Кто автор затеи? Опять одни догадки. Свен? Ромола? Патриция? Но зачем? Адвокат ясно дал понять, что, кроме Анны получить наследство может только государство, а любое государство слишком медлительно, чтобы даже ради наживы так быстро примчаться ее убивать. Да и навряд ли правительство использовало бы для этих целей неведомую тварь.
Так что же получается? Ничего. Ей остается сидеть и ждать, когда ее кто-нибудь хватится. Легко сказать, когда мерзкий монстр сопит за дверью.
Анна собрала мозги в кучку и сконцентрировалась, чтобы представить себе существо, пленившее её.
– Кто ты, чёрт возьми, кто? – крепко зажмурившись, бормотала она, сжимая руками виски. – Покажись!
Ничего не получалось, зато спина, плотно прижатая к двери, получила мощный толчок, от которого девушка кубарем выкатилась на самую середину комнаты.
– Ого! – потирая бока, прошептала Анна. – Тебе не нравится? – Она нахмурилась: – Ты чувствуешь мои мысли! Вот дрянь!
Девушка с досады стукнула кулаком по полу и замерла, не сводя глаз с замочной скважины. Из маленькой, черной дырочки сочилась какая-то субстанция, похожая на густую черную смолу. Под дверью уже успела натечь лужица приличных размеров. Смола на полу шевелилась и двигалась, как живая, медленно подбираясь к пленнице.
Анна сощурилась, разглядывая непонятное вещество, и ей на мгновение стало дурно. Это была не смола, нет! Глянцевый блеск создавали хитиновые покровы тысячи насекомых!
Пауки!
Шустро перебирая лапками, они стекали по деревянной створке вниз, некоторое время копошились под дверью и затем устремлялись в ее сторону, будто направляемые чьим-то приказом. Паучки были мелкие и по отдельности совершенно нестрашные, но армия в миллион голов внушала ужас. Те, что уже скопились на полу, неожиданно перестроились «свиньей» и перли на Анну.
– Мама, – прошептала она, пытаясь отодвинуться. Передний фланг паучьей армии уже подобрался вплотную к ее брюкам. Лужица под дверью уже разрослась до целого озера и Анна всерьез боялась захлебнуться в этой «живой» воде.
– Как говаривал незабвенный Остап: «вечер перестает быть томным», – пробормотала девушка, медленно поднимаясь и занося ногу для решительного удара. Она готовилась принять бой.
У ведьм существует проблема – они никогда не бегут от того, что по-настоящему ненавидят. Анна терпеть не могла пауков, а они окружали ее со всех сторон: ползли по ногам, забирались под рубашку, щекотали мохнатыми лапами голую шею. Визжа от отвращения, девушка завертелась волчком, пытаясь стряхнуть с себя насекомых, но их было слишком много. Волосы у нее на голове шевелились от копошащихся в них мерзких тварей, всё тело зудело и чесалось. Она перестала кричать, так как пауки норовили забраться в рот.
Мотая головой, Анна прижала к лицу ладони и попыталась взять себя в руки. Она уже поняла, что давить насекомых бесполезно: на место сотни убитых приползут десять тысяч новобранцев. Замок так стар, что этой нечисти тут – хоть жопой жуй. Единственный способ остановить их – уничтожить того, кто натравил их на нее. Но кто это? Она до сих пор этого не знала. Все ее попытки проникнуть в мозг противника потерпели неудачу. Но она все еще пыталась, хотя отдавала себе отчет, насколько опасен этот таинственный мозг. Техника безопасности колдовства предупреждала: присутствие ведьмы в некоторых мозгах приводит к тому, что никто не скажет наверняка, кто вернется обратно. Не факт, что это по-прежнему будешь ты. Но другого выхода не оставалось и Анне пришлось рискнуть.
«Глаза – зеркало души», – припомнилось ей расхожее выражение, и девушка невольно усмехнулась. Вот они, ворота! Я не могу увидеть тебя снаружи, но уж внутри-то похозяйничаю.
Анна отчетливо представила желтый глаз и скользнула в прорезь зрачка, словно сквозь неплотно прикрытую штору. Очертания предметов вокруг нее расплылись, затем исчезли вовсе. Она будто угодила в зловонное болото. Черепушка Свена по сравнению с этим скоплением черной слизи теперь казалась Ривьерой. Анна очутилась в кромешной тьме. Это была не просто темнота – абсолютный мрак преисподней! Здесь не было ни мыслей, ни желаний, ни воспоминаний – ни-че-го! Припекало. Девушка кожей чувствовала жар, будто поблизости бушевал пожар. Адское пекло! Это было невыносимо. Казалось, кожа на ее руках покрывается волдырями и вот-вот лопнет.
Анна стиснула зубы, уговаривая себя потерпеть. И не напрасно! Из мрака, окружающего её, начали проступать неясные очертания. Они становились отчетливее. Они приближались. Наконец, девушка смогла разглядеть видение: это была… она сама! Десятки ее копий все быстрее кружили вокруг, будто на дьявольской карусели. Анну затошнило, мысли путались, она уже не была так уверена в том, что существует. Может, она одна из них? Бесплотный образ в чертовом хороводе?
Отражения высасывали из нее энергию, лишая собственной воли. Она начала забывать, чего хочет на самом деле. Какой в этом смысл? Бесконечное кружение затягивало, на губах колдуньи играла блаженная улыбка. Тело сделалось легким, почти невесомым. Да и было ли у нее когда-нибудь тело?
Последним усилием воли, краешком угасающего сознания, Анна попыталась удержаться на краю. Точнее, слабо ворохнулась в окутывающей ее паутине. Она собрала всю свою волю, почти уже не подчиняющуюся ей, всю силу, которая таилась внутри нее и попыталась разрушить наваждение.
Это напоминало взрыв! Ослепительная вспышка озарила темноту. Изображения рассыпались на тысячу острых осколков, брызнули во все стороны, будто разбитое стекло. Мозг пронзила острая боль. Анна громко закричала.
В тот же миг все исчезло. Она снова была в детской. Непрерывно мотая головой, Анна доползла до двери, заставила себя поднять руку и уцепилась за дверную ручку, как за спасательный круг. Под ее весом дверь плавно открылась. Анна вывалилась в коридор, тяжело дыша, как выброшенная на берег большая рыба.
Борясь с тошнотой и головокружением, девушка все-таки выбралась из подвала. Где-то далеко впереди, кажется, у лестницы, слышался звук. Кто-то неразборчиво бормотал, будто читая бесконечную молитву.
Анна доковыляла до трех дверей и приложила ухо к той, что вела в покои мистера Неро. Голоса стали отчетливее, но слов по-прежнему было не разобрать. Нечто подобное она слышала в группе детского сада перед отходом на тихий час, когда однажды решила забрать сына пораньше. Малыши говорили все разом, и всё вместе превращалось в невообразимый гвалт, заглушающий любые другие звуки, включая звук ее собственного голоса.
Неужели за дверью дети?! Анна страдальчески наморщила лоб, понимая, что ей придется войти. Боже, как она не хотела этого делать! Вдруг ее снова заманят в ловушку? На этот раз у нее точно не хватит сил выбраться, она выдохлась и с большим трудом держалась на ногах.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
