взгляд Софии и вдруг все понял. Буквально все. Читая в ее глазах злорадство и триумф.
И в момент слетел с катушек, отпихивая мать и хватая Софию за горло. Ее глаза вылезли из орбит. Она вцепилась мне в руку. Но я все держал, наблюдая, как багровеет ее лицо.
— Сын, что ты делаешь? София здесь ни при чем.
Я зло улыбнулся, не отрывая взгляд от змеи, что пригрела на груди моя мать.
— Так уж и ни при чем? — растягивая каждое слово, посмотрел прямо в глаза Софии.
— И письма не получали от меня?
— Какое письмо… — мать пыталась оттащить меня от Софии, но только лишь разозлила еще больше.
— И наверное, Грету, как только приехали, она посоветовала отправить куда-то, да, мама?
Мать сначала хотела возразить, а потом, словно что-то вспомнив, неуверенно кивнула.
— Да. София печалилась, что кухня здесь отвратительная, и уговорила меня отправить Грету и еще пару служанок на рынок в город. Дорога не быстрая. Но сегодня они уже должны вернуться. А что за письмо?
Софию отпустил, без какой-либо эмоции слушая, как она кашляет, потирая безжалостно сдавленную моими пальцами шею. Приблизил к ней свое лицо, смотря глазами дракона, чтобы видела дрянь, с кем имеет дело.
— А вот она сейчас все и расскажет. Ты же читала письмо? Почему никому не сообщила?
София упрямо затрясла головой.
— Никакого письма я и в глаза не видела.
Знал, что врет, от этого еще больше распылялся. Неужели ослепла и не видела, с кем играет. Теряя последнюю выдержку, схватил ее за волосы, высоко задирая голову. И только в этот момент в ее глазах сначала появилось сомнение, а потом долгожданный страх.
— Где она?
Отрицательно качнула головой.
Вот уж дрянь!
Сжал пальцы, натягивая ее волосы до предела.
— Я спросил, где она?
В глазах Софии заблестели слезы. Это не тронуло ни меня, ни моего дракона. Хоть в этом мы с ним солидарны.
— Она ушла еще вчера ночью.
Глава 53
За окном давно наступил день, а я все сидела на полу холодного и сырого помещения.
Поначалу ловила себя на мысли, что вздрагиваю от каждого шороха. Но не от страха, нет… а от томящейся в груди надежды.
Но с каждым часом мои мысли расплывались, и в конце концов я перестала на что-то надеяться.
Совсем.
Он не придет.
В груди неприятно жгло. Там, отчаявшись до меня достучаться, ревела Бетрина. Я игнорировала ее, не желая ни слышать, ни чувствовать.
Молча сидела и смотрела в одну точку, ощущая внутри себя свинцовую пустоту. Она давила со всех сторон, уничтожая во мне светлое и хорошее, чего и без того в моей недолгой жизни набралась едва ли горсть.
С каждым моим вздохом серые облупившиеся от времени стены сжимались, ложась на плечи тяжелым грузом, буквально прижимая меня к холодной, влажной земле подвала. Все тело болело, словно меня недавно били.
А меня и правда били. Только не тело. Всякий раз все сильнее истязая душу. Слезы, бесцельно стекающие по щекам, больше не приносили облегчения. Наоборот, они топили мою веру в будущее.
Я задыхалась от этой жизни, от ее несправедливости, искусывая губы в кровь.
Спустя какое-то время перестала чувствовать и Бетрину. Она ушла в свое логово зализывать душевные раны, и мне стало как-то легче. Теперь меня терзала только моя боль. Привыкая к ее ударам, к ее бесконечным уколам, я провалилась в странное, равнодушное ко всему состояние. Все чаще спала, погружаясь в полусон.
Но все же мне приходилось иногда вылезать из своей раковины. Мучила жажда, и ужасно хотелось есть. Время текло вяло, как и мои мысли, стирая границы яви и сна. Поэтому я не сразу поняла, что нахожусь не одна, когда ближе к вечеру второго дня моего заточения тихонько скрипнула дверь.
Яркий свет резанул глаза. Они заслезились. Я никак не могла разглядеть, кто стоит передо мной с ярким факелом в руках. Только спустя минуту, когда я привыкла к источнику света, подняла голову, рассматривая посетителя. То, что это не мой муж, было понятно сразу. Невысокая фигура… женская. А когда она сначала поднесла магический фонарь к моему лицу и потом уже осветила свое… я узнала ее… ЕГО возлюбленная.
Переживать от мысли, что он позволил ей прийти сюда… честно, не осталось сил. Лишь сердце предательски екнуло и снова пустилось в пляс.
У меня получилось безучастно отвести взгляд. Я не желала заводить с ней общение.
Зачем?
Но она, видимо, была другого мнения.
— Я представляла себе, что дело может закончиться чем-то подобным, и мне честно жаль, — голос черной драконицы лился спокойно, без особых эмоций.
Я недоверчиво хмыкнула, поджимая губы. Если ей было бы по-настоящему жаль, то она бы не спустилась сюда, зная, что это может ранить.
— Я же тебя просила. Откажись от него. Он любит только меня, и, увы, этого не изменить.
Я отвернулась.
Любит… Грусть и досада растеклись в груди.
Так ли это на самом деле?
Уже не уверена, что Веррион может что-то подобное чувствовать к кому-то.
— Зачем ты пришла? — не выдержала… хотелось скорее закончить наш разговор, который лишал последних сил.
— Пришла на тебя посмотреть… идеальное место для серой истинной.
Я резко подняла подбородок.
— Я не выбирала эту истинность.
Ее идеальное лицо хищно заострилось. Мне даже показалось, что она еле сдерживает себя. И уже не казалась той слабой и потерянной девушкой, что я успела запомнить со дня своей свадьбы.
— Зато можешь сейчас. Сделать выбор.
Я даже немного поднялась.
— Ты можешь меня отпустить?
В ее глазах горел огонь, и пусть всему виной был дрожащий свет в ее руках, но мне чудилось, что это внутри нее что-то горело и плавилось, я поддалась этому огню, желая согласиться со всем, что она мне предложит.
— Не сегодня.
Я опустила плечи…
— Но в скором времени. Нужно ждать.
Неловко поерзала, не понимая, можно ли ей доверять. Но это мой шанс. Если даже цель у нее корыстная, мне, далеко отсюда, будет уже все равно.
— Но он же найдет меня.
Она гордо подняла голову, высокомерно прищуривая глаза.
— Поверь, искать не будет.
— А истинность? С ней невозможно скрыться.
Здесь она задумалась… подпирая грудь скрещенными руками.
— Я найду способ ее спрятать.
Развернулась и собралась уходить.
Я набрала в грудь затхлый воздух и быстро проговорила, боясь, что она сейчас уйдет.
— Я хочу есть, а еще в туалет…
Она сморщила свой нос, осматриваясь по сторонам… Потом снова посмотрела на
