Расхарт молчал. Мое самолюбие было задето, и чувства к наемнику отступили на второй план, готовые вот-вот потухнуть. Я даже в глубине души надеялась, что Рас откажется от этих непонятных отношений, хотя понимала, что путешествовать с незнакомцами опаснее.
– Я тебя услышал, – наконец выдавил он. – Ты права. Я запутался в том, что хочу и что мне надо. Я хочу быть честным и справедливым ко всем нам, но получается, что попытки быть благородным постоянно обижают тебя. Завтра утром мы поговорим. То, что ты оставляешь мне выбор, говорит о том, что ты согласна быть моей. Поэтому ты тоже подумай, а нужен ли тебе я. Завтра, Нэялин, завтра мы решим, как будем жить дальше.
И он отъехал, присоединившись к Хасу. М-да… вот и пообщались.
Освободившееся рядом со мной место долго не пустовало.
– Что он сказал? – напряженным голосом спросила Сташи.
Я скрипнула зубами:
– Тебя это не касается.
– Нэя, ну я же извинилась… – протянула она, пытаясь взять меня за руку, но я отстранилась.
– Я слышала. Кстати, а почему ты собралась жить в трактире? Разве у тебя нет в городе своего дома?
– Э-э-э… я вообще-то год назад уехала из Карста, а дом продала. Как-то не думала, что придется вернуться.
Вот, значит, как… а теперь, похоже, решила вернуться. Я покосилась на девушку. Что-то здесь не так… С чего вдруг Сташи вцепилась в Раса? Только ли дело в ущемленном самолюбии? В ее любовь я абсолютно не верила. А может, дело в тех намеках, что делал Хас? Спросить у него напрямую? Да нет, не ответит, ну если только после того, как покинем Карст.
Наемники шутили и радовались возвращению домой, кто-то рвался к подругам, кто-то хотел просто отоспаться на мягкой постели. Я заметила, что Расхарт подъехал к тем наемникам, которых выбрал, и перебросился с ними парой фраз. Похоже, они ответили согласием.
Наконец мы добрались до «Веселого путника». Хас спрыгнул с лошади и отправился внутрь заведения, а Расхарт привычным жестом подозвал своих людей.
– Дорога закончена. Сейчас все свободны, а завтра к полудню жду вас всех здесь, произведем расчет.
Он скрылся за дверью трактира, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
В трактире оказалось на удивление чисто и приятно. Деревянные полы и мебель не заляпаны жиром, стекла сияли чистотой, на стенах висели не факелы, а ажурные фонарики. Стойка отгораживала общий зал от подсобных помещений, в углу винтовая лестница наверх.
– Это лучший трактир Карста, – сказал, подойдя ко мне, Хас.
– Дорогой? – подозрительно осведомилась я.
– Не без этого. Но хозяин заведения кое-чем обязан Расхарту, так что сделает нам скидку.
– Отлично. – В глубине души поднялось какое-то непонятное раздражение, но я тут же его подавила. – И что теперь?
– Ужин, – подошел к нам Расхарт, – а потом все по комнатам, я договорился, нам приготовят ванны.
– А сейчас сполоснуть руки негде? – спросила я.
– Нужная тебе комната вон за той дверью, – указал мне направление Хас. – Что ты хочешь на ужин?
– Мясо, чай, фрукты и что-нибудь мучное, – перечислила я, и в животе у меня заурчало. Мне даже неловко стало, но мужчины лишь усмехнулись.
– Ясно, иди умывайся.
Ну надо же! В туалетной комнате был настоящий умывальник и даже небольшое овальное зеркало. Похоже, трактир и правда высокого уровня.
Ополоснув лицо и руки и вытерев их чистым платком, я пришла в хорошее расположение духа. А мысли, что скоро будет полноценный ужин, а потом меня ждет горячая ванна и чистая одежда, вообще привели меня в состояние эйфории. И даже то, что за столом вместе с наемниками сидела Сташи, меня практически не тронуло.
Жаркое с томатным соусом, овощной салат, гречневая каша, пироги, сладкий рулет показались мне изысканными яствами. Мм… красота. Я набросилась на еду, успев только пожелать всем приятного аппетита. Похоже, мои спутники тоже оголодали, так как за все время ужина никто не проронил ни слова. Лишь когда перешли к чаю, молчание нарушил звонкий голосок Сташи:
– И какие теперь у нас планы?
Я чуть не подавилась куском рулета. Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Может, она еще предложит жить втроем?
– О чем ты? – посмотрел на нее Расхарт.
– Ну… – Сташи захлопала глазками. – Что дальше делать будем? Ребята говорили, что ты отобрал несколько человек для поездки к эльфам. Я тоже еду.
Ничего себе! Где продается наглость?! Я тоже туда хочу!
