– Бог ты мой, Изидро, стоило одной такой пуле отлететь рикошетом куда не следует, и она бы всех нас прикончила, – сказал Таунсенд.
– Мы и так уже сваляли дурака, согласившись встретиться с ними здесь, – ответил Изидро. – Это работа для пехоты, а я партизан, не какой-нибудь там сраный перевозчик мусора. Ладно, пора сматываться отсюда к чертовой матери! Эй, Линарес, подыми свою задницу и давай загружай взрывчатку, да поживей!
Иохан Линарес, командир экипажа, вышел из “хэвиленда” вместе со своими ребятами. Они уже давно успели прикончить двух охранников, которым поручили запереть их в самолете.
– И все же я не пойму, какого хрена нам понадобилось убивать этих парней, – проворчал Изидро, когда взрывчатку и оружие начали перетаскивать на борт. – Они, конечно, задницы дырявые, все до единого, но всегда вели с нами честную игру, и мы уже давно неплохо сотрудничали с ними. Что это нам дает?
– Дело приняло довольно крутой оборот, особенно после этой истории в Мемфисе, – объявил Таунсенд. – Да, мы платили этим придуркам хорошие деньги, но агенты ФБР могут выйти на них, а сумма, которая будет обещана за наши головы, может свести с ума кого угодно. Особенно такую задницу, как этот Греншо. Думаю, Анри был прав. Как только завершим серию ударов, тут же начнем искать новые источники поставок. К тому времени все будут трястись, словно овечьи хвосты, при одном только упоминании о нас. И придется иметь дело с по-настоящему крутыми парнями, а не этим мусором.
– Да, но только в том случае, если сами останемся живы, – философски заметил Изидро. – Наш Анри, мать его за ногу, совсем спятил. Разве что сатана поможет нам теперь выбраться живыми из этой передряги.
МЕЖДУНАРОДНЫЙ АЭРОПОРТ ДАЛЛАС-ФОРТ-УЭРТ,
ДВА ДНЯ СПУСТЯ, НА ВОСХОДЕ СОЛНЦА
Если тебе надо воевать, быть готовым мгновенно отразить атаку, горбатиться всю ночь, приводя свои подразделения в боевую готовность, то тебе еще повезло, что приходится заниматься этим в Далласе, штат Техас.
Подполковник армии США Валери Уитт вышла на смотровую площадку с чашкой кофе в руках, как только первые лучи солнца показались над горизонтом, высвечивая смутные очертания Далласа. Утро стояло туманное и прохладное, а полевую куртку она оставила внизу, в своем новом кабинете. Она позволила себе такую роскошь – выпить чашечку кофе, любуясь рассветом, яркими золотистыми лучами солнца, веером расходящимися над горизонтом. На секунду она перенеслась мыслями в свой родной город Оганквит, штат Мэн, вспомнила, как ей нравилось любоваться рассветом из окон родительского дома на побережье. И еще потом, на пляже Треже-Ки на Багамах, во время медового месяца. Красиво... Господи, какая же это красота!..
Но зрелище, открывшееся ее взору, очень быстро вернуло Валери к действительности. В нескольких сотнях ярдов от начала взлетно-посадочной полосы 35-правая располагалось подразделение “эвенджер ПЛПВО”<Передняя линия противовоздушной обороны>. Отсюда, с высоты, оно выглядело крошечным пятнышком, однако можно было отчетливо различить две пусковые установки, нацеленные в небо и имеющие каждая по четыре ракеты “стингер”. Да, это не медовый месяц. И не родной дом... Это Форт-Уэрт, Техас. И еще это война. Валери Уитт командовала третьим батальоном сорок третьего полка и была назначена старшим командиром артиллерийского подразделения ПВО, призванного оборонять международный аэропорт Даллас-Форт-Уэрт. Ее штаб разместился на втором уровне многоэтажной башни наземной службы аэропорта, откуда она могла прекрасно обозревать все свои противовоздушные подразделения. Но командный пункт наведения, главный информационный и координационный центр, а проще говоря, гигантская стальная коробка, окрашенная в зеленый цвет и начиненная радарными устройствами, радиопередатчиками и кондиционерами – для электроники, а не для людей, – была установлена на крыше терминала 2W. Кроме центра, там размещалась группа связи, она сидела в грузовике с двумя антеннами УВЧ, позволяющими подразделению Уитт связываться со всеми остальными противовоздушными подразделениями, окружавшими аэропорт Даллас-Форт-Уэрт. Поскольку этот далласский аэропорт был одним из крупнейших и важнейших в стране, власти не пожалели средств, чтобы остановить Казье, если тот посмеет напасть на него.
В одиннадцатой бригаде, пригнанной сюда из Форт-Блисс, Эль-Пасо, Техас, насчитывалось шесть батарей, оснащенных ракетами “пэтриот”. Две находились на базе ВВС в Карсвелле, к западу от Даллас-Форт-Уэрт, две – на десантно-воздушной базе к югу от Далласа и еще две – на вспомогательном аэродроме к северу от городка Форт-Уэрт. Каждая батарея имела по четыре пусковых” устройства для ракет типа “пэтриот”, то есть вдвое меньше положенного, поскольку слишком много оказалось в стране аэропортов, которые надо было охранять. И в каждом пусковом устройстве было по четыре ракеты.
