. Готова?
Я киваю и жду, когда снова оступлюсь. Но когда Кево толкает меня снова – на этот раз в поясницу, – мои ноги остаются на своих местах. Я немного пошатываюсь, но остаюсь на месте.
С торжествующим воплем я поворачиваюсь к Кево, который смотрит на меня, скрестив руки на груди.
– Я не сошла с позиции, – довольно говорю я.
Он смеется.
– Ты чертова боевая машина, Зимняя девушка.
– Сам попробуй.
– Ладно, давай поменяемся местами, – уступает он, все еще ухмыляясь. – То же самое, только наоборот. Когда ты атакуешь, то пытаешься вывести противника из равновесия.
Я останавливаюсь позади него и в предвкушении потираю руки. Однако, к моему разочарованию, равновесие так быстро, как я, он не теряет. Несмотря на то что в конце я врезаюсь в него со всей своей силы, ноги Кево остаются на месте, а улыбка становится еще шире.
– Это несправедливо, – задыхаясь, жалуюсь я. – Наши силы неравны.
Катарина с улыбкой прочищает горло. Я уже и забыла, что она тоже здесь, и сейчас с удивлением поворачиваюсь к ней и вопросительно приподнимаю брови.
– Кево занимается этим уже много лет, – наконец объясняет она. – Не бойся пробовать. Тебе нужно научиться как можно скорее, поэтому бери от него все, что только можешь.
Она серьезно? Она ведь понимает, как двусмысленно прозвучали ее слова.
Я осторожно кошусь в сторону Кево. По выражению лица парня мне становится ясно, что он эту двусмысленность уловил совершенно четко.
– Ты слышала ее, – с ухмылкой замечает он и разводит руки в стороны. – Бери все, что сможешь получить.
Я подавляю ухмылку и сосредотачиваюсь на своих ногах и мраморе под тренировочными матами. Запрет еще действует, но мне хватит и небольшой толики энергии. Ноги начинает покалывать, и я чувствую, как по моим венам струится сила. Не сводя глаз с Кево, я бросаюсь вперед и ударяю кулаком ему в грудь. По-видимому, атака оказалась для него совершенно неожиданной, потому что парень, тихо ахнув, пятится назад и наконец плюхается на задницу.
– Ха! – подбоченившись, восклицаю я, глядя на него сверху вниз.
– Это была не победа, а обман, – укоряет меня Кево, снова вставая позади меня. – Моя очередь.
На этот раз я справляюсь лучше. Хоть мне и неприятно это признавать, но с помощью Кево я научилась лучше удерживать равновесие, и теперь у меня получается выстоять в половине его атак. Гораздо труднее игнорировать то чувство, которое я испытываю каждый раз, когда он прикасается ко мне. Или когда моя рубашка слегка задирается и его руки касаются моей голой кожи. Пытаюсь списать это на адреналин.
К сожалению, я не наивный подросток и знаю, какие сигналы посылает мне мое тело. Я точно знаю, почему мои ладони становятся влажными, а сердцебиение слегка учащается, когда Кево подходит слишком близко. Боже мой, да когда его рука на миг коснулась нижней части моих ребер, мне едва удалось подавить дрожь.
В конце концов Кево, кажется, остается доволен моим выступлением, потому что обходит меня и снова встает со мной лицом к лицу. Теперь он кажется более расслабленным, чем я привыкла его видеть в этой квартире, и, должна признать, этот Кево нравится мне немного больше, чем угрюмый.
– Попробуем еще раз лобовую атаку, – говорит он. – Но на этот раз постарайся следить за моими руками, сохранять равновесие и отбиваться. Не дай мне схватить тебя за плечи.
– Но это совершенно бессмысленно, ты ведь слишком… – Но он даже не дает мне договорить, заставляя замолчать одним большим резким шагом навстречу. Я быстро нацеливаюсь на его руки, которые выстреливают вперед, словно гадюки, и хватают меня за торс. Забыв про упражнения, я инстинктивно отскакиваю назад и поднимаю руки перед собой. На миг мне даже кажется, что у меня получится, но тут одна рука Кево оказывается на моем бедре, другая лежит на моей спине, он бьет меня ногой под колено, и я падаю. Но, по крайней мере, на этот раз он не бросает меня на пол, а только поддерживает, окидывая меня понимающим взглядом.
Не говоря ни слова, Кево отпускает меня, уходит на свое место напротив и снова бросается вперед. На этот раз я решаю использовать свои жалкие навыки кикбоксинга. Моя нога летит парню прямо в грудь, но прежде чем я успеваю ударить Кево, его рука сжимает мою лодыжку, от чего я едва не падаю.
Так происходит несколько раз. Он постоянно напоминает мне, чтобы я следила за его руками, на что я отвечаю, что мое внимание к рукам никак не поможет мне в случае использования противником холодного оружия. Но в какой-то момент у меня все же получается, и мне удается не дать его рукам схватить меня за плечи.
– Ну, вот видишь, – говорит он, когда я успешно отбиваюсь, удерживая его руки в своей хватке.
– Спорим, тебе достаточно только пошевелить пальцем, и я снова окажусь на полу? – отвечаю я, запыхавшись. – По-моему, то, что мне нельзя использовать свои силы, – просто несправедливо.
Вместо ответа Кево вырывает руки из моей хватки, обхватывает меня правой рукой за талию и одновременно делает подсечку. Я прогибаюсь и падаю на пол вместе с ним. Хотя он скорее придавливает меня, чем падает. Кево тут же становится надо мной на колени и своими большими ладонями прижимает мои руки к полу.
Я сердито смотрю на него:
– Большое спасибо.
Парень, ухмыляясь, смотрит на меня сверху вниз:
– Ставка выиграна.
– Я думаю, что это абсолютно нелепо, – раздраженно говорю я, хотя прекрасно понимаю, что, возможно, сейчас нахожусь не в лучшем положении, чтобы жаловаться. – Если кто-то хоть вполовину такой сильный, как ты, нападет на меня, то от меня останется мокрое место. Так почему бы тебе просто не дать мне пистолет или что-то в этом роде, и мы забудем о рукопашном бое?
– Если дать тебе пистолет, ты скорее застрелишься сама. –