– Сташи, – поморщившись, начал Рас, – я действительно отобрал трех человек для поездки к эльфам. Мы будем сопровождать Нэю. Это не увеселительная прогулка, – устало выдохнул он и поднялся из-за стола. – Ладно, завтра поговорим.
Я не удержалась и послала небольшое заклятие ему вслед. Прости, Рас, может, это и подло, но мне так будет спокойнее. И тут же перехватила осуждающий взгляд Хаса. Не поняла. Он что, увидел заклятие? Да быть такого не может! Он же не маг?
– И что? Ей все равно нужна женщина в сопровождение, а я прекрасно подойду, – между тем рассуждала Сташи, адресуя свои слова главным образом Хасу.
Тот задумался, пожал печами, вопросительно взглянул на меня.
– Нет, – отрезала я, ставя на стол кружку. – Если вы рискнете взять с собой эту женщину, все наши договоренности будут расторгнуты.
– Нэя, да ты просто ревнуешь! – хихикнула Сташи.
– Мои мотивы тебя не касаются, – отрезала я. – Я не поеду с ней и не желаю также, чтобы она ехала следом или впереди, если только вы не докажете мне, что без нее нас просто не пустят на порог. До завтра!
Поднявшись в номер, я довольно оглядела чистенькую и светлую комнату. Деревянные панели, сшитый из разноцветных кусочков ткани коврик перед неширокой кроватью с чистыми, хрустящими простынями, шкаф, стол и два стула. Но, главное, в примыкающем к комнате помещении оказалась настоящая ванна! Небольшая, без кранов, но со сливом и гладкая. Божественно! От воды еще поднимался пар, а на стуле висело чистое полотенце.
Я погрузилась в нирвану и потеряла счет времени. И вдруг меня будто током ударило. Сперва я даже не поняла, что случилось, но спустя минуту до меня дошло, что это действие моего заклятия. Да, я поступила не совсем честно, но так мне будет легче. Маленькое заклинание, основанное на силе некроманта, позволяло улавливать эмоциональные изменения жертвы. Ничего страшного, ничего сложного, оно чаще всего использовалось при допросах и переговорах. И если Рас этой ночью испытает удовольствие… я тут же об этом узнаю. Пусть в этом случае меня будет ждать не самая приятная ночь, но лучше узнать сразу, чем спустя год. А в том, что Сташи непременно придет к Расу ночью, я даже не сомневалась.
Я чувствовала по связи его усталость, раздражение, разгорающееся желание. В воображении мелькали картинки того, что сейчас происходит в соседнем номере. Единственный способ избавиться от этого – выпить снотворное. Увы, я переоценила свои силы. Мне было очень плохо, в душе поднималась боль и злость. Ну не может расстаться со своей Сташи, так пусть голову мне не морочит!
Я вылезла из ванны, вытерлась и отправилась в комнату. Рука уже потянулась к флакону, когда меня качнуло от вспышки злости и отвращения Расхарта. Я замерла, прислушиваясь к самой себе и к нему, ощущая, как эмоции накаляются, а потом… грохот двери соседнего номера, торопливые шаги и накатившее волной облегчение и… освобождение, наверное.
Губы сами собой расплылись в счастливой улыбке. Да… что бы Рас ни чувствовал ко мне, но он не предатель, а это уже само по себе замечательно!
Утром я встала отдохнувшей и довольной. Эмоции Раса прекратили меня трогать еще раньше, чем я уснула, обозначив, что их хозяин тоже отбыл в мир снов. А сейчас вообще действие заклятия закончилось, что меня искренне порадовало.
В приподнятом настроении я вышла в коридор и направилась к лестнице.
– Нет, – услышала я твердый голос Расхарта, – ты поедешь с нами только в одном случае: если Нэялин сама скажет, что берет тебя с собой. На этом все! – отрезал он.
Его собеседница выразила свое возмущение проклятиями и сбежала по ступенькам вниз.
– Рас… – Мой голос слегка дрогнул. – Доброе утро.
– Доброе утро! – Обернувшись, он мягко улыбнулся и протянул ко мне руки. – Я принял решение. Я выбираю будущее… я выбираю тебя, и пусть сложится как сложится.
Его губы мягко коснулись меня. В поцелуй Рас вложил всю свою нежность, надежду, робкую доверчивость… Мои руки обвились вокруг его шеи. Не знаю, как сложится дальше, но я сделаю все, чтобы Рас был счастлив. Он заслужил!
– Пойдем завтракать, – прошептал он, как только мы оторвались друг от друга.
– Идем.
Расхарт взял меня за руку и повел, как маленькую девочку, вниз. И мне это безумно понравилось. Яркое солнечное утро словно полностью поддерживало мое настроение, я буквально сияла от переполняющих меня эмоций.
В зале было многолюдно, но Хас предусмотрительно занял для нас стол. Улыбнувшись наемнику, я села рядом с ним, с другого бока пристроился Расхарт. Напротив сидела мрачная Сташи.
