– Как ни странно – да.
– Когда вам доставить эскорт? – взяв себя в руки, уже по-деловому спросил представитель охранной фирмы.
– Прямо сейчас…
Машины прибыли через пятнадцать минут. Десять неотличимых друг от друга джипов. Дональдан забрался в один из «медведей». Он специально не мылся, оставив на себе все следы сегодняшней ночи: кровь и пыль.
– Куда ехать? – поинтересовался начальник группы, тщательно скрывая свои эмоции.
О том, что случилось, говорил весь город. Ревели наперебой все городские СМИ. Да что там город, об этом говорили на всей планете!
– В «Финанспромгрупп».
Кортеж двинулся по уже известному маршруту. Охрана проявляла подозрительность как никогда, в любую секунду ожидая покушения на своего клиента, этой ночью избежавшего смерти наверняка по чистой случайности.
Но по пути ничего не произошло. Даже пробок, к которым охрана всегда относилась с особой подозрительностью, и тех не возникло. Впрочем, охрана, отслеживая ситуацию на дорогах из космоса, объезжала любые их намеки еще загодя.
На входе в штаб-квартиру «Финанспромгрупп» Джерри не задержали, не проверили документов и даже не спросили о цели визита. Складывалось впечатление, что его ждали. В общем-то, так оно и было.
Совет директоров собрался на заседание сразу как только узнал о провале операции. Информация поступала скупая, потому они почли за лучшее переговорить с виновником события лично.
Дональдан сел на предложенное кресло и медленно осмотрел директоров «Финанспромгрупп» усталыми глазами, словно ставил их к стенке и мысленно расстреливал. В принципе он их ни в чем не винил. Как говорится, в бизнесе – ничего личного.
– Думаю, мы квиты, господа, – начал Джерри. – Как говорится, «баш на баш»…
– О чем вы говорите? – попытался было «включить дурака» управляющий директор.
Дональдан красноречиво взглянул на Килмера Лартера, и тот одернул своего коллегу:
– Помолчите, Лотман…
– Итак, думаю, что мы квиты, – продолжил Дональдан. – Потому предлагаю рассматривать событие сегодняшней ночи в офисе компании «Габров и К°» как досадное недоразумение. Несмотря на это недоразумение, я оставляю условия нашего сотрудничества прежними. Вы дожимаете проект финансами, а мне остается один процент с прибыли от использования. Ну так как? Или мне все же связаться с «Борман централпартнершенкомпани»?
– Вы понимаете, что вторая группа пришла, скорее всего, от того самого так называемого Игрока, что стоит за «Борман централпартнершенкомпани»? – спросил Лартер.
– Скорее всего… – кивнул Джерри.
– И несмотря на это, вы станете с ними сотрудничать в случае нашего отказа?
– Они ничем не лучше вас. Просто в игре с ними мне придется получше подстраховаться, чтобы не откинуть копыта. Но вы в случае отказа потеряете больше. Давайте закругляться… Я сегодня ночью слишком сильно устал, господа, она выдалась весьма неспокойной, и сейчас держусь на ногах только за счет стимуляторов. Потому прямо сейчас я хочу услышать от вас ответ: «да» или «нет».
Джерри даже встал, показывая, что собирается уйти сразу же, как только услышит ответ, и уйдет, даже если никакого ответа не прозвучит.
– Хорошо, мистер Дональдан, мы согласны на ваши условия, – взял слово Килмер Лартер. – Вы получите деньги на наш совместный с вами проект.
– Спасибо. Вот номера счетов… – бросил Джерри листок бумаги на стол. – Перешлите их уже сегодня же. Завтра мне нужно уплатить очередные транши по заказам, много чего купить. Ремонт опять же…
70
Снова рабочие занялись ремонтом здания уже в третий раз, но Джерри этого не видел. По прошествии короткого времени его присутствие понадобилось уже в космосе. Постоянные инспекции строительных и монтажных объектов требовали его присутствия плюс нескольких специалистов-разработчиков «Кольца» из «Финанспромгрупп».
Космические полеты стали для него обычным и довольно скучным делом, хотя раньше он только лишь мечтал об этом.
Немного подумав, Дональдан вообще перенес свою штаб-квартиру с Каталана на баржу «Глакер», на которой находились рабочие, монтировавшие «Кольцо». На планете остался его друг и заместитель Фрэй Смехов. Он отлично справлялся со всеми делами, так что Джерри мог позволить себе сосредоточиться только на «Кольце», оставив в прошлом эти бесконечные, грозящие опасностью полеты на шаттлах с планеты в космос и обратно. Признаться, он немного побаивался таких перелетов. Корпус шаттла сильно трясся в разряженных слоях атмосферы, создавалось впечатление, что вибрируют мозги, стукаясь о черепную коробку.
