был достаточно стрессовым, чтобы даже Ганди захотелось бы кого-нибудь пристрелить.
Но в отличие от Ганди, Фрэн уже сделала это. Охранник, когда они подъехали к воротам Дома Батлера, достал свой пистолет и выстрелил в них. Без предупреждения. Без какой-то провокации с их стороны. Пока Джош вел арендованный автомобиль, Фрэн с помощью ночного прицела с тридцати метров уложила охранника, выстрелив ему в грудь.
Джош ожидал нежелательного приема, но ничего столь вопиющего и агрессивного. Это только подтвердило то, что они с Фрэн подозревали, когда получили приглашение: Дом Батлеров был прикрытием для чего-то очень плохого.
Они подъехали к дому и припарковались у входа, элемент неожиданности исчез. Фрэн и Джош были одеты в бронежилеты с пуленепробиваемыми пластинами и тактические баллистические шлемы, как и Дункан. На Гаве был сшитый на заказ пуленепробиваемый собачий свитер, в котором имелось небольшое седло для Матисона. Капуцин не любил носить бронежилеты, потому что они ограничивали его подвижность, но он надел пластиковый армейский шлем, принадлежавший старой пластиковой фигурке, просто потому, что ему не нравилось, что остальные наряжаются без него.
- Ты за рулем, сынок, - сказал Джош Дункану, слезая с водительского сиденья и придерживая для него открытую дверь. - Если мы выйдем в спешке с ранеными, ты справишься?
- Да, папа.
Джош все еще светился от гордости каждый раз, когда его приемный сын называл его папой.
- Держи окна открытыми. Прислушивайся к окружающей обстановке. - Он положил заряженный 9-мм пистолет на сиденье рядом с ним и включил рацию Дункана. - Радиомолчание, если не возникнет чрезвычайной ситуации, но каждые пять минут посылай два щелчка в качестве сигнала "все чисто".
Фрэн просунулась в окно со стороны водителя и поцеловала сына в шлем.
- Целься в грудь, Дункан. Стреляй на поражение. Это не тренировка. Это настоящее дело.
- Я знаю, мама.
- Люблю тебя. Мы скоро вернемся.
- Я тоже тебя люблю.
Джош еще раз проверил свое снаряжение, затем перекинул AR-15 через плечо. Он прикрыл жену, когда она бросилась к входным дверям дома и заняла позицию справа от них. Затем она прикрыла его, когда он поднялся и взял левее. Гав, на спине которого, как жокей, сидел Матисон, присел рядом с Джошем.
Фрэн подала сигнал рукой:
- Готов?
В каком-то смысле Джош был готов к этому моменту с тех пор, как они пережили резню в Сейф-Хейвене и были вынуждены переехать из своего штата на острова. Они ждали и готовились к тому дню, когда плохие парни наконец-то придут. После того, как появились фальшивые агенты ФБР со своим явно дерьмовым приглашением, Ван Кампы созвали семейное собрание и проголосовали. Они могли вообще ничего не делать и ждать дальнейшего развития событий. Или могли предупредить СМИ и рассказать обо всем, ожидая неизбежных последствий. Или могли перейти в наступление.
Единогласным голосованием они решили идти в Дом Батлера. Если, как они подозревали, проводится еще один несанкционированный военный эксперимент, то в опасности окажутся невинные люди. Сейф-Хейвен был тренировкой для убийц-психопатов, и в Доме Батлера пахло примерно так же. Охранник, стрелявший в них, когда они приехали, подтвердил подозрения Джоша.
Происходило что-то нехорошее.
И единственный способ одержать победу – это ликвидировать плохих парней.
Ван Кампы были не из тех, кто пасует перед опасностью. Джош знал, что Дункану и Фрэн так же надоело прятаться от прошлого, как и ему. Годами они ждали, когда прошлое настигнет их. Они хотели положить конец сверхсекретному, фашистскому отделу вооруженных сил.
И вот они здесь, ведут бой с врагом, готовые покончить с этим раз и навсегда.
Джош кивнул жене, и они выдвинулись на позицию, чтобы открыть входные двери в дом.
Но входные двери открылись перед ними.
Оружие наготове, пальцы на спусковых крючках, Джош и Фрэн нацелили автоматы двух людей, которые пытались выйти. Один, мужчина без правой руки, с кровавыми разрывами на грязной одежде и раной на шее. Другая - женщина на протезах. У них было одинаковое испуганное выражение лица.
- Не двигаться! - рявкнула Фрэн.
Они оба замерли, но парень выглядел так, будто собирался что-то предпринять.
- Мы хорошие ребята, - сказал Джош, быстро пытаясь разрядить обстановку. У него было чувство, что эти люди - жертвы, а не враги.
- Откуда мы знаем? - спросил мужчина.
- У нас есть обезьяна и собака, - сказал Джош. - Гав, поздоровайся.
Гав залаял и завилял хвостом. Матисон помахал лапой.
- На меня напала обезьяна, - сказал мужчина. - Под кроватью.
- Не эта обезьяна, - ответил Джош. - Мы только что появились. Верно, Матисон?
Матисон кивнул, затем перекрестился.
Прошло несколько секунд неопределенности. Джош решил, что если ему придется действовать, то он попытается применить силу. Разумную силу.
Затем женщина с протезами сказала:
- Я Деб. Это мой муж Мэл. - Ее голос был хриплым.
- Вы оба получили эти приглашения? - спросила Фрэн.
Деб кивнула.
- Я Фрэн, а мой муж Джош. Наш сын Дункан в машине. Нас тоже пригласили.
Казалось, напряжение рассеялось. Джош почувствовал, что подобное распознается подобным. Деб и Мэл смотрели друг на друга взглядом, который Джош знал слишком хорошо. Он говорил: Я пережил нечто ужасное.
- Все пошло не так, - сказал Мэл. - Ты даже не представляешь, что за ад здесь творится.
- Вообще-то, - сказала Фрэн. - мы представляем. И мы готовы к этому. Сколько людей внутри?
- Двое мертвы, - сказал им Мэл. - Один из нас и один из них. Внутри полицейский по имени Том, танцовщица по имени Мони, медиум по имени Аабир, биолог по имени Фрэнк, женщина по имени Сара и охотник за привидениями по имени Пэнг.
Деб покачала головой.
- Пэнг одержим.
- Одержим? - спросил Джош.
- Его глаза стали черными.
- Почему?
- Духи, - сказал Мэл. - Их как минимум пять. Раб с четырьмя руками. Истекающий кровью парень. Парень в лабораторном халате. Парень в противогазе. И парень с повязкой на глазу и кнутом. Они призраки, демоны или что-то в этом роде. Оружие на них не действует.
Джош оставил это на потом. Он и сам видел всякое безумное дерьмо и никогда не стал бы автоматически отвергать необычное.
- Кто-нибудь еще внутри?
Мэл кивнул.
- Два врача, Форенци и Мэдисон. Не знаю, на чьей они стороне. И несколько охранников в серых костюмах. По крайней мере, четверо.
- Некоторые могут быть
