Сердито вдавив еще одну кнопку, он переключился на другой канал.
– Всем подразделениям “Тигр”, говорит “Тигр-контроль”! Борт U7113 объявил аварийную ситуацию, для его посадки срочно готовится полоса 31 правая в Даллас-Форт-Уэрт. Истребители-перехватчики с базы в Далласе уже в воздухе. При пересечении им границ воздушного пространства, охраняемых ПВО, повторяю, при нарушении границ все батареи “хок” и “эвенджер” должны открыть огонь... Повторяю, все батареи “хок” и “эвенджер” должны открыть огонь с расстояния в пять миль. – Он снова переключился на другой канал, на этот раз на частоту УВЧ-аварийную, которая имела связь с диспетчерскими службами аэропорта Форт-Уэрта: – Внимание, всем бортам, внимание, всем бортам, говорит “Тигр-контроль” ПВО США. Имеем интересный объект, садится на полосу 31 правая далласского аэропорта Форт-Уэрт! Предупреждаю: не нарушать свои воздушные коридоры, иначе по вам будет открыт огонь в интересах национальной безопасности! Повторяю, всем бортам, не нарушать свое воздушное пространство, иначе будете сбиты без предупреждения! “Тигр”, конец связи!
Кестрел обернулся к Хардкаслу и Винсенти и сказал:
– Итак, господа, я только что отдал приказ оборонительным системам ближнего действия открыть огонь по борту 757, если он хоть на милю отклонится от заданного курса при заходе на посадку на расстоянии пяти миль от полосы, больше чем на полмили – на расстоянии двух миль от предназначенной ему полосы или больше чем на тысячу футов – на расстоянии мили от аэровокзала. Тем временем наши F-16 будут пытаться сесть ему на хвост или следовать поблизости, пока он не сядет. Так что этого придурка взяли в тиски, и теперь на него и его пассажиров, прошу не забывать этого, нацелены пусковые установки с двадцатью четырьмя ракетами, а также ракеты и пушки двух истребителей F-16. Как глупо... Он может погибнуть через какие-нибудь две минуты, а вам придется потом разбираться с последствиями этой катастрофы.
Две последние перед посадкой минуты прошли в напряженном ожидании. Истребитель F-16 присоединился к борту 757, когда тот находился на расстоянии двух миль отточки приземления.
– “Тигр-контроль”, говорит “Танго Экс-Рей-311”, цель выглядит чистой, никаких открытых портов и лишних приборов не видно, шасси выпущены. Вижу в иллюминаторах пассажиров. Вроде бы все нормально... – Тут наступила короткая пауза, пилот F-16 тоже готовил свой самолет к посадке. Он летел немного выше и справа от авиалайнера почти до самого конца, отводя его от ракетных подразделений, расположенных между взлетно-посадочной полосой и восточными терминалами аэропорта Даллас-Форт-Уэрт. – “Контроль”, докладывает “Танго-311”...
– “Контроль”, докладывает “Тигр-148”, держу цель под визуальным наблюдением, – доложил дежурный офицер подразделения “эвенджер”, расположенного на подходе к взлетной полосе. – Держу борт под наблюдением с помощью телескопической инфракрасной камеры... Похоже, он в порядке, шасси и закрылки выпущены... “Контроль”, цель садится... “Контроль”, вижу, он включил реверсы, похоже, это обычный самолет... “Контроль”, он сворачивает к северу, к скоростной магистрали, пересекает полосу 21... “Контроль”, его окружают ребята из службы безопасности. Запрашивают разрешение быть свободным. Конец связи.
– Внимание, всем подразделениям “Тигр”, всем подразделениям “Тигр”, говорит “Тигр-контроль”. Всем подразделениям: огня не открывать! Повторяю, всем подразделениям: огня не открывать! Цель U7113 приземлилась. Конец связи, “Тигр-контроль”. – Кестрел снял наушники, предварительно сообщив своему старшему помощнику, что берет перерыв на несколько минут, затем сделал Хардкаслу и Винсенти знак следовать за ним в хвостовую часть самолета. – Мне нужна передышка.
Хардкасл и Винсенти вышли за ним в коридор. Кестрел тут же скрылся в туалете и просидел там, как им показалось, слишком долго. Когда он наконец вышел, лицо его было мокрым от воды, и он с гримасой отвращения проглотил две понижающие кислотность таблетки.
– Длинный, однако, выдался у нас денек, – пробормотал он.
– Прекрасная работа, майор, – похвалил его Хардкасл.
– И такое происходит по два-три раза в час, господа, – сказал Кестрел таким тоном, словно и не слышал комплимента. Он действительно страшно устал. – Пилоты объявляют аварийную ситуацию, и все наши меры безопасности и правила летят к чертям. Все наземные службы мечтают как можно скорее посадить такой борт на землю и сажают, причем, заметьте, так быстро, что мы даже не успеваем проверить этот борт. Мои ребята уже на последнем издыхании, а ведь мы работаем всего лишь второй день.
