несколько месяцев, когда ситуация станет попроще… лучше этим адептам не попадаться на его пути. Он улыбнулся, передал кольца обратно и произнес: — Держите ваше имущество. И мой совет — больше не нарушайте правил.
— Постараемся, — буркнула Лейсав.
— Тогда не задерживаю. Маяк находится за нами. Летите все время по прямой. Не заблудитесь.
Адепты молча устремились к далекому маяку. Скоро их силуэты скрылись в темноте. Малд же выкинул их из головы и приказал:
— Продолжаем охоту. Ищите новую цель, я хочу посмотреть, как вы это делаете. Поиск монстров — одна из задач чемпионов. А вы это делаете из рук вон плохо. Особенно ты, Вальвала. Кто первый найдет врага, тот и получит право сразиться с ним.
Адепты приободрились и активировали поисковые навыки. Залетные бродяги их мало волновали. По крайней мере, не так сильно, как личное развитие и хорошая охота…
Глава 18
Рейтинг
— Не надо было отдавать добычу! — хмуро произнес Вольд, едва их группа отлетела достаточно далеко.
— А что, по-твоему, надо было сделать⁈ — злым голосом спросила Лейсав. — Драться с ними?
— Возможно…
— Ты вообще видел, что мы разговаривали с защитником восемнадцатого уровня? Ты можешь его побить?
— Не могу, но…
— Что «но»? Опять за Алексом хотел спрятаться?
— Да нет, конечно… — стушевался Вольд.
— Как тогда тебе вообще подобная идея в голову пришла-то⁈ — не успокаивалась Лейсав. — Ты же уже двадцать два года в Первом Поясе сидишь! А я всего пять, но прекрасно знаю, что с защитниками драться нельзя. Особенно если это защитники великих школ. Таким вещам в первую очередь учат. Чем ты вообще занимался все это время?
— Тренировался…
— Но мозги же надо включать! Удивительно, что защитник так вежливо с нами разговаривал. Мог бы не расшаркиваться, а сразу наехать… все-таки великая школа.
— Ха! Посмотрел бы я на него, если бы он на нас всерьез наехал, — хмыкнул Вольд.
— Радоваться тут нечему. Давай я тебе расскажу, что получилось бы. Возможно, мы бы и победили… — произнесла Лейсав, искоса взглянув на Алекса, — но тогда нам бы пришлось срочно искать новый маяк. Причем очень-очень далеко отсюда. Да и то без гарантий, что там о нашем проступке не узнают. Убить защитника великой школы без последствий нельзя! Его руководство сделает все возможное, чтобы выяснить подробности. А из-за жетонов на монстров это не спишешь…
— А если участник Большой Гонки умрет далеко от маяка? — невзначай спросил Алекс. — Тогда о его смерти узнают?
— Жетон отправит сигнал в любом случае. Но если адепт умер далеко, сигнал, разумеется, затухнет из-за излучения Бесформенного. Однако жетоны работают как одна большая сеть и принимают информацию друг от друга. Поэтому если один из них уловит сигнал, то рано или поздно по цепочке информация распространится.
— Понимаю, школы заботятся о своих членах, — кивнул Алекс.
Он уже сталкивался с подобной практикой. Например, на Шедаре Школа Ледяных Игл отслеживала атаки на своих солдат. Да и богатые горожане не брезговали жетонами. Имелись и куда более мощные устройства — в Ваантане их часто носили высокопоставленные сотрудники больших корпораций, и тогда о их гибели узнавали за много миров от места схватки, так как сигнал распространялся через Червя. Правда, Алекс легко мог нейтрализовать любой передатчик при помощи Шиворота-Навыворот.
Но так дела обстояли в Ваантане, здесь же без экспериментов он не был уверен в своих возможностях, поскольку жетоны участников Большой Гонки по сложности превосходили все виденное ранее. Это было уже не простое устройство, а целый артефакт! Не зря он даже прогресс участника отслеживал.
Однако выяснилось, что Алекс ошибся насчет назначения жетонов…
— Не только в защите дело! — отмахнулась Лейсав. — Большая Гонка — это огромное и важное мероприятие. А монстры сильны и могут выкинуть адептов из Квазара. Поэтому Губернатор маяка и Арбитр обязаны знать, сколько бойцов находятся возле маяка, чтобы правильно оценивать свои силы. Информация в первую очередь для этого собирается. Поэтому мы все обязаны носить жетоны участников. И тебе тоже придется, если хочешь заняться полноценной охотой, а не браконьерством…
— Подожди-ка! — вдруг сообразил Алекс. — Если жетоны обмениваются информацией, значит о нас уже узнали?
— Да, мы встретились с группой адептов после долгого отсутствия, поэтому жетоны обменялись данными. О нас знают, но не думаю, что кто-то будет разбираться, как мы сюда попали. Контроль не такой сложный. Точнее, наше появление никого не волнует.
— А караван? — настаивал Алекс. — Если этот Малд решит проверить, то увидит, что мы не контактировали с ними.
— У них своя система. Наши жетоны не должны связываться с ними. По крайней мере, пока их не объединят. Так что с этой стороны опасности нет. Главное, самим не болтать.
— С этим согласен… А если бы Малд вдруг исчез, его смерть связали бы с нами?
— Разумеется! Это же элита. Началось бы расследование и быстро выяснилось бы, что мы — последние, кто видел их в «живых». У жетонов есть такая функция, что в случае смерти владельца, он передает информацию о соседних жетонах, находящихся рядом в этот момент.
— Как интересно… — протянул Алекс.
Похоже, к учету и контролю тут относились даже слишком внимательно. С другой стороны, мир адептов был жесток, а сами адепты — крайне опасны. В условиях, когда небольшой конфликт между двумя адептами может перерасти в войну школ, жесткий контроль просто необходим. Иначе тут получится нечто вроде Пояса, где сильный пожирает слабого.
Собственно, наверняка так и было, судя по допросу Малда. И наверняка, имелись методы обмана жетонов, но с ними Губернаторы хотя бы поддерживали видимость порядка. Так или иначе, Алекс устройства системы пока не знал, поэтому справедливо подозревал, что ссора с защитником великой школы действительно могла привести к более серьезным последствиям, чем казалось в начале.
