Но даже несмотря на страх Асман не собирался сдаваться просто так и становиться простой шестеркой. В его планы не входило отдавать пятьдесят процентов дохода на войну, продолжающуюся вот уже без малого десять лет, конца и края которой все еще не видно. В свою очередь Северный союз не собирался отдавать богатую редкоземельными ресурсами и идеальную в плане колонизации планету просто так.
Но чтобы сохранить свою власть хотя бы в этом городе, следовало потратиться, чтобы не потерять все, а значит, требовались деньги, большие деньги. И их следовало стянуть со всех мест, откуда только можно и любыми методами.
– Позови мне тысячника Джамаха, – потребовал Ассах у своего помощника.
– Слушаюсь…
Приближенный тысячник прибыл незамедлительно и легонько поклонился.
– Звал, хозяин?
– Да. Нужно наказать малька.
– Каким образом?
– Попорти ему имущество.
– У него его не так уж и много…
– Да не дома, прочее барахло!
– А какое?
– То, что он там строит!
– Это будет дорого…
– В случае удачи получим неизмеримо больше. Тут сам понимаешь, мелочиться нельзя.
– Конечно. Но на какую примерную сумму я могу рассчитывать?
– Триста… нет… пятьсот тысяч.
– Хорошо.
– И еще…
– Да?
– Чтобы он стал еще посговорчивее, займись тем, начем ты раньше специализировался. Это необходимо сделать уже завтра к вечеру…
– Будет исполнено! – Джамах в поклоне позволил себе улыбку.
Похищение людей когда-то было его коньком.
Джамах сразу же направился в свои апартаменты на втором этаже особняка, чтобы заняться исполнением первой части приказа хозяина. Поворошив в своей памяти имена наемников, способных выполнить задание, он выудил нескольких человек, не чуравшихся самой грязной работы и имевших достаточно ресурсов и возможностей для исполнения работы.
С двумя из них связаться не удалось; может, поймали полицейские, может, погибли в налетах или они вообще отсутствовали в системе по работе, неизвестно. Джамах связался с человеком, стоявшим последним в его списке. К его большому облегчению, трубку подняли, и на экране видеофона стало появляться знакомое изображение.
– Здравствуй, Червонец.
– Приветствую, уважаемый, – отозвался наемник в куртке-косухе с меховым воротом, сразу же выдающей в нем пилота.
Червонец имел свою эскадрилью из двенадцати машин на собственном носителе – переделанной самоходной барже. Раньше он занимался пиратством, и вместе с другими разбойниками налетал на караваны купцов и лайнеры с богатыми пассажирами, которых абордажные команды брали в заложники для выкупа.
Но скопив на разбое достаточно средств, он решил остепениться или просто решил отойти от дел, когда за пиратов всерьез взялись спецслужбы и космическая полиция, переквалифицировался в благопристойного охранника и теперь сам оберегал купцов от все еще шалящих на космических трассах разбойников.
Впрочем, ходили слухи, что Червонец по-прежнему не прочь подработать разбоем, если за это хорошо заплатят, что и собирался проверить Джамах. Впрочем, в последнем он не сомневался.
– Давно не пересекались.
– Давненько, – согласился Джамах.
– Работа? – перешел к делу Червонец.
– Да есть.
– Сопроводить груз?
– Н-нет.
– Ага… – выдохнул Червонец, и в этом слове Джамах прочел десятки разных интонаций – от недоверия, дескать, не проверяют ли его на вшивость, а если нет, то стоит ли рисковать положением, до чуть ли не детской радости, что снова придется заняться делом юности.
– Конкретнее, – попросил Червонец после долгой паузы.
– Немного пострелять. Тут недалеко.
– То, что недалеко, это плохо. Засветимся. Но что за цель?
– Небольшая стройка возле Фраттдрола.
– Ага. Я недавно проходил мимо, когда сопровождал одного купчика, – кивнул Червонец. – Что там строят?
– Без понятия, – пожал плечами Джамал. Он действительно не знал, что это такое. – А тебе не все равно?
– Да в принципе так. Но там помимо стройки я еще разглядел какую-то строительную баржу. Ее тоже расколупать?
– Не нужно. Лишние жертвы нам ни к чему. Там ведь строители…
– Ну да, – согласился Червонец. – Лишние жертвы – это плохо. Как там с оборонительной инфраструктурой?
– Ее просто нет. Это только стройка. Вы разделаетесь с ней за пять минут. Один налет твоих орлов, и все готово.
– Хорошо. Как насчет оплаты?
– А сколько ты хочешь?
– Как обычно, – улыбнулся Червонец, – возмещение издержек, потерь, если таковые будут, и миллион в качестве гонорара.
