кто? — спрашиваю.
— Это ты, Дмитрий? — голос Альфрида, откуда, не поймёшь.
— Да, я. Ты где?
— Собаку принёс?
Озираюсь — не вижу никого.
— Слушай, я не в прятки играть пришёл, — говорю. — Выходи. Поговорим, как брат с братом.
Засмеялся Альфрид, аж всхлипывает от смеха. Потом говорит:
— Ладно. Как с братом!
Смотрю — тени зашевелились, от стены дома отлепились, вышел Альфрид. И не один. С ним мои товарищи по банде появились — орк и гоблин.
Гоблин малость прихрамывает, отощал сильно, но живой. Вот как ему магия лечебная помогла!
Орг за ним идёт, улыбается — рад меня видеть.
Альфрид рядом с ними встал, руки развёл в стороны — показывает, что нет в них ничего. Говорит:
— Что же ты, друг Дмитрий, с оружием пришёл? Никак, боишься нас?
— Что же товарищей своих бояться, — отвечаю. — Мы теперь, считай, одна семья.
Вижу, орг ещё больше заулыбался. Гоблин молча кивнул, но видно, что согласен.
— Ближе к делу, Дмитрий! — говорит полуэльф. — Где шавка? Где наши деньги?
— Собачка здесь, за углом привязанная, — отвечаю. — Только я её тебе не отдам. Пока ты мне всю правду не скажешь.
— Какую ещё правду?! — рычит Альфрид. — Не тяни кота за яйца!
— А такую. Ты нас всю дорогу втёмную разыгрывал, как лохов последних. Мы за тебя кровь проливали, а ты что? Денежки взял и свалил в туман. Если мы с тобой друзья-товарищи, так давай — говори, как на духу. Сколько тебе за камень обещали, какая наша доля, чтоб всё по-чести.
Смотрю, орк с гоблином закивали дружно, согласны со мной. Зачем полуэльв их сюда притащил, знает ведь, что они на моей стороне? Или не знает?
— И да, хорошо бы ещё знать, куда нашу долю поверней вложить, — давлю на него. — У тебя вон знакомцы есть, даже за границу камень могут переправить. Мы тоже хотим в деле быть — как товарищи.
— Как товарищи? — спрашивает Альфрид. — Как товарищи, говоришь?
А сам улыбается злобно и зубы свои эльфийские показывает — того гляди, укусит.
— Да, — отвечаю, — так что давай, не тяни кота за причиндалы. Сам сказал…
Полуэльф гоблина отодвинул, ко мне шагнул, пригнулся, в глаза глянул по-змеиному:
— Полицейский нам не товарищ! Предатель ты, тварь последняя! Сколько тебе твоя полиция платит за наши шкуры?!
Орг с гоблином переглянулись, тоже ко мне шагнули. Ой, Димка-стажёр, что-то не так пошло…
— Ты что-то путаешь, друг Альфрид, — говорю. А сам отступаю потихоньку. Их трое — я один. — Откуда такие мысли?
— Думал, я не узнаю? — шипит полуэльв. — Да, у меня друзья есть! Рассказали! На том свете узнаешь, кто. Держи его, братцы!
Я отскочил, револьвер выхватил, да поздно. Метнулось гасило в руке орга, вспышка — и всё.
Упал я на спину, лежу. Шевельнуться не могу, в глазах плывёт, ноги не слушаются.
Слышу сквозь шум в ушах, как орг говорит:
— Прости, господин Дмитрий. Я думал, ты друг. А ты не друг. Альфрид друг. Он денег даст. Мне даст, гобу даст.
