— Чур мой фраг! — поспешно крикнул первый.
Он направился ко мне, картинно поигрывая мечом.
— Ну что, мошка, сейчас тебя пришибут.
Я молча дождался, когда он подойдет поближе и метнул в него цепь, надеясь вновь захлестнуть шею.
Орк с легкостью поймал конец цепи на лету.
— Мастера меча такой игрушкой не ударить.
И тогда я активировал «удар током». Все то время, что орки зубоскалили надо мной, я копил заряд, вкладывая в него всю свою ману. Если честно, во время скоротечного боя я и думать забыл о своих новоприобретенных способностях, поэтому маны у меня было более чем достаточно.
Вы нанесли критический урон электричеством: 300 ед.
Игрок «Нергал» убит.
Награда: + 3000 опыта (с учетом модификаторов — 3300 очков).
Есть!
Я с огромным трудом сдержал радостный крик. Пусть противники считают, что все так и было задумано, и я легко смогу повторить этот удар. На самом же деле я потратил на него все очки маны и теперь мог драться лишь одной цепью. Да и убить игрока тридцать восьмого уровня я смог лишь потому, что он не удосужился применить эликсир исцеления и полностью восстановить здоровье, оставив его в желтой зоне.
— Ах ты урод! — чуть ли не хором воскликнули трое игроков и рванулись ко мне, но были остановлены грозным рыком:
— Он мой!
Огромный одноглазый орк пошел на меня, поигрывая огромным топором.
— Сейчас он тебя на две половинки разрежет! — азартно закричали орки.
Я сделал пару шагов назад и уперся спиной в стену.
— Да пошел ты! — зло крикнул я.
Не знаю, какой смысл кричать на человека, пардон, орка, который стоит в паре шагов от тебя, но в Арктании я часто вел себя слегка патетично. Наверное, потому что чувствовал себя эдаким героем фэнтезийного романа. А ведь у героев всегда есть шанс выжить…
Орк замахнулся топором, намереваясь убить меня с одного удара, но в этот самый момент я вспомнил слова шамана о том, чтобы я воспользовался его четками, когда мне будет грозить опасность. Они не были каким-то артефактом, но возможно что-то значили как символ. Быстро достав их из инвентаря, я вытянул перед собой руку с ними, ткнув их под нос орку и зажмурив глаза. Я уже приготовился к боли, но орк так и не нанес удар.
Приоткрыв один глаз, я с удивлением увидел, что орк уходит.
— Уходим, — скомандовал одноглазый своим воинам.
— Но босс, мы же пришли за грузом, — озадаченно сказал орк-игрок, и к нему присоединились остальные пираты.
— Я сказал, уходим! — рявкнул орк.
Пираты послушно потянулись к выходу вслед за орком, оставив меня одного. Не обманул тот шаман, тысячу ударов ему в бубен. Этот огромный пират пощадил меня, и даже груз не тронул.
А стоило пиратам уйти, как в зал ворвались гномы-охранники с игроками.
— Где они?! Груз цел?!
— Дверь не тронута, — тут же определил один из игроков.
— Цеппелин пиратов отшвартовывается, — сказал гном-охранник, выглянув в иллюминатор. — Чем ты их так напугал, парень? Это же не тушканчики, а воздушные пираты.
Давненько меня не называли парнем. Не то чтобы я плохо сохранился, скорее лет с двадцати выглядел чересчур серьезным, хотя на деле никогда таким не был. Бывает же такое, когда у добрейших людей оказывается отталкивающая и агрессивная внешность. Вот так и у меня, знатного раздолбая, вид всегда был такой, будто я в уме решаю теорему Ферма.
— Сам не знаю, — соврал я. — Просто они вдруг развернулись и ушли.
— Оставив тебя в живых? — скептически уточнил один из игроков.
— Как ты догадался, умник? — огрызнулся я, отлипнув от стены, на которую опирался до этого момента. К счастью, ноги уже не тряслись, и я мог позволить себе пройти через весь зал гордой походкой победителя.
Не успел я покинуть грузовой этаж, выйдя на лестницу, как меня нагнал охранник-гном.
— Что бы там не произошло, ты держался молодцом, а не отсиживался в пассажирском отсеке. Это достойно уважения.
Репутация среди гномов клана Габилзхар: + 100.
Текущее отношение: нейтральное, до дружелюбия 900.
— Пойдем, выпьем гномьей настойки за победу.
Охранник хлопнул меня по спине, заставив ухватиться за перила, чтобы со всего маха не уткнуться носом в ступеньки.
— А не пива? — переспросил я.
— Пиво это экспортный продукт, — отмахнулся гном. — А настоечка для своих.
— Почему бы и нет, — легко согласился я.