– Но разве ваши ребята к этому не привыкли? – спросил Хардкасл. – У вас в экипаже, если мне не изменяет память, есть даже ветераны “Бури в пустыне”. Во время ближневосточного кризиса эти парни сделали тысячи вылетов, контролируя сотни бортов.
– Во время операции “Буря в пустыне”, как и в большинстве подобных ситуаций, почти все взятые на заметку подозрительные цели, как правило, оказывались хорошими ребятами, а мы, насколько я понимаю, ищем ребят скверных, – объяснил Кестрел. – Каждая наша цель –потенциальный преступник, пока он благополучно не приземлится на посадочную полосу. Более того, все наши так называемые “преступники” летят почему-то именно к тому месту, которое мы призваны оборонять, и нам приходится пропускать их! Это ни на что не похоже! Мы привыкли действовать в куда более обширном диапазоне, а тут получается, что большинство критических ситуаций возникает совсем близко к земле и в непосредственной близости от обороняемой нами точки, так что, если произойдет что-либо непредвиденное, у нас даже не будет времени принять ответные меры...
– Не обижайтесь, майор, но скажу вам со всей определенностью: я скорее загоняю до смерти несколько таких экипажей, как ваш, чем позволю Казье разбомбить еще один аэровокзал, – сказал Винсенти. – Да, противовоздушная оборона – довольно грязная игра, но нам приходится играть в нее, никуда не денешься.
– Понимаю вас, Эл, и не могу с этим спорить. Это наша работа, и мы обязаны ее выполнять, – ответил Кестрел. – И я уже почти нажил язву из-за таких вот придурков, которым непременно надо сесть на пять минут раньше своих дружков... Что ж, я не жалуюсь. Но вы поставьте себя на место пилота, который, хлопая крылышками, подлетает себе к аэропорту и уже готов сесть, но при этом знает, что кто-нибудь из ребятишек в подразделении “эвенджер” может в любой момент нажать на спуск и всадить в его самолет, полный мирных граждан, парочку ракет. Именно с этой проблемой придется иметь дело вашим парням из Вашингтона, если вдруг случится какая ошибка. У нас, мне кажется, один выход: как можно быстрее схватить этого ублюдка Казье или же еще туже закрутить гайки и ужесточить новые правила, иначе мы начнем уничтожать ни в чем не повинных американцев.
– С чисто тактической точки зрения сделать можно не так уж много, – ответил Хардкасл. – Можно, конечно, прижать к ногтю пилотов, нарушающих правила или объявляющих аварийную ситуацию и действующих в обход этих правил, чтобы побыстрее приземлиться, но пока Вашингтон, я в этом уверен, и слышать не хочет ни о каких новых мерах, ограничивающих воздушное движение. Конечно, хотелось бы, чтобы ребятишки из ФБР сняли наконец свои белые перчатки и начали шустрее шарить по кустам в поисках Казье, но, думаю, они и так лезут из кожи вон...
– Майор Кестрел, еще одна цель замечена в нарушении правил. – К ним подошел офицер из группы технического слежения. – Может, вернетесь к пульту?
– Иду. – Кестрел кивнул и проглотил еще одну таблетку, прежде чем проследовать вместе с Хардкаслом и Винсенти к кабине. Он сел в кресло, надел наушники и обернулся к своему старшему помощнику: – Ну, что там у нас, Тодд?
– Частный “727”, готовится к посадке, докладывает, что потерял свой летный план, – сообщил помощник. – Примерно час назад вылетел из международного в Сан-Антонио, башня наземной службы подтверждает вылет.
– Нельзя подпускать его к Даллас-Форт-Уэрт без плана, – раздраженно заметил Кестрел. – Какого дьявола тамошние ребята не отфутболили его обратно в Сан-Антонио? – Он понимал, что задал своему помощнику чисто риторический вопрос, на который тот не сможет ответить, а потому, не дожидаясь ответа, переключился на канал, связывающий его с далласской службой приземления. – Даллас-Уэст? Говорит “Тигр-контроль”!
– Даллас-Уэст слушает, выкладывайте!
– Да, сэр. Так вот, частный “727”, номер 35Т90, запрашивает посадку в Даллас-Форт-Уэрт, не имеет летного плана. Посадка без плана запрещена.
– Оставайтесь на связи, я соединю вас с нашей центральной...
Примерно с минуту Кестрел ждал, пока его соединят, затем ему пришлось объяснить все сызнова дежурному диспетчеру, который ответил:
– Но, “Тигр”, у нас полным-полно самолетов, которые летят без плана. Система перегружена, за день мы пропускаем примерно пять процентов бортов без плана, и даже если каждый пилот, находящийся сейчас в небе, будет его заполнять, мы все равно не в силах проследить за всем этим.