Альфрид надо мной смеётся:
— Не сомневайся, дам денег! Вот только гнидёныша этого прикопаем, и сразу…
Ну всё, Димка, конец тебе пришёл. Альфрида уже не уболтать. Откуда он узнал? Как не вовремя! Поднять бы руку с револьвером, хоть пальнуть напоследок, чтоб не зря. Нет, не получается…
— Подождите, — гоблин рядом стоит, в темноте глаза кошачьи блестят. — Может, ошибка какая? Господин Дмитрий мне помог, рану мою лечил. Полиции не сдал…
— Да ты что, гоби? — фыркает полуэльв. — Он тебя лечил, чтобы ты на плаху здоровенький пошёл! Чтобы муки принял — посильнее!
Замолчал гоблин, задумался. Вот же тварь Альфрид, видать, по себе судит…
— Ладно, посмеялись и хватит, — голос полуэльва. — Пора. Кончай его!
Задрожал я. Хотел в глаза смело посмотреть, как герои в кино, когда их к стенке ставят: "Мне глаза не завязывать!" Нет, не смог, зажмурился, жду удара.
Жду… удар сердца, ещё удар — тук, тук… Ну?
Слышу — шум какой-то, возня. Рядом закричал кто-то, будто кошке хвост отдавили. Забегали, затопали, забор затрещал. Да что такое?!
Кое-как пошевелился, голову повернул. Тут на счастье луна из-за тучки выбралась. Немножко светлее стало.
Рядом ноги затопали, подошёл кто-то, остановился. Голос знакомый:
— Ну что, стажёр, зашибли тебя? Лежи, лежи, не вставай…
Поморгал я, приподнялся чуток. Вижу, стоит надо мной человек. Здоровый такой, в плечах широкий, коротко стриженный. В одной руке шляпа-котелок, в другой ножик длинный, прям мачете. Человек этот рукой, в которой шляпа, лоб утирает — рукавом.
Увидел, что я смотрю на него, улыбнулся:
— Здравствуй ещё раз, студентик. Что, болит головушка? Ничего, сейчас полегчает.
Ёлки зелёные, да это же мордатый шофёр, который полицмейстера возит! Он-то здесь откуда?
А шофёр лоб утёр, шляпу-котелок на голову нахлобучил и говорит:
— Ты не бойся, больно не будет. Я ведь тоже школу полицейскую окончил, как ты. Только раньше. Что, капитан Сурков служит ещё? Кобель старый… Как помрёт, ты ему привет передай от меня, хе-хе.
Усмехнулся шофёр, ножиком покачал:
— А ты молодец, стажёр. Шустрый малый, умён не по годам… Ещё бы немного — и до точки докопался. Хотел я тебя к нам завербовать, да вожак против. Зол он на тебя, сам не знаю, почему. Не судьба, уж прости.
Шофёр огляделся по сторонам, кивнул сам себе:
— С дружками я твоими разобрался. Всех положил, как поросяток, хе-хе. Славное жаркое будет! Ну а ты не обессудь — с тобой велели не цацкаться. Под нож пущу, со всем уважением.
— Подожди, — хриплю. — Постой! Скажи хоть напоследок — кто убийца? Кто Рыбак? Филинов? Ты на него работаешь?
Захихикал он, мерзко так, аж от смеха трясётся.
— Ты меня с Матвейкой не путай. Мы с ним хоть в одном полку служили, но ему до меня — как до Сибири пешком. Ладно, заболтались мы с тобой. Прощай, стажёр.
А сам нож перехватил покрепче и ко мне наклонился.
Глава 36
Ну всё. Вот теперь точно конец. От страха руки у меня маленько задвигались, в глазах прояснилось. Поднял я свой револьвер, что возле меня лежал.
Не успел. Только поднял, шофёр-оборотень по руке мне ударил, да ещё небрежно так, не глядя. Револьвер отлетел куда-то в темноту, на землю шлёпнулся.
— До встречи в аду, приятель, — сказал шофёр. Посмотрел мне прямо в глаза, ножик свой остриём вниз повернул — в сердце нацелил. А взгляд у самого пустой стал, ни одной мысли.
Бахнул револьвер. Мой убийца вскрикнул, выронил нож. Револьвер бахнул снова, но шофёр уже откатился
