Ответа не было.
Валериус похолодел.
- Жан-Люк? - позвал Отто.
Опять ничего.
- Ашерон?
Табита кинула на Валериуса панический взгляд, страшное предчувствие охватило его.
Они уже знали следующие имена в списке Отто.
- Кириан? Кассим?
В ответ только шипение помех на линии.
Валериус снял с ремня Nextel и связался с Отто по отдельной линии.
- Что произошло у Ника?
- Шериз мертва, а его нигде нет. Я нашел его пистолет в луже крови, возле тела матери, в обойме не хватает патрона, но не это стало причиной смерти Шериз.
Валериус заскрежетал зубами, поняв, что Отто имеет в виду.
- Нападение даймона?
- Да.
Табита чертыхнулась, спрыгивая с табурета.
- Я должна добраться до Аманды.
- Отто, встречай нас у Кириана. - он включил обратно связь со всей группой. - Дженис, Тэлон, Зоя? Вы можете начать поиски Жан-Люка?
- Кто предоставил тебе командование, римлянин? - ехидно произнесла Зоя.
Валериус был в не настроении для этого дерьма, он шел за Табитой.
- Прекрати, Амазонка. Сейчас дело не в моей наследственности, а в твоих соратниках и их жизнях.
- Я встречу вас у Кириана. - ответил Юлиан.
- Нет, пожалуйста. Оставайся с женой и детьми. Убедись, что они в безопасности.
- Хорошо. Дай знать, если что-то обнаружишь.
Табита уже сидела за рулем своего Мини Купера. Валериус сел в машину и хлопнул дверью.
Она дала задний ход, не побеспокоившись открыть деревянные ворота, которые снесла, с визгом вылетая на улицу.
Валериус вцепился в панель управления, когда она устроила смертельную гонку, несясь по дороге к дому сестры.
Добравшись до места, Табита не затормозила у высоких железных ворот Аманды. Валериус прикрыл лицо рукой, когда они въехали прямо в ворота, выдирая железные прутья из каменной кладки.
Табита дала по тормозам только перед входной дверью и выпрыгнула из машины, даже не заглушив мотор.
Валериус без промедления последовал за ней.
Снаружи казалось, что с домом все в порядке. Свет был включен, и когда Табита пинком ноги открыла входную дверь, они услышали, что где-то наверху включен телевизор.
- Мэнди? - пронзительно выкрикнула Табита.
Сестра не ответила ей.
- Эй, пап? - сказал наверху кто-то. - Твой десерт прибыл.
Артемида остановилась у кладбища, где почувствовала присутствие Ашерона. Она вздрогнула от отвращения, так как всегда ненавидела такие места, тогда как он, судя по всему, отдавал им предпочтение.
- Ашерон? - позвала она, проходя вдоль каменной стены.
Земля была темна и холмиста, что затрудняло передвижение, поэтому она поплыла в воздухе над кладбищем.
- Ашерон?
Вспышка огня пронеслась над ее головой.
Артемида уклонилась и собралась уже ответить, как вдруг заметила домашнюю зверушку Ашерона. Она скривила губы, но тут увидела Ашерона, лежащего на руках демоницы. Он выглядел ужасно, корчась, словно страдал от невыносимой боли.
- Что ты сделала с ним? - требовательно спросила Артемида у этого создания.
Демоница зашипела на нее.
- Сими ничего не сделала, ты сучка-богиня. Это ты всегда причиняешь страдания моему акри. Ты, а не я.
В другое время Артемида еще бы поспорила с этим, но не сейчас, когда Ашерон лежал здесь, терзаемый болью.
- Что с ним случилось?
- Это души тех, кого поглотили даймоны. Они кричали, когда умирали и сегодня их очень много. Сими не может заставить их убраться.
- Ашерон? - снова позвала его Артемида, встав рядом на колени. - Ты слышишь меня?
Он отшатнулся от нее.
Она попыталась дотянуться до него, но демоница отпихнула ее.
- Не трогай моего акри.
Чертовы Шаронте! Только одна особа могла управлять ими…
Нет, двое ныне живущих людей могли контролировать их.
- Аполлимия? - обратилась она к окружавшему ее туману. - Ты слышишь меня?