Кроме того, на подступах к территории аэропорта стояли четыре взвода с ракетами “хок” класса “земля – воздух” средней дальности, двенадцать пусковых установок для тридцати шести ракет “хок” и восемь подразделений “эвенджер”. Располагались они на концах взлетно-посадочных полос. Последние были оснащены шестьюдесятью четырьмя ракетами “стингер” малого радиуса действия. По округам Тарранта и Далласа были размещены специальные группы связи, обеспечивающие слаженные действия батарей “пэтриот” и батальона ГИКЦ, подчиненного Уитт, что позволяло контролировать все ракеты системы “земля – воздух”, все эти “пэтриоты”, “хоки”, “эвенджеры” и “стингеры”, которые будто лес обступили далласский аэропорт. В свою очередь командный пункт Уитт имел прямую связь с начальником ПВО – офицером, с которым она не была лично знакома. Связь осуществлялась через систему АВАКС. И хотя Уитт была наделена полномочиями поднять в небо любую из ракет, охраняющих Даллас-Форт-Уэрт, вся ответственность за запуск ракет над территориями крупнейших аэропортов юга США – в Даллас-Форт-Уэрт, межконтинентального хьюстонского, в Тузле, Нашвилле, Мемфисе и Новом Орлеане, а также за направление истребителей на перехват ложилась именно на этого офицера из ПВО.
Уитт закончила обход смотровой площадки вокруг башни, убедилась, что погода хорошая, осмотрела аэропорт и обозрела все подразделения “хоков” и “эвенджеров”, расположенные вокруг и внизу. Вдали, к югу, возникли в туманной дымке два истребителя F-16, они взлетели в небо с базы в Далласе, затем, оставляя за собой белый пушистый след, свернули к востоку. Надо же, истребители... Такое скорее можно увидеть где-нибудь в Бейруте, Багдаде или Тель-Авиве, но никак не здесь, в Техасе. Что случилось с миром, если какой-то террорист-одиночка способен держать всю страну в напряжении и страхе, заставить власти ограничить права честных граждан, чтобы хоть как-то защитить их?
Уитт вернулась в свою маленькую штаб-квартиру, оснащенную несколькими радиопередатчиками, компьютерами и радарами. И не успела она войти, как один из радиопередатчиков ожил:
– Всем подразделениям “Тигр”, всем подразделениям “Тигр”, внимание, вызывает центр!
Уитт схватила трубку радиотелефона, напрямую связывающего ее с находившимся внизу грузовиком ГИКЦ.
– “Тигр-100” слушает!
* * *
Снаружи грузовик ГИКЦ казался огромным, но места в нем хватало лишь троим. Боевой офицер батальона, капитан Джим Коннор, сидел слева, перед большим двенадцатидюймовым цифровым радароскопом, снабженным лампочками, индикаторами и клавишной системой. Это он принимал решение, должно или не должно подчиненное ему подразделение выпустить ракету по вражеской цели, и принимал на себя всю ответственность за проведение операции, если связь между ним и начальником ПВО, осуществляемая в системе АВАКС, оказывалась по каким-либо причинам прерванной. Старший сержант артиллерийской технической службы Майк Пьерини сидел справа, перед таким же с виду радаром. Пьерини отвечал за опознание всех целей, возникших на экране радара, и их подразделение на своих, враждебных и неизвестных – на тот случай, если ребятам из АВАКС такое опознание провести не удастся. Он помогал Джиму Коннору и поддерживал связь с ракетными подразделениями.
Между ними располагался матричный принтер, а над их головами – статVC-дисплей всех ракетных снарядов, размещенных в подразделениях под командованием Уитт. Считывая с одного из дисплеев, Коннор ответил:
– “Тигр-100”? Все подразделения докладывают о полной боевой готовности, мэм! “Пэтриот-96”, “хок-36” и “эвендхср-стингер-64” доложили полную боевую готовность. Все подразделения исполняют команду “огня не открывать”!
– Хорошо. Конец связи, “Тигр-100”.
БОРТ САМОЛЕТА “Е-ЗС СЕНТРИ” АВАКС,
НАД ЭЛЬДОРАДО, ТЕХАС
Подполковнику Валери Уитт было бы небезынтересно узнать, что начальником ПВО южных и центральных районов Соединенных Штатов назначен человек, который был на десять лет молохе се, на пять лет меньше прослужил в армии всего лишь в чине майора. Но именно таков был Уильям Кестрел по прозвищу Кид, находившийся сейчас на борту “Тигр-90”, а проще говоря, в самолете “Е-ЗС сентри”, где, помимо него, находились также радарные, сигнальные и контрольные системы. Голубоглазый, светловолосый, хрупкий Кестрел выглядел даже моложе своих тридцати восьми и уж куда моложе любого из двадцати двух членов экипажа, хотя на самом деле был здесь, вероятно, самым старшим.
