Дежьен хмыкнул:
– Вы торгуете преступлениями, Маргарита. Я обещал, что арестую вас, и я сделаю это! Каждая из девиц, что живет у вас, причастна к одному или даже нескольким грабежам!
– Ну что же, комиссар, – ответила она, – если вы в этом уверены, то закройте пансион! Думаю, что у вас ничего не получится! Быть может, девушки и преступают закон, но именно вы своей лицемерной позицией вынуждаете их на это!
Дежьен ответил:
– Маргарита, запомните, что я сказал. Вы ходите по лезвию бритвы! Мадам Цирцея, ваша наставница и предшественница, погибла: это ожидает и вас! Вы загубите собственную душу!
– Не вам об этом рассуждать, комиссар! – упрямо проговорила Маргарита. – Мне нечего стыдиться, каждая из девушек пребывает в пансионе добровольно! Я никого не держу, и они могут в любой момент уйти! Но не делают этого! Ко мне стоят очереди желающих!
– Маргарита, пока у меня нет доказательств, что вы занимаетесь преступлениями, – с угрозой в голосе произнес Дежьен. – Я не упущу вас из виду, буду постоянно рядом и когда-нибудь надену на вас наручники!
– Дорогой комиссар, о чем это вы? – с притворным ужасом произнесла Марго. – Мы не занимаемся ничем противозаконным, а если вам так показалось, то вы ошибаетесь! Дверь прямо за вами! Всего хорошего!
Дежьен внезапно пробормотал:
– Маргарита, я все еще... я все еще испытываю к вам...
– Если вы испытываете ко мне хоть что-то, то оставьте пансион в покое! – закричала Марго. – Но вы этого не сделаете, господин комиссар! Еще бы, для вас закон превыше всего, и вы готовы разрушить человеческие судьбы в угоду абстрактным идеалам! У вас это не получится, Феликс! А теперь уходите и не возвращайтесь без ордера на обыск!
* * *
Французская газета «Le Temps», 22 сентября 1928 года:
БЕНЕФИС МАДАМ ДЮБАРРИ:
135 ЛЕТ ПОСЛЕ КАЗНИ ЗНАМЕНИТОЙ КУРТИЗАНКИ БЕСЦЕННОЕ КОЛЬЕ БУДЕТ ПРЕДСТАВЛЕНО ПАРИЖСКОЙ ПУБЛИКЕ
«На грядущей неделе ювелирная фирма «Картье» устраивает в Париже выставку драгоценностей. Вниманию публики будут представлены изделия разнообразных эпох и небывалой ценности. Центром экспозиции станет колье мадам Дюбарри, выполненное в конце восемнадцатого века: его стоимость приближается к трем миллионам франков. В связи с предстоящим событием комиссар Феликс Дежьен будет лично обеспечивать сохранность экспонатов».
* * *
Маргарита навестила Дежьена в рабочем кабинете. Визит молодой, одетой по последней моде дамы (черное пальто с соболиной оторочкой, шляпка-колокол, платье изумрудного шелка) всполошил весь участок. Марго потребовала проводить ее к Дежьену.
Она попала в небольшой, заваленный бумагами и книгами кабинет. Марго поморщилась:
– Боже, господин комиссар, как у вас накурено!
– Чем обязан? – сухо произнес Дежьен.
– О, я смотрю, вы пытаетесь напасть на след грабителей, которые обчистили особняк американского посла? – с притворным ужасом произнесла Маргарита, указывая на заголовок газеты. – И как, успехи имеются?
Побелев, Дежьен ответил:
– Марго, нет смысла ломать комедию! Я знаю, что это ваши воспитанницы совершили ограбление!
– Неужели? – Она всплеснула руками и округлила глаза. – Но, дорогой Феликс, если это так, то милости прошу – арестуйте меня прямо сейчас!
– Вы прекрасно знаете, что никаких улик нет, – заявил Дежьен. – Ваши девицы – настоящие профессионалки!
– Мой пансион славится тем, что в него попадают только лучшие, – с гордостью ответила Марго. – Но, комиссар, разрешите мне сделать вам заманчивое предложение. Не хотите ли посетить со мной магазин «Картье», где глазам публики представлено ожерелье мадам Дюбарри?
Марго лукаво посмотрела на Дежьена, комиссар грохнул кулаком по письменному столу:
– Вот что вы задумали, чертовка! Собираетесь украсть колье! И у вас хватило наглости заявиться ко мне и открыто говорить об этом?
Марго подошла к Дежьену и положила ему на лоб ладонь:
– Феликс, вроде бы жара у вас нет! Значит, галлюцинации и бред! Вот почему вы обвиняете меня бог знает в чем! Как вы можете говорить такое! Я хочу вспомнить старые добрые времена, ведь когда-то, Феликс, вы говорили, что любите меня!
Дежьен побледнел и пробормотал:
– Маргарита, забудьте о своем пансионе, закройте его и... выходите за меня замуж!
