- Конечно, припоминаешь, - согласился Этан.
- Где он?
- Джонах? Скот приказал посадить его под замок, пока не прекратится действие наркотиков. Они были в вине, - добавил Этан. – По словам вампиров Дома Грея, они приобрели «В» в баре Бенсона, где потом все вместе разделили дозу с группой Бродяг.
- Несомненно, во имя межДомового сотрудничества, - сухо сказала я.
- Уверен, что так. Вампиры Грея также сообщили им, что этой ночью здесь будет обедать Дариус. Они умудрились взбесить друг друга, споря о несправедливостях ГС.
- Вероятно, хороший повод для Бродяг, - подметила я. – Особенно, когда они все под действием «В».
Этан кивнул.
- Они вернулись в Дом, намереваясь всё высказать Дариусу. К тому же вампиры прокрались на кухню и подмешали наркотик в вино. Они хотели, чтобы он почувствовал на себе, каково быть истинным вампиром.
- Какая ирония, что Дариус ничего не выпил.
- Еще какая. Хотя теперь он хорошо осведомлен, какие эффекты вызывает «В».
Надо мной нависла длинная тень, а затем послышался голос с английским акцентом:
- Как она?
Я посмотрела на источник голоса. Сбоку от меня стоял Дариус.
- Она выкарабкалась, - заключил Этан, - хотя, думаю, оставшуюся часть вечера ей лучше провести в постели.
- Отличная мысль, - согласился Дариус. – Несколько пинт[1] крови могут ускорить исцеление.
Этан кивнул.
- А что с нашим расследованием, касающимся «В»?
- Я уже выразил точку зрения ГС.
- Сир… - начал Этан, но Дариус прервал его взмахом руки.
- Этан, нужно принимать во внимание не только игру, в которую вы играете с мэром. Ты следишь за своим Домом, мистеру Грею и мистеру Гриеру позволь следить за их. Остальное - не твоя забота. Это касается и любого из действующих членов ГС. Ясно?
У Этана дернулась челюсть, однако он сумел кивнуть.
- Конечно, Сир.
Дариус властно кивнул, и одарил меня еле заметной улыбкой.
- Исцеляйся быстрее, Мерит, - сказал он, и ушел снова.
Чарли последовал за ним.
- Мне бы хотелось поехать домой, - тихо сказала я.
- Определенно, разделяю твоё желание, - сказал Этан, провожая взглядом политического главу, пока тот исчезал в рукотворных джунглях. – Поехали.
***
Этан настоял на том, чтобы донести меня до машины. Смешно и романтично одновременно. Уверенная в себе девушка, не совсем комфортно себя чувствует, когда её несут на руках, словно маленького ребенка. Вместе с тем, Этан обратил меня в вампира, и между нами сохранилась связь. Его запах, ощущение его самого успокаивали, так что я смогла наслаждаться тем, что меня несут, невзирая на порочность такого удовольствия.
Когда мы вновь приехали в Дом, я так возражала, что он позволил мне самостоятельно подняться в свою комнату, но не разрешил её покидать. Пока Этан пошел в кухню за кровью, я переоделась в штаны для йоги и футболку с логотипом Кабс и улеглась на кровать, подложив кучу подушек под свою больную голову.
Этан вернулся, неся в руках огромный пластмассовый стакан с ручкой. Такой бы купил водитель грузовика, чтобы обеспечить себя суточной дозой кофеина в дороге.
- А еще больше ты принести не мог?
- Предпочитаю не сталкиваться с твоей ворчливостью, - сказал он, присаживаясь на край кровати и протягивая мне стакан.
Я хмыкнула, но взяла его и стала пить через пластмассовую соломинку, торчащую из крышки. Через минуту я оторвалась от трубочки.
- Ты добавил в кровь шоколад?
Его щеки слегка тронул румянец.
- Поскольку ты не очень хорошо себя чувствуешь, я подумал, что немного шоколада пойдет тебе на пользу.
К сожалению, кровь и шоколад - не слишком приятное сочетание. Но он так старался, что я просто не могла разочаровать его.
- Спасибо, - сказала я, делая еще один приличный глоток. – Очень заботливо.
Он кивнул и тихо сидел, пока я пила. Я глотала, пока не почувствовала насыщение скрытого голода. После поставила чашку на тумбочку рядом. Закрыв глаза, я откинулась на кровать, положив голову на подушки. Только я улеглась, мной сразу же овладело изнеможение.