Червонец назвал явно запредельную сумму, но начинать с чего-то нужно. Он знал, что торговаться с нанимателями подобного рода всегда трудно, но нужно, иначе и гроша ломаного не вытянешь, а то и себе в убыток сработаешь.
– Сто тысяч.
– Ладно. Девятьсот.
– Четыреста пятьдесят. Это же голая конструкция, Червонец. И это последнее слово.
– Ладно… Четыреста пятьдесят так четыреста пятьдесят. Срок выполнения?
– Чем скорее, тем лучше.
– Хмм… вам повезло. Я смогу раздолбать ее уже сегодня.
Джамал даже немного опешил. Видя это, Червонец пояснил:
– Через три часа отправляюсь в очередной рейд, буду сопровождать очередного купца. Пройду как раз недалеко от Фраттдрола. Небольшой крюк, несколько залпов, и все дела.
– Это замечательно! Признаюсь, я даже не рассчитывал на такую скорость исполнения.
– Ну что же… как только деньги капнут на счет, я выполню свою часть сделки.
– Деньги появятся через полчаса.
– Жду…
Червонец отключился, а Джамах с удовлетворением потер руки. Пятьдесят тысяч никогда не помешают. Он получил подтверждение на перевод денег от Ассаха и совершил операцию.
Вспомнив, что у плана есть и вторая часть, Джамах вызвал своего десятника Хосе. Ему он бросил стопку фотографий с сопроводительной информацией об адресах, кто чем занимается и тому подобное, и пояснил:
– Этих людей нужно взять к завтрашнему вечеру без шума и пыли, как ты это умеешь. Проследите за ними. Уточните их планы и все такое. Ну не мне тебя учить.
– Да, тысячник, – кивнул десятник, но остался стоять на месте.
– Чего еще?
– К чему эта тягомотина, тысячник? Не лучше ли взять их прямо сейчас?
Джамах тоже об этом подумал, но вспомнив, какие деньги стоят на кону, произнес:
– Не лучше. Нужно все сделать чисто, чтобы ничто не сорвалось, и одновременно.
– Ясно…
– Тогда иди. Сегодня к десяти план операции должен лежать у меня.
– Слушаюсь.
72
Джерри, проведя последние переговоры, почувствовал, как занемели мышцы тела, и решил уже по заведенной традиции немного прогуляться по строительной платформе.
Его кабинет располагался в носовой части баржи рядом с рубкой управления, по сути он занимал кубрик капитана, а также первого и второго помощника. Все три кубрика рабочие по приказу Дональдана объединили в одну просторную каюту, прорезав дополнительные двери.
Как обычно он спустился на первый уровень и пошел к хвосту. В отсеках располагались различные агрегаты, энергетический блок, регенерационный отсек и тому подобные службы.
В хвостовой части он поднимался на второй уровень и проходил вдоль жилых помещений рабочих, доходил до камбуза в центральной части и дальше к командному центру, где завершался монтаж центра управления полетами. Отсюда в будущем предстояло управлять «Кольцом».
На третьем уровне находились стыковочные узлы, мастерские, складские помещения…
На всех уровнях, на одних больше, на других меньше, туда-сюда сновали люди, спешащие по своим делам. Они приводили его к чувству успокоения.
Он не хотел признаваться самому себе в том, что еще одной причиной в пользу своеобразного затворничества на «Глакере» являлся страх, страх перед Игроком.
Дональдан понимал, что Игрок, понеся потери и вынужденный затаиться, чтобы его не обнаружили агенты «Финанспромгрупп», ждал лишь удобного случая, чтобы нанести очередной удар. И непременно сделает это.
«Что они задумали? Интересно бы знать, – подумал Дональдан. – Скорее бы уж…»
Джерри начинало не нравиться затянувшееся затишье, так что он уже начал желать, чтобы Игрок проявил себя, раскрыл карты.
Снедаемый нехорошими мыслями, Джерри и сам не заметил, как оказался возле стыковочного узла по левому борту ведущего вовнутрь ракетного катера «Защитник»-Один. На правом борту стоял такой же «Защитник»-Два.
– Здравья желаю, сэр, – словно из ниоткуда появился его командир.
– Здравствуйте, Рамонд Рукш, – кивнул Джерри.
– Пришли проинспектировать?
– Нет. Просто гуляю…
– Понимаю. Может быть, желаете кофе? Старый флотский рецепт…
– Не откажусь.
– Пойдемте ко мне.
Подходя к каюте капитана, они услышали ругань из рубки:
– Да где этот долбаный очкарик?!
– Да здесь я, здесь…
– Чего застрял?!
– Съел чего-то не того… А ты чего орешь, ушастый?