– Ах, неужели! – Марго бросилась Дежьену на шею. – Дорогой господин комиссар, я так счастлива, так счастлива!
– Марго, – целуя и гладя ее, бормотал комиссар. – Я ведь по тебе схожу с ума, я не могу без тебя, а ты... Ты играешь с моими чувствами!
– Дорогой Феликс! – отвечала Марго. – Я не могу поверить, что вы сделали мне предложение! Но представьте, какой будет мезальянс – комиссар криминальной полиции женится на предводительнице банды грабительниц!
– Дорогая, не думай об этом! – вздохнул Дежьен. – После нашей свадьбы...
– Свадьбы? – сказала изменившимся голосом Маргарита. Феликс отпрянул от нее. – Теперь я понимаю, отчего вы преследуете меня, комиссар, – произнесла Маргарита с дьявольским блеском в глазах. – Вы, как мальчишка, влюбились в меня!
– Но, Марго, ведь только что ты была согласна, я слышал... – Суровый комиссар едва ли не умолял ее.
Маргарита провела пальчиком по щеке Дежьена и сказала:
– Комиссар, вам придется немного подождать, прежде чем я скажу «да». Вы ослышались, я и не собиралась принимать ваше предложение!
Дежьен заскрипел зубами, его лицо пылало.
– Чертовка, – выдавил он из себя, – вы играете со мной! Я изливаю перед вами душу, а вы издеваетесь!
– Ну что вы, комиссар! – воскликнула Марго. – Давайте договоримся так – если вам удастся поймать меня, то я, так и быть, стану вашей женой!
Она рассмеялась, Феликс Дежьен простонал:
– Маргарита, я думаю о тебе по ночам, стоит мне сомкнуть глаза, как я вижу тебя.
– О да, это серьезно! – сказала Маргарита. – Поэтому, комиссар, приглашаю вас на ужин после удачного ограбления!
– Этому ограблению не бывать! – заявил Дежьен. – Марго, запомни, я не допущу, чтобы ты или твои девицы похитили колье мадам Дюбарри.
– Посмотрим, – ответила Марго и поцеловала его. – Я вас жду сегодня вечером, комиссар! Мы посетим с вами место будущего преступления!
Подчиняясь неведомой силе, Дежьен тем же вечером пожаловал в салон «Картье», где было выставлено драгоценное ожерелье. Марго встретила его в вечернем туалете – в плотно облегающем платье, похожем на золотистую рыбью чешую, она была обворожительна.
– Милый комиссар, как чудесно, что вы нашли для меня время. – Марго подала Феликсу руку. Ему не оставалось ничего другого, как запечатлеть на ней поцелуй. – Я жду вас, комиссар, – проворковала Марго. – И согласитесь, из нас получилась бы прекрасная пара!
Она потянула Дежьена к стеклянному кубу, который возвышался посреди салона. Вокруг него толпились богато одетые гости, созерцавшие одно из наиболее совершенных творений ювелирного искусства.
На черном бархате, сверкая и переливаясь, лежало роскошное ожерелье.
– Вы же знаете его историю, комиссар, – спросила Мари и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Престарелый король Людовик Пятнадцатый потерял голову из-за молоденькой графини Дюбарри, которая стала его фавориткой. В отличие от своей предшественницы мадам де Помпадур она не стремилась к политическому влиянию, позволяя королю засыпать себя подарками, она стала чрезвычайно богатой дамой! Это колье было изготовлено по личному распоряжению Людовика в 1771 году: взгляните на индийские бриллианты в золотой оправе, на синие сапфиры в виде бутонов цветков, цейлонские рубины и черные жемчужины. Ожерелья, равного по красоте и изяществу тому, что лежит перед нами, вы больше нигде не найдете! И кстати, комиссар, как вы думаете, оно подойдет мне? Увы, колье не продается, оно было приобретено фирмой «Картье» и отныне хранится в неприступных сейфах. Нам сказочно повезло, что ожерелье выставили на всеобщее обозрение!
– И не думайте, – сказал комиссар. – У вас ничего не выйдет, Маргарита! Если мне не изменяет память, первая владелица колье завершила свою жизнь не самым лучшим образом: во времена революции ей отрубили голову!
Легкое облачко досады на секунду затмило чистый лик Марго.
– Это господин Модьен, – позвала она сухопарого человека в черном костюме. – Один из директоров фирмы «Картье». Разрешите представить вам комиссара Феликса Дежьена. Он специально прибыл в ваш салон, чтобы убедиться в наличии великолепной системы охраны!
– О, комиссар, вам не стоит беспокоиться, – заверил его месье Модьен. – Мы благодарны парижской полиции за особое внимание к нашей экспозиции, но, уверяю вас, ни один из грабителей не в состоянии похитить ожерелье!
– Мне кажется, что я знаком с одним человеком, способным на это! – медленно проговорил Дежьен и бросил взгляд в сторону Маргариты.
Та взяла под руку директора.
– И все же, милый господин Модьен, неужели в вашей превосходной системе нет ни единого слабого звена?
