– Не беспокойтесь, Чак. Просто бывший муж причинил мне много неприятностей. Я пытаюсь получить права на опеку над дочерью, а он стремится доказать, что я – дурная мать. Понимаете? Мне следует проявлять осторожность в словах и поступках. Мой телефон наверняка прослушивается. Муж готов на все, чтобы разлучить меня с дочерью.
– Он, наверное, негодяй.
– Это точно, Чак. Он превратил мою жизнь в ад. Ему всегда были нужны только мои деньги. А теперь он настраивает против меня моего ребенка. – История становилась все более захватывающей. Пора уходить, пока она не запуталась.
– Положение тяжелое. Конечно, я отвезу вас, куда скажете. Если хотите, можете заехать ко мне домой и позвонить. Мой сосед сегодня работает в ночную смену, и вам никто не помешает.
– Спасибо, но лучше я позвоню из другого места. Знаете, молодой человек, вас мне Бог послал.
– Рад, что помог вам.
Ванесса подошла к сейфу, где ее отец хранил тысячи долларов наличными, отсчитала шесть тысячедолларовых купюр, положила их в конверт и взяла еще десять таких же купюр для себя.
Забежав к себе в спальню, Ванесса надела джинсы, кофточку, запихнула под нее пачку листов и застегнула куртку. Затем быстро спустилась в кабинет, где ее ждал Чак.
– О’кей, пошли. Думаю, слуги уже вернулись, поэтому постараемся не шуметь. Они не должны знать, что я ухожу. Я заперла свою спальню и отключила телефон. Кстати, который час?
– Два часа ночи.
– Пошли. Не открывайте дверь, пока я не отключу систему охраны. Выходите первым и садитесь в машину. Я выключу свет и догоню вас. Заберитесь через дверцу пассажира и оставьте ее открытой. Если кто-то наблюдает, пусть увидит, что закрылась только одна дверца. О’кей?
– Звучит довольно таинственно.
– Уверена, муж организовал наблюдение за мной, и я не хочу, чтобы меня видели посреди ночи с симпатичным молодым человеком. Ну, вперед!
Все прошло гладко. Забравшись в машину, Ванесса скользнула вниз, чтобы со стороны казалось, будто Чак проезжает через массивные железные ворота один. Несколько минут спустя она попросила его проверить, не преследуют ли их.
– За нами едет машина. Проверить?
– Пожалуйста.
Проклятие! За ней следят. Чак нажал на педаль газа, автомобиль начал набирать скорость и несколько раз быстро повернул.
– Едет за нами. Попробовать оторваться?
– Нет, там профессионал. Найдите открытый бар.
– Бар?
– Да, и не задавайте вопросов.
Чак направился к деловой части Лос-Анджелеса, и, когда они проезжали мимо захудалого бара «У Хинки» на Третьей улице, Ванесса крикнула:
– Вот! Теперь обогните угол. Как только мы скроемся из виду, притормозите, и я выпрыгну.
– Но вы можете покалечиться! – воскликнул Чак.
– Делай, что тебе говорят, черт побери! – в ярости крикнула она.
Чак выполнил ее требование: на высокой скорости свернул за угол и обогнул квартал. Убедившись, что преследователь не видит их, он нажал на тормоз. Ванесса открыла дверцу, выскочила из машины, с трудом удержалась на ногах, затем бросилась в темный переулок и прижалась к стене. Чак снова нажал на газ и умчался. Через несколько секунд за ним промчался преследователь.
Ванесса улыбнулась, подождала несколько минут, убедилась, что вокруг все спокойно, и направилась к бару. Улица была пуста, но Ванесса то и дело оглядывалась.
Подойдя к бару, она заколебалась. Ей пришлось провести много времени в подобных дырах, но сегодня впервые она испытывала стоическое спокойствие. Это немного пугало ее.
Глава 55
ЕДИНСТВЕННЫЙ, КТО ЗНАЕТ
Ричард Теран вылетел из Нью-Йорка на следующее утро после встречи с О’Ши. Наведя справки, он выяснил, что Ванесса Феллон вернулась в дом отца. Значит, пора застать ее врасплох, проявив осведомленность, и постараться войти в доверие.
Прибыв в Лос-Анджелес, Ричард сразу направился в свой офис. На столе его ждала гора писем и телеграмм. Сейчас ему было не до них, но некоторые заслуживали внимания. Он позвонил своему бухгалтеру, терпеливо выслушал упреки, затем связался с Тревором Хаусманом, бывшим партнером Милтона Вайса, с которым покойный разошелся несколько лет назад. Тревор уехал из Нью-Йорка и основал фирму в Сан-Франциско.
– Тревор... это Ричард Теран. Как дела?
– Спасибо за звонок. Тебя интересует Милт, верно?
Хаусман явно хотел что-то ему сообщить.
– Да, а ты не знаешь, что могло с ним случиться?
– Это я и собирался сказать тебе. Пару недель назад Милт позвонил мне и сообщил, что работает вместе с тобой над одним делом и, если все сложится удачно, он получит достаточно денег, чтобы выкупить мою часть офиса, который мы приобрели на Манхэттене несколько лет назад.
– Он сказал тебе что-нибудь еще? – спросил Ричард.
– Да, но я не могу говорить об этом. Информация совершенно секретная. Я никого не обвиняю и ничего не предполагаю.
Ричард почувствовал, что информация важная.
– Понимаю. Продолжай.
– Ладно. Услышав от Милта о деньгах, я усомнился. То здание быстро растет в цене, и нужно очень много денег, чтобы выкупить мою часть.
– И? – нетерпеливо спросил Ричард.
– Я не поверил, что Милт получит большую сумму, пока он не упомянул о Джиме Дентоне. Ты же знаешь, кто это, да?
– Конечно. Дальше. – Ричард лихорадочно перебирал факты, и все становилось на свои места.
– Вообще-то Милт пожалел, что рассказал мне обо всем. Он боялся, что Дентон разозлится, если обнаружится его участие в деле. Поэтому Милт взял с меня слово держать язык за зубами.
– Почему же ты рассказал об этом мне?
– Не знаю, чем вы занимались со старой вороной Дентоном, но его принципы сильно отличаются от ваших. Ни на минуту не верю, что Милт свалился с моста. Он водил машину чрезвычайно осторожно.
– Согласен. Спасибо, Тревор. Твоя информация очень важна для меня. Имя Дентона – недостающая часть в головоломке. Как только сложу все вместе, сразу позвоню тебе, о’кей? Но не говори об этом больше никому.
– Не беспокойся. Я хочу держаться от этого как можно дальше. Знаешь, у нас с Милтом возникали проблемы, но он был хорошим парнем, и мне жаль, что все так вышло.
– Буду держать тебя в курсе дел. – Ричард положил трубку.
Его взволновал разговор. Для размышлений требовалось время. Круг сужался. Ванесса, ее отец, теперь самый близкий друг Майка. Но какая тут, черт побери, связь с сенатором? Из всех членов республиканской партии Реда О’Ши меньше всего можно отнести к крылу правых экстремистов. А Феллон и Дентон никогда не приближались даже к центристам.
Ричард связался со своей секретаршей и попросил ее позвонить Ванессе Феллон. Дожидаясь ответа, он пытался сложить части головоломки.
