Ты рядом. Я чувствую это. Гложущая пустота внутри исчезает и на ее месте появляется что-то другое. Что-то новое, переполняющее душу. И очень приятное. Я незаметно улыбаюсь. Я счастлива.
"Нельзя управлять друзьями".
Когда-то сказанная тобой фраза всплывает в голове. Ты говорил про Еву. Про свою Еву, которой ты не побоялся открыть свою душу. Которой ты не испугался. Которую ты понял. Но ведь ты говорил и про меня, Икари? Вы с ней едины. Ты не управляешь ей, но ваши движения все равно подчинены одной цели. Они одинаковы. Как и наши сейчас.
Мисато во все глаза следила за плавно перемещающейся по комнате парой. За их идеально синхронными движениями. С самого начала танца она поняла - что-то не так. Слишком синхронны были движения пилотов. Слишком плавно двигался Синдзи. А ведь еще недавно его движения не шли ни в какое сравнение с нынешними! Движения Рей тоже перестали выглядеть скованно. Подобное было... невозможно. Сдавленный смешок, который уже почти вырвался изо рта, колом застрял в горле, когда Рей на очередной такте развернулась к ней лицом. Ее глаза были закрыты, а на губах блуждала слабая улыбка. Или показалось? Да, точно, показалось...
Пилоты не видели друг друга, не соприкасались друг с другом и двигались почти бесшумно. Но при этом двигались строго синхронно. Как единое целое.
И, кажется, улыбался Синдзи. Когда он в последний раз улыбался нормально? Мисато не могла вспомнить.
"Ну и кто из пилотов только что сделал невозможное?" - пронеслось вдогонку.
И действительно - кто?
Аска сидела, в ступоре глядя на танцующую пару. "Это невозможно..." - раз за разом звучала в ее голове одна и та же мысль. Чтобы достичь подобной синхронности движений нужны месяцы и годы тренировок. Этому нельзя научиться вот так сразу! Быстрый взгляд на Мисато показал - она тоже не ожидала подобного. Лилась музыка, продолжался танец. Началась та его часть, которую Икари даже не показывали. Но это его нисколько не смутило. Танец продолжался.
"Икари. Ты не знаешь этих движений, но их знаю я. Я покажу их тебе".
Танец продолжался. Нельзя управлять друзьями. Да, это так. Икари открывает память своей Еве и именно это дает столь необычный результат. Я делаю сейчас тоже самое, Икари. Делюсь с тобой своей памятью. Движешься ты сам. И результаты действительно... необычные. И я понимаю, почему тебя не пугает Ева. Разве может испугать подобное? Только своей непривычностью. Люди боятся того, чего не понимают.
Танец заканчивается. Я открываю глаза. Странно, когда я их закрыла? Я не помню. Смотрю на лица капитана Кацураги и пилота Сорью. Мисато и Аска. На их лицах застыло изумление. С легкой примесью страха. Я едва заметно улыбаюсь.
- Икари, они действительно испугались.
Я стоял, не шевелясь. Танец закончился. Постепенно уходило то странное чувство, захватившее меня во время танца. Как будто танцевал не я, а кто-то другой. Действительно, очень похоже на ощущения в Еве. Но все же другие.
- Икари, они действительно испугались, - раздался сбоку голос Рей. Голос в котором звучали столь непривычные для нее нотки чего-то светлого и доброго. Радость, счастье, удивление? Всего понемногу. Рей была довольна.
- Да, - я тоже улыбаюсь. И плевать на то, как смотрится моя улыбка со стороны. Я счастлив. Это не часто бывает.
- Хм, - до меня долетело смущенное покашливание Мисато. - Не то, чтобы мы испугались... Скорее удивились. Вы.. хм... хорошо двигались... Аска, хм... я надеюсь, ты им не уступишь.
- Не уступлю, - как-то не слишком уверенно буркнула та.
Дальше тренировки проходили намного лучше - число отрицательных комментариев от Мисато резко сократилось. Да и были они скорее просто для порядка, чем по необходимости. Теперь пилоты действительно старались двигаться согласованно.
***
Икари Синдзи. Симуляторная.
На следующий день начались тренировки чуть более приближенные к реальным боевым условиям. Ближайшие четыре дня нас будут гонять по виртуальной модели Токио-3. Точнее говоря - мы будем гонять по виртуальной модели виртуального Ангела и отрывать от него виртуальные конечности. Последнее, как не трудно догадаться, относилось только ко мне.
- Синдзи, слушай внимательно, - доктор Акаги объясняла мне детали. - Твоя модель симулятора отличается от всех остальных. Ввиду твоих особенностей пилотирования, она представляет собой твою же Еву с комплексом дополнительного оборудования. Напротив глаз Евы расположены два монитора - на них будет отображаться видеоряд симулятора. То же со слухом. Все конечности Евы принудительно отключены. Не пытайся восстановить контроль над ними! Вместо этого просто пытайся ими шевелить. Электрические импульсы будут обработаны и представлены соответствующими движениями Евы в виртуальной среде. Все понятно?
