бросила на меня быстрый взгляд и ехидно сообщила:
— Ему бы сгодилось что-то из лавки старьевщика.
— Не надейся. За тебя я не дам и целкового, — небрежно бросил я.
При этом с удовлетворением заметил, что Лилия покраснела.
— Да как ты смеешь? — рассерженно зашипела она, и несчастный карандаш в ее пальцах хрустнул.
— Без особого труда, — парировал я с усмешкой.
— Ты…
— А у тебя ус отклеился, — выдал я первую пришедшую на ум шутку и насладился видом разъяренной сирены.
Она развернулась и вышла из комнаты, а брат проводил ее задумчивым взглядом.
— Зря ты так, Михаил, — проговорил он негромко. — Обиженная женщина может стать неприятностью, а оскорбленная морская дева — проблемой.
— Думаю, что мы с ней сможем договориться, — отмахнулся я.
И неожиданно подумал, что и впрямь ее не опасаюсь. Отчего-то была уверенность, что Лилия не причинит мне вреда. Если бы она пожелала, то уже это сделала.
— Совсем ты тут бирюком стал, — усмехнулся брат. — Надо нам с тобой сгонять в город и развеяться.
— Цыгане, медведи и шампанское? — оживился я.
— Странное у тебя понятие о развлечениях.
— Обычные барские забавы, — я пожал плечами.
— Смени рубашку и набрось куртку с гербом, — велел князь. — Мы отправляемся покутить.
Повторять дважды мне было не обязательно. Я действительно хотел отдохнуть.
***
Улицы расходились в узкие улочки и заканчивались уютными закрытыми двориками. Мощеные камнем мостовые переходили в обычные асфальтовые дороги.
— Часть старого города не перестраивается и не меняется. Тут много памятников истории и особенных мест.
— Чем они особенные?
— Места силы, — коротко пояснил Денис. — И храмы.
— Понятно.
— Город и окрестности — место обитания ведьмаков. Большая часть нашей братии живет здесь. Так повелось издавна. Ты скоро поймешь, что здесь сама земля насыщена силой.
— Как площадка для медитации у озера? — спросил я.
— Нашел? — удивился брат и покачал головой. — Это любимое место отца. Он часто там восстанавливал силы.
— А ты?
— Я тоже, — уклончиво ответил парень и стало ясно, что он не сказал всей правды.
Впрочем, это меня не смутило. Вероятно, такие особенные места у каждого из ведьмаков свои. Мы шли вдоль магазинчиков и питейных. Мимо сновали лоточники и разносчики. Пару раз к нам подбежали мальчишки, чтобы выпросить монету, но Денис лишь покачал головой.
— Не показывай, что у тебя есть деньги или в каком кармане они лежат.
— Так у меня и нет их, — хохотнул я и брат подхватил мой смех.
— Любой лавочник запишет твою покупку на имя семьи. Но мы справим тебе именной кошель и содержание. Дай только срок.
— Для начала мне надо заработать своим трудом.
— За этим дело не станет, — ответил брат, и на мгновенье на его лице промелькнула тень. — А сегодня мы гуляем.
Мы оказались у заведения с широкой вывеской над дверью.
На выбеленной ветром и дождями доске красной краской было выведено название. На этом вся реклама харчевни заканчивалась.
— Если ты спросишь, какое заведение в городе самое лучшее, то чаще всего услышишь, что это “Логово”, — весело заключил брат и толкнул тяжелую дверь.
Питейная встретила нас запахом жареных орешков и древесного лака. Тут было немноголюдно, и я сумел рассмотреть интерьер заведения. Полы покрывали серые палубные доски с темными пятнами, походящими на чернила. На облицованных камнем стенах висели охотничьи трофеи. На первый взгляд, они казались настоящими. Кроме головы вепря на деревянном основании над самым дальним столиком. Хотя внушительное чучело медведя, стоящего на задних лапах в углу бара, было способно напугать кого-нибудь страдающего похмельем. Особенно если посмотреть на его оскаленную пасть с блестящими клыками и красным языком.
Под потолком свисал декоративный светильник из лосиных рогов. Над стойкой бара виднелись таблички с гербами. Пара из них были замалеваны черной краской. Подойдя поближе, я смог рассмотреть желтую львиную голову на ярко-красном фоне, которую при виде нас бармен снял с крючка.
— Мастер Морозов, — провозгласил он торжественно и опустил герб на столешницу.
— И нас двое — поправил его Денис и хлопнул меня по плечу. — Двое братьев.
Присутствующие рассматривали нас с любопытством. Кое-кто принялся перешептываться. Одна высокая девица с губами, обведенными яркой красной помадой, улыбнулась, глядя прямо на меня. Что наверняка не нравилось сопровождающему ее парню. Тот насупился и хлебнул пива прямо из бутылки.
Бармен оказался высоким мужиком с широким лицом, заросшим рыжеватой бородой, с кустистыми бровями над хитрыми глубоко посаженными глазами.
— Князья Морозовы, — рявкнул здоровяк и оскалился в пугающей ухмылке. — Добро пожаловать, потомки основателей.
Брат поморщился, словно это определение ему не нравилось. Но мотнул головой, когда на стойке оказались пара кружек с пенными шапками.
— Годное пойло, — пояснил мужик и добавил, — чего еще изволят судари?
— Мяса, сыра и еще годного, — быстро заказал братец и взял кружку. — Устроимся под головой старика Долгорукого.
Мужик довольно крякнул и кивнул.
Мы прошли к столу, на которым разинув пасть, висела голова вепря.
— Это Долгорукий? — уточнил я.
— История нашего города бывает забавной, — пояснил Морозов. — Этот бар — один из самых старых. Когда в нашем мире правили чудовища, основатели Света создали союз. Семьи отдали своих наследников в ряды воителей. И только чистокровные обрели истинную силу.
— Ведьмаки, — догадался я.
Денис кивнул:
— Они основали этот город.
— Потому их зовут основателями?
— Верно. А старейшие харчевни, которые чтут эти семьи, освобождаются от налогов, — сообщила подошедшая официантка.
Она поставила на стол здоровенное блюдо с крупными ломтями телятины. Между ними разлеглись кусочки запеченного картофеля, длинные перья лука и кисточки укропа.
— Быстро вы, — изумился Денис.
— Папа ждал гостей, — пояснила румяная девушка в ярко-желтом сарафане и белом переднике с вышивкой по краю.
Она поправила челку, улыбнулась и заговорщически добавила:
— Сегодня матч.
— Ясно, — протянул Морозов и подмигнул ей. — Спасибо, дорогая. Запиши себе чаевые.
— Не стоит…
— Стоит, — настойчиво заявил Денис, а когда девушка отошла, добавил:
— Угощение за счет заведения. Потому я всегда оставляю хорошие чаевые.
— Это правильно.
Мы принялись за еду и питье. Последнее и впрямь было годным. Я никогда не пробовал подобного и оттого довольно