Зловещий хохот эхом раздался на легком ветру. Атлантическая богиня не могла выйти из своего заключения в телесной форме, но ее силы были так велики, что она могла проявить свою волю и высказать ее, несмотря на ограничения.
- Так значит, ты заговорила со мной, сука. Почему я должна тебя слушать?
Артемида смирила свой нрав, чтобы не ответить оскорблением на оскорбление, что сразу же прогонит старшую богиню.
- Я не могу помочь Ашерону. Его демоница не позволяет мне. Мне нужна твоя помощь.
- А почему это должно меня волновать?
- Потому что я…, - Артемида заскрежетала зубами, прежде чем сказать самое труднопроизносимое для нее слово. - Пожалуйста. Пожалуйста, помоги мне.
- Чем ты мне отплатишь за эту услугу? Ты вернешь мне моего ребенка?
Артемида скривила рот, подумав об этом. Ни за что и никогда она не могла его отпустить.
- Я не могу это сделать, и ты знаешь об этом.
Она почувствовала, как Аполлимия удаляется.
- Нет! - торопливо сказала она. - Выполни эту просьбу, и я освобожу Катру от служения мне. Только ты будешь повелевать Катрой, и ей больше не придется разрываться между преданностью к тебе и мне.
Она снова услышала, как древняя Атлантическая богиня смеется над ней.
Вскоре смех резко оборвался.
- Я бы в любом случае помогла ему, доверчивая крошка. Но спасибо тебе за подарок.
Красная жуткая мгла накрыла всю территорию, когда голос Разрушительницы стих. Появилось очертание руки, которая устремилась в тело Ашерона. Ашерон закричал от невыносимой боли. Все его тело стало неподвижным и напряженным.
- Акри? - взвыла демоница с ужасом на лице.
Когда туман рассеялся, Ашерон вдруг обмяк.
Артемида медленно выдохнула, наблюдая за ним в страхе, что Аполлимия просто назло могла даже ухудшить его состояние. Демоница прижала его к своей груди, ласково убирая с лица его длинные черные волосы.
Его грудь поднималась и опускалась в нормальном темпе.
- Сим? - выдохнул он, посмотрев на демона с такой нежностью, что Артемида возненавидела его.
- Шшш, акри, ты должен отдохнуть, ради Сими.
Он провел рукой по волосам и заметил Артемиду, стоящую перед ним. Вся нежность тут же исчезла с его лица.
- Что ты делаешь…
Его голос умолк, словно Эш внезапно о чем-то узнал.
И тут же исчез, оставляя Артемиду и демоницу одних на кладбище.
Богиня скрестила руки на груди, раздраженная его грубостью.
- Мог бы сказать «спасибо», Ашерон!
Но она знала, что он ее не слышит. Он обладал удивительной способностью отключать ее.
Ее утешило, что демоница выглядела совершенно сбитой с толку, но тут глаза Сими расширились, и она превратилась в человеческую женщину с рожками.
- Они захватили малышку Мариссу! - выдохнула демоница и тоже исчезла.
Табита набросилась на даймона, который засмеялся, отступая в сторону, и ударил кулаком по спине. Позвоночник взорвался болью.
Валериус яростно заорал и выстрелил в него.
Но промахнулся.
Даймон снова засмеялся.
- Посмотрим, умрет ли римский полководец, оплакивая свою земную любовь, так же, как грек.
Табита задохнулась, услышав эти слова. Кириан не умер. Нет.
- Ты лжец! - зарычала она.
Оглянувшись, она увидела, как Валериус борется с даймонами, которых все больше сбегало с лестницы. Они кишели в комнате, как злые муравьи.
Двое из них схватили ее. Табита вырвалась, но казалось, ее удары едва задевают их, не причиняя никакого вреда.
Валериус оторвался от своего противника и протянул ей один из своих мечей.
Она выхватила его и, повернувшись, столкнулась с тремя даймонами. Она вонзила меч в ближайшего, но он не испарился.
Вместо этого он улыбнулся ей.
- Ты не можешь убить слуг богини, человек. Иллюминати не простые даймоны.
Она подавила панику, пока та не овладела ею.
- Валериус? О какой богине они говорят?
- Есть только одна богиня, ты жалкая дура. И это не Артемида, - ответил Иллюминати и впился зубами в ее шею.