- Не сложно, - я едва заметно пожал плечами.
- Тогда по местам! Синдзи, тебя проводят.
Я едва заметно поморщился. А что делать? Такова моя новая реальность... И я должен научиться ее принимать.
Я вновь сижу в контактной капсуле. Руки сжимают привычные шероховатые поверхности рукоятей управления. Быстро колотится сердце. Скоро... Скоро я снова буду видеть...
- Синдзи? Ты готов? Ты все помнишь? - нарушает тишину голос Мисато.
- Да, - тихим и каким-то сдавленным голосом отвечаю я.
- Тогда начинай.
Я почему-то медлю. Я уверен - что-то пойдет не так, что-то сорвется. Что-то обязательно произойдет.
"Ты здесь?"
Тихий привычный рык в ответ. Все как всегда. Но почему мне кажется, что что-то не так?! Почему мне так страшно?!
- Синдзи, успокойся, - вновь снаружи, из темноты, звучит ровный голос моего опекуна. - Все будет хорошо. Просто сделай то, что ты обычно делаешь в Еве. Ты ведь ей доверяешь?
- Да, Мисато, - тихо произношу я. - Я ему доверяю...
Просто расслабиться. И открыть Ноль Первому свою память. Отдать ему себя. Он заглянет в твою душу, но никогда не выскажет своего отвращения к увиденному. Он слишком похож на тебя. Он - твое отражение. Впусти его в себя. Стань им.
И вновь это безумно-приятное ощущение собственной силы, захлестывающее тебя темной волной. Собственного могущества и превосходства. Дикий вихрь чувств, сносящий все страхи и сомнения. Уничтожающий все то, что мешает нормально существовать. Все то, что делает пилота таким слабым.
"Я - есть!"
Дикий рев сотрясает крошечный ангар, заставляя в ужасе дрожать его стены. Руки и ноги парализованы, глаза закрыты какими-то накладками. Лицо пилота кривится в зловещей гримасе.
"Это ненадолго".
Короткое обращение к Ноль Первому.
"Справишься?" - самодовольный рык.
Мгновенно прокатившаяся по рукам и ногам волна жара наполняет их силой. Вспыхивает болью грудь и живот. Пилот кривится, но на изуродованных губах по-прежнему играет зловещий оскал. Руки Ноль Первого сжимаются в кулаки. Внезапно отходят все удерживающие меня крепления, а закрывающие глаза накладки уходят вверх. Я стою в совсем крошечном помещении с металлическими стенами. В одной из боковых стен есть крошечное узенькое окно. Резким движением наклоняю голову к самой поверхности стекла.
За стеклом две маленькие хрупкие фигурки - одна из них в страхе отшатнулась от окна, а вторая осталась стоять на месте, скрестив руки под грудью. Я знаю их - это Акаги Рицко и Мисато Кацураги. Акаги продолжает медленно пятиться назад. Трусливая тварь! Если бы я хотел убить тебя, думаешь меня бы остановила эта хрупкая стеклянная пленка между нами?!
А вот вторая... Неужели ты не боишься меня, Кацураги Мисато? Перевожу взгляд на нее и издаю короткий вопросительный рык. Нет, ты тоже боишься. Я вижу, как течет пот по твоему лицу, вижу, как ты судорожно стискиваешь свои же скрещенные руки. Ты боишься. Но не отступаешь. Смотришь на меня. Хорошо! Я издаю еще один короткий рык - на этот раз довольный. Женщина расцепляет стиснутые руки и подходит к пульту перед ней. И через секунду я слышу слегка подрагивающий голос:
- Пилот Икари, вернитесь к программе тренировок.
"Пилот Икари"? Я не пилот! Он - моя часть!
- Ноль Первый, тебя это тоже касается. Вы оба - перестаньте сотрясать воздух и займитесь делом!
Моей радости нет предела. Великолепно! Не зря пилот столь высокого мнения о тебе! Хорошо, я подчинюсь тебе!
Медленно возвращаюсь к своим оковам. Те сжимают мое тело. Пусть, я разорву их сразу, как захочу. Расслабляюсь. Вновь отнимаются руки и ноги, перестает болеть тело. Мне все равно, но пилоту... Пилоту тоже все равно. Он тоже - мое тело, часть меня.
Глаза вновь были закрыты мониторами. "Тренировка" началась.
Из капсулы меня пришлось буквально вытаскивать. Разум был буквально оглушен вновь навалившейся темнотой и болью. Лицо кривилось в злобном оскале - я ждал атаки из окружающей меня тьмы. Ангел... враг... он был где-то рядом. И только сказанное знакомым голосом "Синдзи, это я! Как ты себя чувствуешь?" уберегло окружающих от моей агрессии. Хотя что я ног сделать? Разве что ударить на звук...
