проснулась и сидела в гостиной в кресле у растопленного камина и что-то рисовала чёрным грифелем на листе бумаге, уйти в свою спальню.
Только после этого комадор распахнул дверь.
— Исмаил, мальчик мой! — бодро и бархатно раздалось с порога. — Как я рад тебя видеть! Позволишь войти и обнять тебя?
— Здравствуй, Джайра! — без особо энтузиазма поприветствовал гостя Исмаил и посторонился, пропуская его в номер.
— Что? Не ожидал? Даже не обнимемся? — проходя внутрь, произнес гость. — Три года не виделись. Неужели не соскучился?.. Предложишь присесть?
— Прошу, — Исмаил указал на один из стульев, стоявших у круглого обеденного стола. — Какими судьбами здесь?
— Хотел задать тебе тот же вопрос. Не сильно ты рад видеть родного брата после долгой разлуки, — иронично заметил Джайра, держа трость под мышкой.
Он изящным движением развернул стул к себе и сел, закинув ногу на ногу, поставил трость рядом и, положив руку на набалдашник, вопросительно уставился на комадора, не переставая улыбаться.
— Откуда узнал, что я здесь? — сощурил глаза комадор, ставя стул напротив брата и усаживаясь.
— Птичка на хвосте принесла.
— Птичка… — Исмаил раздражённо побарабанил пальцами по деревянной столешнице. — И как зовут эту… птичку?
Джайра неторопливо обводил взглядом комнату.
— Мило, очень мило, не дворец, но… жить можно, — отозвался он, наконец, — это не секрет, мне написал Хартан, что ты собираешься в Валорию. И так как официальных документов на твой визит ко мне в Посольство не поступало, я понял, что ты въедешь в Княжество не под своим именем.
Исмаил выругался.
— Зря ты на него так, — спокойно выслушал бурную брань брата Джайра, — его, в отличие от тебя, заботит благополучие Махитании, а не сиюминутная блажь…
Исмаил сложил руки на груди.
— Как ты меня нашёл?
— У меня есть свои надёжные источники.
— Не сомневаюсь…
— Могу я рассчитывать, что ты проявишь благоразумие и не наделаешь глупостей, как в прошлый раз? Я потратил достаточно много времени и сил, чтобы сгладить конфликт и вернуть расположение Великого Князя. Лариус был очень на тебя зол.
— Это твоя работа. Для этого тебя сюда и отправили.
— Не совсем для этого. Не надейся, что каждый раз, когда тебе вздумается посягнуть на честь валорийской принцески, я буду тебя прикрывать и выгораживать. Между мирным договором с Валорией и спасением твоей задницы, я выберу Валорию.
— С чего ты взял, что я здесь из-за неё?
— Думаешь, я ничего не знаю? Ты хотел жениться на ней и тебе отказали. А ты у нас отказов не терпишь, привык всё получать по первому требованию. Исмаил, я слишком хорошо тебя знаю. Отступись, оставь девчонку в покое. В мире полно других красавиц, намного лучше её, выбирай любую. Раз уж приехал, развлекись здесь по полной, я покажу тебе такие места, где обольстительные девы тебя так…
— Джайра, — перебил брата Исмаил, — ты зря стараешься, я не нуждаюсь в твоём покровительстве, особенно когда речь идёт о развлечениях. Сам справлюсь…
Улыбка слетела с лица гостя.
— Не делай глупостей, Исмаил, — Джайра чуть подался вперед, в упор глядя на брата и понижая голос, — я пальцем не пошевельну, чтобы вытащить тебя из очередной авантюры. И буду отрицать, что знал о твоём приезде в Валорию и планах.
— И не надо, я сам разберусь…
В соседней комнате громыхнуло.
— Ты не один? — Джайра оглянулся на дверь в спальню Луду.
— Один. — невозмутимо ответил Исмаил. — Это сквозняк.
— Сквозняк, говоришь…
Торн Игнур зачарованно смотрел в спину удалявшегося элегантного господина с тростью.
И никак не мог сосредоточиться и вспомнить, что хотел только что сделать. О чём-то доложить управляющему? Он взъерошил волосы, почесал затылок, сунул руку в карман, нащупал и достал золотую монету. С удивлением уставился на неё.
А это откуда? Когда он положил в её карман?
Странно.
И зачем заходил этот господин с тростью? Он что-то спрашивал?
Торн снова глянул на монету.
Фу-ты, ну конечно! Он собирался купить Дорис подарок, она позавчера на прогулке так красноречиво смотрела на серебряный ажурный браслетик в витрине ювелирной лавки, вот он и решил порадовать сестру, у неё скоро день рождения.
И с чего он решил, что кто-то с утра заходил? Не было никого.
Колокольчик ни разу с утра не тренькнул на входной двери в гостиный дом.
***
Что за ним в Академии кто-то ходит по пятам Мейдан учуял быстро.
Времени, чтобы разобраться кому и зачем это понадобилось, ушло немного, всего полдня.
Молодого оборотня по имени Шен он встречал на академическом полигоне пару раз, но никаких конфликтов с ним не было, поэтому выяснив, что Шен Ошос за ним следит, Мейдан решил с ним потолковать в открытую, подкараулив вечером у одного из учебных корпусов Академии.
Шен затемно возвращался с полигона, уставший, грязный и злой, последний курс обучения для боевиков был загружен тренировками, когда дорогу ему преградил тот самый белобрысый портальщик, который последние несколько месяцев тёрся около Вивьен.
— Привет, — бросил коротко Мейдан.
— Привет, — не слишком дружелюбно процедил Шен и попытался его обойти, но портальщик не позволил. — Чего надо?
— Хотел задать тебе тот же вопрос.
Шен оскалился.
— Мне? Ничего.
— Зачем тогда следишь за мной?
— Дай пройти.
— Ответишь — пройдешь.
— Слушай, отвали, тебе заняться нечем?
— А я занят, в данный момент выясняю, зачем тебе понадобилось следить за мной.
— За тем, что липнешь к моей девушке.
— Это к которой?
— У тебя их так много?
— Достаточно. Хотя это и не твоё дело.
Шен презрительно фыркнул.
— Ну-ну… Я про Вивьен.
— Вивьен? Не припомню, чтобы она говорила, что у неё есть парень. А вот тебя я постоянно вижу с разными девицами…
— А вот это уже не твоё не дело.
Мейдан усмехнулся.
— Не моё, и мне глубоко на тебя и твоих девиц плевать. Так зачем ты следишь за мной?
— Больно надо следить за всякими придурками, — сильнее разозлился Шен, — потолковать хотел по-мужски, чтобы оставил девочку в покое.
— Что-то мне подсказывает, что в моей компании Вивьен гораздо безопаснее, чем в твоей…
От удара в челюсть Мейдан уклонился легко, постоянные драки с оборотнями Корвела выработали у него хорошую реакцию.
Шен, напротив, такой ловкости и скорости от портальщика не ожидал, и быстро поплатился за это: в следующее мгновение он лежал лицом в землю с выкрученными за спиной руками.
Волк внутри взревел, намереваясь вырваться наружу.
Накопившиеся за день усталость и злость потребовали выхода. Шен с силой дёрнулся, зарычал, пытаясь сбросить с себя соперника, и поняв бесполезность затеи, отпустил оборот. Тело наполнила привычная ломота трансформации, но Мейдан, сидевший сверху на Шене,
