– Тебя очень легко полюбить, – серьезно сказала я, пересев к нему на колени. – Даже слишком. Только страшно… Но любить вообще страшно. А она… я не верю в ее чувства. Она тебя не любит – и не любила. Потому что, когда любишь, хочешь, чтобы любимому было хорошо, чтобы он был счастлив, и уж точно не стремишься причинить ему боль. Ты дорожишь им и вашими отношениями, пытаешься защитить их и сохранить, а не разрушить. Причинить боль любимому можно только тогда, когда спасаешь его от худшего, да и то все же лучше сначала поговорить без обиняков. Но это не ваш случай. Так что да, я считаю, что она тебя не любит. Прости.
То, что сейчас чувствовал Расхарт, можно пожелать только заклятому врагу. А этот мужчина не был моим врагом. Пусть он чужой и незнакомый, пусть неизвестно, что нас ждет, но я видела, знала, что душа и сердце у него получше многих. И просто не могла его сейчас оставить.
– Знаю, что ты меня не любишь, – прошептала я прямо ему в губы, – понимаю, что тебе трудно будет еще раз довериться. Да и сама не знаю, чего я хочу от тебя и что могу дать… Но я тебе обещаю, что не предам. Даже если у нас не сложится, и мое сердце займет кто-то другой, или я просто пойму, что не могу быть с тобой, я скажу это тебе сразу. Мы не боги и не можем видеть будущее, но это я могу тебе обещать. И обещаю. А еще ты мне очень нравишься, и я уже с трудом жду, когда пройдут эти несчастные последние дни…
Договорить Расхарт мне не дал. Мои губы обожгло поцелуем. Удивительно, но Рас всегда был немного горячее меня… и мне это нравилось. Как и все остальное происходящее…
– Согласен, – оторвавшись от моих губ, шепнул он. – И я тоже тебе обещаю. Помни, что бы ни случилось, я всегда помогу. Какое бы будущее нас ни ждало, я всегда приду к тебе на помощь.
– Знаю, – тоже шепотом ответила я и вернулась к прерванному занятию. А все-таки целуется он классно!
– Думаю, лучше нам остановиться, – тяжело дыша, пробормотал Расхарт, оторвавшись от меня. – Если тебе вдруг не стало можно уже сейчас.
– Нет. – Тяжело вздохнув, я встала с его колен.
– Спасибо, – вдруг совершенно серьезно произнес Расхарт, обняв меня за плечи и напряженно вглядываясь в глаза.
Я лишь кивнула. Да и что тут можно сказать? Мы уже все сказали друг другу.
– Пойдем? – кивнул он в сторону костра.
– Ты иди, а я сейчас… – Я смущенно указала на кусты.
Расхарт улыбнулся и нежно коснулся губами моего виска. Несколько секунд я смотрела в спину уходящему мужчине. На душе было легко и тепло, только нотка горечи омрачала то светлое, что сейчас возникло между нами. Все-таки он так и не сказал, что чувствует ко мне. А неопределенность порой хуже горькой правды. Но Расхарту я почему-то верила.
Когда я вернулась к костру, настроение у всех было самое благодушное. Не задумываясь, я направилась к Расхарту и присела рядом с ним. Поймав мой взгляд, Хас довольно улыбнулся и подмигнул. Вот же жук! Порой я начинала бояться этого странного наемника – слишком умный, слишком наблюдательный. Всего слишком. Да и внешне очень даже ничего. Хм… кажется, он говорил, что у него дочка есть? Интересно, а жена тоже наличествует? Ой, что-то меня не туда занесло…
– Все нормально? – шепотом спросил Расхарт.
– Да, – фыркнула я. Тоже мне, нашел о чем спрашивать.
– Расхарт, – от тихого, покорного голоса, произнесшего это имя, я вздрогнула, – мы не могли бы поговорить?
– Мы уже поговорили, Сташи, – довольно резко бросил он, твердо посмотрев ей в глаза.
– Рас, прошу тебя…
Наверное, даже мертвые не выдержали бы такого умоляющего взгляда, но наемник оказался крепче. Видя, что он не спешит вставать, Сташи горько скривила губы и добавила то, от чего мне захотелось вцепиться ей в волосы:
– Рас, позволь мне объясниться. Не волнуйся, Нэялин уже знает, что я хочу тебе сказать… мы с ней поговорили и все выяснили… Теперь я просто хочу сказать это тебе…
Тварь! Как удачно она все рассчитала, только в одном ошиблась. То, что мы вышли из леса не вместе, ввело ее в заблуждение. Представляю, что Расхарт подумал бы, если бы мы с ним не успели поговорить. Такой тонкий намек, что я тоже с ним неискренна, да еще неизвестно, что бы она после этого ему наговорила о нашей беседе…
– Тогда тем более не стоит никуда идти. Нэя уже рассказала мне о вашей беседе. Я все понял.
– Рассказала? – Наемница явно была шокирована. – Она рассказала тебе, что я люблю тебя? – И Сташи с вызовом уставилась на меня.
Эх, вот глупая… Краем глаза я заметила, как поморщился Лэссит, но, похоже, для Сташи это уже было делом принципа. Ну не верю я в ее чувства к Расхарту!
