— Верно лишь отчасти, — попытался возразить Комаров, но наследник остановил его повелительным жестом.
— Если я смог разгадать суть заговора, детали выясню и подавно. Вы мне для этого не нужны.
В номере воцарилась тягостная тишина. Дарис о чем-то размышлял, ничуть не смущаясь, что пауза вызвана именно его высказыванием, а земляне лихорадочно подыскивали новые аргументы, но в результате лишь в голове у Люси появился один заранее неприемлемый вариант. Девушка украдкой взглянула на Игоря, потом на Сашу и решила, что оставит тайную мысль на самый крайний случай. Погибать в расцвете сил Люсе не хотелось, а за подобные предложения сестру мог побить даже снисходительно относившийся к любым ее выходкам братец.
К счастью, от девушки не потребовалось приносить себя в жертву. Принц вышел из состояния глубокой задумчивости и произнес:
— Проще всего вас убить, но вариатор уже испорчен, и останетесь вы в живых или нет, для его логических цепей значения не имеет. Значит, выгоднее подарить вам жизнь и выжать из ситуации максимум пользы. Вы исправите то, что натворили, а я дам вам корабль для полета к Земле…
— Мы бы с радостью, но как можно спасти то, что рушится при легком прикосновении? — Комаров печально вздохнул. — «Фортуна» воспринимает любое наше действие как враждебное.
— Вот именно — «Фортуна»! — Дарис многозначительно взглянул на Сашу и поднялся с кресла. — Когда мой отец был молод, мир обходился без вариаторов. Я намерен начать с того же…
— Вы решили отключить компьютер? — удивленно оросила Люся.
— Нет, милая Люся. — В голосе наследника послышались нежные нотки. — Я отключу только «Фортуну».
— Рискованный шаг, — заметил Игорь.
— Наши узкие специалисты говорят примерно то же, но это не так, — возразил принц. — Государственный компьютер продолжит работать как обычно, с той лишь разницей, что над макушкой каждого гражданина больше не будет порхать по персональному ангелу-хранителю. Некоторые сразу попадут под машины, сорвутся с крыши, утонут, заболеют или просто вляпаются в неприятную историю. Если кто-нибудь решит повеситься, то ему это, вопреки ожиданиям, удастся. Те, кто существовал на выигрыши в лотерею или азартные игры, также могут оказаться в сложной ситуации… Людям придется в кратчайший срок освоить искусство жить за счет собственных сил и возможностей, без надежды на то, что все их ошибки исправит нянька-«Фортуна».
— То есть ситуация не выправится, — скептически заметил Комаров. — Может быть, испорченный вариатор все-таки лучше, чем никакого? К тому же, как только об отключении вашей «Фортуны» пронюхает вражеская разведка, Империя и острова нанесут удар.
— Отражение неизбежной агрессии и станет предметом нашей сделки, — упрямо продолжил наследник. — Вы организуете отпор врагу.
— Это можно, — после недолгого размышления сказал Саша, — но все зависит от того, насколько долго нам придется сдерживать натиск…
— До тех пор, пока мои специалисты не приведут вариатор в норму. С учетом вашего присутствия.
— Интересное кино! — Комаров фыркнул. — Но тогда у вас появится причина задержать нас на Авесте?!
— Совсем необязательно, — возразил Дарис. — Вариатор будет знать о вас, но, когда вы уберетесь восвояси, отнюдь не расстроится. Отсутствие чего-либо машиной просто игнорируется. Люди же не реагируют на пустое место? Зато, когда на планету высадится очередной земной десант, наш вариатор будет знать, кто это, и не даст сбоя… Так что я доставлю вас домой, не переживайте.
— Хорошо, что будем оборонять? — спросил Саша, многозначительно взглянув на Голикова.
— Дворец, — ответил принц и указал за окно. — Наиболее защищенное здание на всем континенте. Но главное — в одном из его подвалов находится центральный пульт и основные блоки Государственного компьютера, а в другом — древний арсенал…
— Я всегда знал, что вы только притворяетесь полными придурками. — Комаров погрозил наследнику пальцем и рассмеялся. — Арсенал, надо полагать, содержался в полном порядке? Вот это другое дело! А то выдумали — война между вычислительными машинами! Кто же согласится на такую ерунду? У нас войны до первого убитого солдата ведут только папуасы на Новой Гвинее. Им ведь терять нечего, а значит, и погибать не за что. Все остальные бьются за нажитое непосильным трудом имущество до последнего вздоха!
— Авестийцы потому и воюют в виртуальном пространстве, что не зарабатывали ничего, кроме нереальных, бесплотных благ, и вовсе не тяжело, а, с помощью «Фортуны», легко и играючи, — ответил товарищу Игорь. — Те же папуасы, только на более высоком уровне.
— Может быть, хватит пустословить? — недовольно спросил Дарис. — Насколько я понял, «папуасы» — это дикари?
— Просто они живут в тропиках и ни в каких запасах, имуществе или деньгах не нуждаются, — своевременно вмешалась в разговор Люся. — Не ссорьтесь, мальчики…
— Мы и не собирались, — ответил ей Игорь, хотя по его лицу было видно, что это не совсем так.
— Дискуссия окончена! — Комаров хлопнул в ладоши и обвел присутствующих серьезным взглядом. — За работу! До утра нам надо обследовать все закоулки дворца и набросать предварительный план обороны, а с рассветом начнем формирование боевого подразделения… Сколько у вас профессиональных охранников, господин принц?
— Около пятисот, — ответил наследник.
— Значит — батальон, — решил Комаров. — Наберем еще пару подразделений из полицейских и контрразведчиков — будет, грубо говоря, полк. Должно хватить…
— Мне потребуется помощь одного из вас, — заметил Дарис. — Чтобы настроить вариатор с учетом ваше-то образа мышления и особенностей мотивации поступков…
Комаров поморщился.
— Ты бы выбирал слова попроще… Если это не опасно для жизни и здоровья, лучшего, чем Люсьен, кандидата в помощники твоим программистам не найти. Она типичный представитель землян — ни мышления, ни логики с мотивацией. Однако великолепно умеет что-нибудь поднести-унести или приготовить кофе…
— Хорошо. — Наследник облегченно вздохнул. — Договорились.
— Договорились, — подтвердил Комаров, но тут же добавил: — Если на это хватает твоих полномочий.
— Отец будет только рад тому, что я наконец перестал валять дурака и занялся государственными делами, можете не сомневаться, — убежденно ответил Дарис. — На протяжении пяти последних лет он прос меня об этом почти каждый день…
Принц не стал уточнять два нюанса. Первый — чтобы не раздражать Игоря, — что руководить перенастройкой «Фортуны» будет лично он, а второй — что никто в киберпространстве Таны и на ее космическом флоте даже примерно не представляет себе, где находится мифическая Земля.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