Но как бы там ни было, по прошествии двух месяцев строительство сильно продвинулось вперед. Каркас «Кольца» достроили, монтировались реакторы, снятые со старых крейсеров, но способные выдать суммарный импульс необходимой мощности, и некоторые первичные блоки электронных схем, а также специального покрытия.
Два рейдера, что переделывались в экспериментальные машины, также находились в пятидесятипроцентной стадии готовности, и через месяц-полтора строители обещали выпустить их из доков для первого полета. Ожидалось, что «Кольцо» также будет готово примерно к этому сроку – месяца через два.
Дональдан оставался доволен степенью сотрудничества с «Финанспромгрупп». Деньги поступали вовремя и в необходимых объемах. Какой-то подлянки с их стороны Джерри перестал опасался. Он понимал, что ничем не хуже и не лучше любого другого руководителя проекта. Так зачем инвестору менять шило на мыло? Разве что из личных мотивов? Но это глупо. В мире финансов нет ничего личного, все для пользы дела.
Конкуренты, что давили на него, больше не казали носа. Видимо, разведка и контрразведка корпорации работали как следует, и те просто опасались действовать в открытую, чтобы не выдать себя с потрохами и не получить по сусалам.
Джерри это вполне устраивало, так как давало возможность полностью сосредоточиться на работе. А ведь чем ближе проект приближался к завершению, тем больше проблем технологического характера становилось. Так что все свое время он посвящал решению возникающих проблем.
– Алло… – поднял трубку Джерри.
– Здравствуй, дорогой…
– Кто это? – опешил Дональдан, ведь голос имел явно мужской тембр, а назвали его «дорогим», что больше пристало женщинам.
«Извращенцы чертовы, номер спутали», – поначалу подумал Джерри собираясь положить трубку, и уже даже буркнул: «вы ошиблись номером», как последовало пояснение:
– Мне требуется компенсация…
– Кому это вам и за что?
– Имя Гвинет Хунг тебе что-нибудь говорит?
– Ну да, – не стал отпираться Джерри. – Приходил ко мне такой… дважды.
– С ним было еще тридцать моих человек. Все они полегли…
– Сочувствую. Но они пришли без приглашения и столкнулись еще с двумя группами тоже незваных гостей. Говорите, что вам нужно конкретно, или я сейчас кладу трубку.
– Мне нужна компенсация за моих людей, малец. По миллиону за каждого.
– Ясно, но ничем помочь не могу. Деньги не мои и выданы мне на конкретные цели.
– Не пожалеешь?
– Вполне возможно. Но тогда и вам придется пожалеть. Не так ли?
Связь разорвалась.
«Чертовы вымогатели», – больше с раздражением из-за того, что его отрывают от работы, чем со злостью подумал Джерри, набирая номер разведки «Финанспромгрупп».
– Мистер Замарски?
– Он самый.
– У нас проблема. Ее нужно решать.
– Объявился Игрок?
– Нет. Вымогатели.
– Нет проблем. Решим…
Несмотря на уверенный голос начальника разведки «Финанспромгрупп», Джерри чувствовал неуверенность. Корпорации потребуется какое-то время, чтобы нащупать подходы к «Серым волкам», разработать детальный план и осуществить его. На это потребуется слишком много времени.
С другой стороны, он сам ничего не мог поделать, так как находился слишком далеко от мест событий у холодной ледяной планеты Фраттдрол, на орбите которой сновали небольшие модули-строители и рабочие в тяжелых скафандрах, производящие монтажные работы.
71
Асман Ассах раздраженно бросил трубку телефона. Он не только потерял боевиков в столице, чем ослабил свои позиции, но и обещанных новичком денег не получил. А этот малец отшил его, точно бомжа, выпрашивающего милостыню. Такое не забывается и не прощается.
А деньги нужны. Фанатики с Аймана протянули свои щупальца до Каталана. Теперь уже самим «Серым волкам» грозила участь стать дойными коровами и не только в финансовом, но и в человеческом плане. Этим людям требовались ресурсы для их священной освободительной войны, и ресурсы эти добывать они умели.
У него совсем недавно состоялся неприятный разговор с эмиссаром таких фанатиков в ультимативной форме потребовавших всемерной помощи в освободительной войне – денег для покупки оружия и найма наемников и даже рекрутов. От этих людей со шрамами и холодными глазами убийц несло смертью. Он навевали страх.