Лететь еще долго, так почему бы не провести время за дегустацией гномьей настойки. Раз уж меня признали достойным уважения…
Похоже, я слегка себе польстил, потому что гном пригласил выпить не только меня, но и остальных участников боя с пиратами. Мы заняли вагон-ресторан, точнее купе-ресторан, и началась банальная попойка. Работники шустренько накрыли стол, выставили закуски, а в центр стола поставили огромную бутыль из темного стекла, очевидно, с той самой настойкой. Охранник лично разлил по стаканам коричневатую жидкость и провозгласил первый тост:
— За настоящих воинов!
Я осторожно пригубил настойку, внешне и по запаху напоминающую коньяк. Только на вкус эта штука оказалась значительно мягче коньяка, и по телу разливалась приятной, какой-то даже уютной теплотой.
«Миленько», — подумал я, но чересчур увлекаться спиртным не стал. Сидел себе, втихомолку жевал мясную нарезку и слушал разговоры собравшихся в ресторане игроков. Они, главным образом, обсуждали военные действия на границе и свои успехи на ниве убийства зеленокожих врагов империи.
— За грозу тушканчиков! — поднял стакан один из игроков, — заставив меня молча заскрипеть зубами.
Вот достали!
Пьянка шла своим чередом, а мне напиваться совершенно не хотелось. А поскольку сидел я рядом с гномом-офицером, то и общаться я мог только с ним.
— Простите, — обратился я к гному. — Цеппелин ведь летит от пограничных крепостей. А что там забыли двое эльфов из моего купе?
— Наблюдатели от эльфийского царства Эллендрил, — скривился гном. — Следили, чтобы мы, имперцы, не применяли запретные заклинания, вроде массового подъема мертвецов или вызова каких-нибудь кровавых богов.
Ого, с кем ни говорил, все недолюбливают эльфов. А они еще и функции ООН в виртуальном мире выполняют, суя нос везде где можно и нельзя. И как их царство до сих пор не стерли с лица Арктании.
— Война же еще не кончилась, что ж они уже обратно летят?
— Поймали на шпионаже, — хохотнул гном. — И вежливо выпроводили из крепости под конвоем.
— Жаль не расстреляли, — вставил свои пять копеек один из игроков. — Терпеть их не могу. Снобы высокомерные.
Тут я был с ним полностью согласен, вели себя эльфы просто отвратительно. И вроде бы за все время пути мы с ними не перекинулись ни единым словом, но они и молча умудрились создать неприятное впечатление о себе.
Проведя в компании напивающихся игроков полчасика, я тихонько выскользнул из зала и вернулся в свое купе. Несмотря на то, что выпил я всего пару стопок, меня слегка пошатывало. Гномья настойка оказалась весьма коварна, но, черт возьми, когда у меня будет свой дом в Арктании, я обязательно прикуплю этот чудо-напиток для виртуального бара.
И эльфы и Рыгмус спали сном праведников. Словно и не было никакого нападения пиратов.
Судя по расписанию, лететь до Катара нам предстояло еще никак не меньше восьми часов, поэтому я тоже решил уложить своего персонажа спать, а сам временно вернуться в реальный мир.
Тренировок на сегодня запланировано не было, поэтому я прибрался в квартире, сходил в магазин и в кои-то веки приготовил себе нормальный обед. Не удержавшись от маленькой шалости, газовую плиту я зажег с помощью своего «удара током». Если не захочу возвращаться к работе программиста, то смогу подрабатывать пьезозажигалкой.
Когда ближе к вечеру я вернулся в цеппелин, мой волосатый знакомец уже не спал, а эльфы вновь сидели истуканами и периодически обменивались короткими певучими фразами.
— Проснулся, — сказал он вместо приветствия. — Слышал, вы отбили нападение пиратов? И ты у нас чуть ли не герой.
— А то, — усмехнулся я. — Разогнал пиратов, как нашкодивших детишек.
— И отведал гномской настойки, — завистливо вздохнул Рыгмус. — Если бы знал, что охрана так расщедрится, тоже бы поучаствовал в защите груза.
— Коньяк как коньяк, — пожал я плечами. — Ну, повкуснее реального, конечно, но я в этом не специалист.
Кажется, у Рыгмуса вся шерсть встала дыбом от возмущения.
— Да ты что?! Знаешь, сколько стоит одна стопка этого напитка?
Мне оставалось лишь отрицательно покачать головой.
— Для «не гномов» по золотому за стопку.
— Сколько?!
Я воскликнул так громко, что эльфы замолчали и одарили меня брезгливыми взглядами.
— Вот-вот, — подтвердил Рыгмус. — И продают этот напиток гномы далеко не всем. Поэтому я тебе и завидую.