- Я устала, Этан.
- Еще один долгий вечер, - ответил он.
Я покачала головой, но совсем чуть-чуть, чтобы она не загудела снова.
- Это не просто ушиб. А работа. Я не хотела быть копом. Прямо сейчас я даже не совсем уверена, что хочу свою работу.
- И тогда пропускать всё веселье и шумиху? Упускать шанс просматривать видеозаписи охраны и драться с одурманенными наркотиками вампирами?
- Не забывай, еще и бесить главу Гринвичского Совета.
- Ах да. Кто бы мог подумать, когда ты проверяла письменные работы меньше года назад, что твоя жизнь станет такой?
- Уж точно не я, - ответила я.
Открыв глаза, я посмотрела на него.
- Мы покончим с этим? Или сделаем, как он просил?
- Не знаю. Но я уж точно предпочту не вручать свою судьбу в руки Тейта, - Этан вздохнул и расправил плечи. – Он звонил, пока нас не было. Сообщил Малику, что ему надоели отсрочки и у меня есть сорок восемь часов перед тем, как он выдаст ордер на мой арест.
- Превосходно, - пробормотала я.
Он посмотрел на меня своими сверкающими глазами изумрудного цвета.
- Мы должны поговорить о поцелуе.
В этот раз краской залилась я.
- А разве есть о чем говорить? Мы были под кайфом.
Он одарил меня пронзительным взглядом. Я отвернулась.
- По крайней мере, признай, за ним стоит нечто больше чем просто наркотическое опьянение, - спокойно сказал он.
Отвернувшись, я кусала губу, задумавшись, какая ирония. Я поцеловала Этана, и он хотел поговорить о наших отношениях. Теперь мы полностью поменялись ролями.
- За этим кроется нечто большее, - наконец, признала я. – Но ты ведь знаешь о моих чувствах.
- Но ты до сих пор не уверена в благородности моих намерений?
Я убеждаюсь все больше, подумала про себя я, но разве можно ему такое сказать? Как в этом признаться, не выглядя бессердечной из-за того, что не доверяю ему полностью, и, не рискнув своим сердцем, сказав ему, что он сумел убедить меня наполовину?
Повисло неловкое молчание. Слава Богу, он сменил тему.
- Занимая мое положение, как бы ты поступила с проблемой «В»?
- Я не занимаю твое положение.
- Предположим, что да, - сказал он. – Представь, что под твоей защитой вампирский Дом. Допустим, чинуша запретил тебе решать актуальную проблему, с которой столкнулся твой Дом, из страха, что это привлечет чрезмерное внимание к самой проблеме.
Я села по-турецки.
- Разве ты уже не ответил на свой вопрос? Ты столкнулся с непосредственным риском безопасности твоих вампиров и в перспективе с возможным политическим риском. Сначала устрани непосредственный риск. Извинись вместо того, чтобы просить разрешения.
- А если всё закончится переходом Дома под управление?
- Тогда будем надеяться, распорядитель умнее, чем глава ГС.
Наконец-то губы Этан тронула полуулыбка. Меня одолело желание облегчить его бремя, заставить улыбнуться полностью. Утешить так же, как он – впрочем, безуспешно – пытался утешить меня, подсыпав в кровь шоколад.
- У меня есть идея, - сказала я.
- Какая?
Я замолкла. И, обдумывав её, сказала:
- Встретимся снаружи через пять минут – у фонтана.
Он изогнул четко очерченную бровь.
- Потому что?
- Потому что я так сказала. Доверься мне.
С минуту он всё взвешивал, а затем кивнул.
- Очень хорошо. Пять минут.
Этан встал и направился к двери, оглянувшись через плечо, прежде чем вышел.
- И никогда не сомневайся, Мерит, я доверяю тебе.
Он исчез в двери. Головная боль стала рассеиваться. Я слезла с кровати и приступила к работе.
***
Сады Кадогана – впечатляющее зрелище, начиная с беговых дорожек, продолжая кирпичной печью для барбекю и заканчивая симметричным Французским садом[2] за Домом. Посреди сада стоял Фонтан. Пузырящаяся вода на радость вампирам, которые могли сидеть на лавочках вокруг него.
