до постели вышитой ее рукой.
И совершенно неожиданно для жителей Садов, вырвавшись после недели томления на волю, окрестности залил яркий, сияющий белый свет. Казалось, освобожденная от света Штука выпустила в небо все свое серебро…
У Герды оставался один лишь вопрос. Уже заданный вслух О’Саной: зачем все это? Для чего половинная и целый? Есть ли в этом смысл?
– Не знаю, – ответил он. – А просто так, разве не нравится?
– Нравится, – прошептала она, касаясь пальцем его уха и невесомо гладя его. – Но только… я знаю, почему все разные.
Кай молча посмотрел на Герду, внимательно ожидая, что она скажет, и сердце ее сжалось от сладкой боли, от невозможного счастья, которое пришло к ней само. Она ответила:
– Если бы мир был идеален… как в сказке… Как трудно нам с тобой было бы найти друг друга в мире, населенном одинаковыми существами!
2002 г .
Художник: Zac Retz
Убийца
Короткий рассказ о пути Убийцы.
Жанр: дарк фэнтези
Мир: Раненый мир
Художник: нейросеть
1
– Хаджи-Далар, что ты ответишь на предложение?
– Властительные, вы приводите меня в замешательство.
– Тебя называют лучшим убийцей Самоцветного побережья.
– Я без сомнения лучший во всей Империи.
– Что же мешает тебе принять его?
– То, что даже в этой провинции есть множество, способных выполнить его вместо меня.
– Мы желаем нанять лучшего.
– Лучший не желает заниматься недостойным своего клинка.
– Осторожнее, убийца. Не забывай, с кем ты разговариваешь.
– Нижайше прошу прощения. Я забылся.
– Не смотри на нас так. Не улыбайся. В этом деле мы хотим твоего ножа не просто так. Есть причина.
– Я – слух.
– Причина... Причина в том, что это не простой ребенок. Этот мальчик сейчас никто. Но... сам Гетар, верховный владыка тьмы, отметил его.
– "Нет тьмы непрогляднее, чем в его взгляде. Нет тьмы непроглядной, которую бы не пронзил его взор ". Возможно, в своей бездонной мудрости владыка прозрел будущее?
– Да, так. Да, точно. Да, в том-то и дело. Пророчица Далайя Герс предсказала возвышение этого ребенка. Он станет высшим Изгнателем, возродит древний орден.
– Станет высшим Изгнателем? Теперь, когда орден Изгнателей Хаоса уничтожен и втоптан в песок?.. Но откуда возьмутся силы, которые возвысят этого ребенка, вернут власть Династии?.. Судьбы не меняются просто так.
– То нам неведомо. Но истинно: возродив орден, избранный выиграет войну у кочевых орд Травяного моря, разрушит пустынные Столпы, уничтожит Серую гильдию и Храм Боли, предаст казни лучших и могущественнейших из хардай. Вернет славу древнему ордену. Скоро. Всего через двадцать лет.
– Как забавно.
– Что в этом забавного?
– Сильнейшие из хардай – это вы. И... я. Мы знаем, кто и что сделает с нами через двадцать лет. Мы можем изменить это сейчас. Великая милость Гетара. Какой в этом смысл для Него?..
– Ты принимаешь предложение?
– Когда вы смотрите на Луну, о чем вы думаете?
– Зависит от обстоятельств. Ты принимаешь предложение?
– Я должен увидеть пророчицу.
– Это невозможно. Ты осквернитель Времени. Ты Убийца. Ты выпиваешь время людей. А пророчица служит будущему, она не станет говорить с тобой.
– Вы сделаете это.
– Ты забылся. Ты совсем забылся.
– Вернёте мангуста в клетку, когда он удавит змею. Если удавит.
– Хорошо. Мы сделаем это. Ты увидишь ее.
2
– Где ты, Далайя Герс?
– Там, где время. Везде и нигде.
– Я не вижу тебя. Впрочем, обычно не видят меня, здесь мы просто поменялись местами. В этом есть смысл?
– Не знаю.
– Ты же провидица. Как ты ответишь на мои вопросы про мальчика, если не можешь дать такой простой ответ?..
– Не я отвечаю на вопросы. Отвечает владыка тьмы. На этот вопрос Он молчит.
– Хорошо. Не буду тратить твоё… Хм, как раз для тебя время не имеет значения.
– Спрашивай.
– Когда ты смотришь на Луну, о чем ты думаешь?
– Она когда-нибудь кончится. Но это не имеет никакого значения, потому что когда-то она была. И смерть чего угодно не имеет никакого значения, потому что когда-то оно было, хотя бы малый миг. А то, чего не было, не имеет значения потому, что его нет и оно бессмысленно. Но это не те вопросы, которые ты должен был задать. Спрашивай снова.
– Этот мальчишка. Если он может и должен победить всех хардай… Как он убьет меня? Когда он убьет меня?.. Чем он убьет меня?.. Что я увижу перед смертью?
– Выдавит твои глаза. Когда ты подкрадешься к нему со спины, и совершишь свой удар. Рукой в латной перчатке. Алую темноту.
– Как?! Как?!
– Ты промахнешься. Твой удар не будет смертелен. Он не промахнется. Он будет готов, потому что будет ждать. Он уже ждет.
– Ты хочешь сказать…
– Тьма вездесуща.
3
– О чем вы думали?! Она открыла будущее не только хардай, но и им, всем наследникам Ордена!
– Тьма вездесуща. Владыка Гетар склонил свою милость не только к нам, но и к другой стороне весов. Что мы могли сделать?
– Теперь каждый из хардай и каждый из людей Ордена знает судьбу этого ребенка, а сам он знает о том, что смерть ему должен принести я!
– Потому мы и наняли тебя.
– Я не мясник. Не буду убивать теленка.
– Если не сделать этого сейчас, он станет взрослым и убьет тебя. Ведь он все время готов к твоему приходу. Все время ждет.
– Пошлите другого! Кого он не ждет!
– Любой откажется. Все знают, что он твоя жертва. Никто не осмелится перейти дорогу… тебе.
– Какая глупость. Ловушка судьбы.
– Ты откажешься от него?
– Нож не
