рыбьими глазами и довольно объемным телом, после того как выслушала просьбу — Не соседи?
— Нет, мы отсюда.
— Да, вижу… Но зачем вы хотите сделать отдельную команду? Команды стоят ниже школ. Вы будете подчиняться более жестким правилам.
— От нашей школы осталось несколько адептов.
— Сочувствую, — произнесла женщина, не отрывая взгляда от экрана перед собой.
Она носила форму с рисунком из нескольких концентрических окружностей — знак Совета великих школ… Алекс иногда встречал таких адептов, которые выбирали путь не бойца, мастера или специалиста в каком-нибудь полезном деле, а просто клерка. Его удивляло, как в их жестокой Вселенной разумные выбирают подобную карьеру. С другой стороны, мир простых правил мог служить защитой от невзгод снаружи. Ну, или адепты просто устали от битв и испытаний. Правда, как у них при этом получалось продолжать развиваться, для него оставалось загадкой…
— Мда… — протянула женщина, продолжая что-то разглядывать на экране. Алекс попытался туда заглянуть, но для постороннего на экране ничего не отображалось. Он даже подумал, что это не экран, а терминал для связи с думающей машиной… Тем временем женщина продолжила: — Мы считали, что ваша школа пропала. Уже хотели вычеркнуть из списков… Вас действительно мало, чтобы называться полноценной школой, — произнесла она, не отрывая глаз от экрана. Теперь я понимаю, почему вы хотите нанять свободного.
— Алекс уже стал внешним членом нашей школы. Это только нужно зафиксировать. Но главное жетон. Он может его получить? — спросила Лейсав.
— Разумеется, но только придется оплатить пошлину — десять горошин первого грейда.
— Почему так дорого⁈
— Жетон дает некоторые привилегии. Например, выбор. Если мы начнем их раздавать, у нас от свободных отбоя не будет.
— Но как свободные заработают горох без жетона участника?
— Записавшись в армию Губернатора. Или став помощником в действующей команде.
— А мы можем заплатить позже? — спросила Лейсав.
— Это обойдется в пятнадцать горошин. Долг нужно выплатить в течение месяца иначе ваш отряд оштрафуют и припишут к армии Губернатора.
— Да что это за армия Губернатора?
— Из-за грядущей волны Губернатор выпустил указ, что все участвуют в защите. Даже свободные, — терпеливо произнесла женщина. — Вчера это сообщение весь день транслировали. Где вы вообще были?
— На охоте… Мы согласны на ваши условия! — торопливо произнесла Лейсав.
— Хорошо, — пожала плечами женщина, — тогда я запишу долг на ваш отряд… Все готово. Но помните, что школы и отряды должны участвовать в общих операциях. Ближайшая — зачистка Шайна. После вызова вы сразу должны явиться на точку сбора.
— Мы все поняли, — вмешался Алекс. — Где я могу получить жетон?
— Прямо здесь. Держи! — в руках женщины появился черный диск, который она положила на стол. — Приложи руку… Так, все. Жетон настроен на тебя. Не теряй. Замена обойдется в двадцать горошин!
— Ну и цены! — воскликнула Лейсав.
Алекс тем временем взял в руки диск и с интересом осмотрел.
— Мирам, исследуй его, — попросил он про себя.
— Уже занимаюсь, — немедленно отозвалась спутница. — Но эта штука довольно сложная.
— Я в тебя верю… Так, а что он делает?
— Он сканирует тебя.
— Как глубоко?
— Не волнуйся, это же не адепт, а примитивное устройство. Что оно может?
В этот момент «примитивное устройство» вдруг сменило цвет с черного на темно-серый. Похожий оттенок Алекс видел и у спутников Лейсав, но у тех серый цвет шел прожилками, а тут весь жетон стал однородным.
Это не укрылось от глаз клерка.
— Ого! — удивленно воскликнула она, по-новому посмотрев на Алекса. — Где это ты успел так хорошо поохотиться?
— Высадка прошла… бурно, — хмыкнул тот. — Что это означает?
— Что формирование Сосуда закончилось. Хотя такой быстрый прогресс означает, что, либо ты убил очень много сильных монстров, и Квазар тебя отметил и помог вырастить Сосуд, — на этих словах женщина иронично улыбнулась, — либо… у тебя очень маленький Сосуд и ему много не требуется. Сам выбери.
— Наверное, последнее, — спокойно произнес Алекс.
— Наверное? Да ты шутник! Разумеется, это слабый Сосуд. С момента старта Большой Гонки прошло слишком мало времени… Но все равно поздравляю. Даже слабый Сосуд — это все равно Сосуд! Ты бы уже мог пройти испытание, но пока этого негде сделать и у тебя не хватит на это гороха… Так, жетон я выдала, к школе тебя приписала, отряд зарегистрировала. Идите отсюда.
— Благодарю, — кивнул Алекс и повел Лейсав на выход.
Не желая больше задерживаться, они быстро покинули помещение…
— Почему так долго? — спросил Вольд, едва они добрались до команды.
— В очереди мы узнали, что два соседних маяка потерпели поражение и всем составом прибыли сюда, — объяснила Лейсав. — Поэтому везде очереди. При этом — это не единственный офис Арбитра!
— Две миссии потерпели поражения? Получается нас ждет тройная волна из центра! — догадался Вольд.
— Тут все только об этом и говорят, — усмехнулась Лейсав.
— А что именно говорят?
— Народ волнуется. Губернатор даже приказал мобилизовать всех незанятых свободных.
— Да… дела. Свободных редко кидают против монстров.
— Положение слишком тяжелое. Но нас должно не это волновать… Хотите новость? Оказывается, Губернатором маяка стал Ноколос — глава желтокрылых. А о Дасвиндере тут все знают.
— Ничего себя! — удивился Вольд. — Получается этот Дасвиндер теперь неприкасаемый?
— Пока да… Алекс, что дальше делаем?
Все с интересом посмотрели на Алекса, который уже доказал, что не только с монстрами быстро управляется, но в обществе адептов ориентируется. К тому же во всех боевых ситуациях командование также переходило к нему. Лейсав его перехватывала, только когда требовалось пообщаться с внешним миром, чтобы не