– Да, об этом она мне тоже сказала, – спокойно кивнул Расхарт, – так что давайте на этом закончим.
Остаток вечера прошел напряженно. Лэссит был мрачен, Расхарт задумчив, а Сташи бросала на меня злые взгляды, когда думала, что я не вижу. Ничего хорошего. Только Хас меня поддержал. Когда я отправилась проведать Вэна, догнал меня и шепнул:
– Умничка. Только будь осторожна… Да ты и сама уже все поняла.
– Не совсем, – буркнула я. – Никак не пойму, почему она так в него вцепилась.
– Есть причина, – помрачнел наемник, – но я не могу тебе сказать.
– А он знает?
– И да и нет…
– Это как? – хмыкнула я.
– Скажем так… не соотносит возможности с последствиями. Да и не догадывается о способах собственного использования.
– М-да… объяснил так объяснил, – фыркнула я и получила в ответ снисходительную улыбку. – А Сташи, значит, узнала и поняла, так?
– Я бы сказал, она скорее догадывается.
– И что мне делать?
– Ничего, – пожал плечами Хас. – Живи как живешь, только не причиняй Расу боль и не используй втемную. – Он замолчал, но мне показалось, что он недоговаривает.
– Или?
– Или? – вскинул бровь Хас.
– Ты ведь хотел что-то добавить, да?
– Я же говорю, умничка, – усмехнулся он. – Ты права… Сможешь сама угадать окончание?
– Думаю, что это было что-то типа «или пожалеешь»? Верно?
– Именно, – кивнул Хас, и, удивительное дело, мне почему-то показалось, что его глаза странно сверкнули. Бред. Это просто отблеск костра.
– А наказывать будешь ты?
– Надеюсь, до этого не дойдет. Ты мне нравишься, Нэя, есть в тебе что-то…
И, развернувшись, Хас быстрым шагом направился к костру, оставив меня недоуменно хлопать глазами. И что это было? Кто такой этот Хас? Точнее, Хасгард? Он что, нянька? Или охранник? Почему-то в голове возникла нелепая мысль, что именно он приложил руку к тому, чтобы Рас застукал Сташи… Мелькнула и тут же погасла еще какая-то мысль, я ее не уловила толком. Обидно.
Закончив лечение Вэна, я устало доползла до повозки, раскинув напоследок охранную сеть. Вроде все спокойно. Поискала глазами Расхарта. Он о чем-то беседовал с Лэсситом, Сташи стояла неподалеку, не сводя с него взгляда. Пусть.
Через полчаса, когда я уже засыпала, в повозку залез Расхарт и тут же прижал меня к себе. Сразу стало тепло и уютно, а еще спокойно. Как бы я ни храбрилась, но определенная тревога не отпускала меня. И имя этой тревоги было – Сташи. Ну ничего, мне осталось потерпеть ее совсем недолго.
Утром мы отправились в путь, и все было спокойно ровно до тех пор, пока мы не выехали к развилке. Приказав остановиться, Лэссит спрыгнул с повозки и подошел к Расхарту.
– Дальше ты сам. Постарайся довести мой караван в целости.
– Не волнуйся, – кивнул Расхарт, протягивая ему руку.
– А что происходит? – не удержалась я.
Лэссит странно на меня посмотрел, но все же снизошел до объяснения:
– Мне надо позаботиться о Фарвэне. Тут недалеко живет сильный целитель. Хочу показать ему Вэна. В город ехать смысла нет, он лучший в округе. Да и возвращаться потом не хочется.
– Ясно… – растерянно пробормотала я, но, быстро опомнившись, предложила: – Тогда давай я его еще подпитаю, прежде чем поедете.
– Буду благодарен, – холодно кивнул Лэссит.
Эх… я так надеялась, что увижу, как Вэн поправится… Было тяжело расставаться с ним, не зная, выздоровеет он или нет. Боюсь, это будет всегда меня мучить… Да и извиниться хотела.
Я вложила в Вэна остаток сил, молясь, чтобы целитель справился. А потом все-таки не удержалась и сунула ему записку в карман. Пусть хоть так…
Расставание было сухим и даже напряженным. Лэссит кивнул мне на прощанье, пробормотав, чтобы я не обижалась, и выразив надежу, что наши пути больше не пересекутся. Что ж… он прав. Знакомство было не самое удачное.
Я только губу прикусила, наблюдая, как повозка Лэссита скрывается за поворотом.
Глава 28
Остаток дороги прошел как будто мимо моего сознания. Я механически выполняла свои обязанности. Даже поведение Сташи меня мало волновало – ее желание набиться ко мне в подруги и слезливые всхлипы по поводу моей жестокости и стервозности, жалобы всем, кто готов был ее слушать, попытки сблизиться с Расхартом под предлогом вымолить прощение. Хас только удивленно головой качал, словно глазам своим не верил. Я бы, наверное, и сама удивилась, если бы не давящее в груди ощущение тревоги. У меня внутри все переворачивалось, но понять причину я не могла. И это мне совершенно не нравилось!
