– Оттуда. Все, малыш, не шуми. Лучше рассказывай…
Несколько основных вопросов в три счета прояснили ситуацию, а мне осталось лишь горько усмехнуться. Да уж… Значит, внук. Как же я все-таки ненавижу эльфов!
– Убьете?
– Так устал жить? – Встречный вопрос немного охладил его пыл, а я раздраженно стала растирать виски, пытаясь уложить в сознании новую информацию. А ведь он совсем на него не похож… Еще и фамилия матери. Если бы не сказал сам, то я бы никогда не поняла. – В чем причина твоей ненависти?
– Он… – Не желая говорить без принуждения, Тирэль все же сдался, когда я надавила посильнее, но словно выплюнул ответ: – Мои мать и сестра. Он убил их. На ритуале.
– Давно?
– Около ста лет назад. Нам тогда было по десять… мне и сестре. Мы близнецы. Были…
– А отец?
– Он помогал ему.
– Милая семейка психов… Ну а ты-то что такой неправильный?
Взгляд, полный ненависти, и если бы не стазис, то он бы размазал меня по стене заново.
– Ладно, опустим. Будешь у меня учиться или нет? – Решение было непростым. Много причин и «за» и «против», но мне интересен его ответ. – Или уже нечему?
– Думаю, почти нечему. Но учиться буду. Если позволите…
Всего секунда на размышление, и я кивнула в знак того, что согласна.
– Клятву, прямо сейчас!
Эти твари у нас еще попляшут…
Время уже поджимало, так что, приняв клятву только у Тирэля, дабы обезопасить себя от возможного интереса его ушастых родственничков, остальным сообщила, что озвучу свое решение завтра с утра.
– Итак, ребятки, у вас есть еще сутки на то, чтобы взвесить все «за» и «против», и если завтра кто-то не придет на принесение клятвы, я не в обиде.
– Почему завтра? Почему не сейчас? – Таргон, один из полурекшей, озвучил общую мысль.
– Как ни банально это звучит, но сейчас у меня дела и нет времени на всех вас, так что все завтра.
– Не боитесь, что до завтра что-нибудь случится? – Тонкий намек на то, что о нашем кружке узнают посторонние.
Я только пожала плечами и добавила во взгляд немного некромантских огоньков:
– Ну… если тебе не хватает в жизни экстрима…
– Понял. Прошу прощения, – последовал уважительный кивок, и вопросов больше не было. Все они понимали, зачем мы здесь собрались. Какими бы балбесами они ни были, но жить хотят все.
Думаю, Салим уже провел среди них просветительскую беседу на предмет того, что они знают на текущий момент, а что должны знать, чтобы вернуться из Темного леса. А ведь это только практика. А в жизни? В дальнейшей их жизни возможен не один Темный лес. Он хоть как-то закрыт от остального мира подобием щитов… А Хмурая падь? А Гиблое болото? А Лиловые поля? Да мало ли мест в нашем мире, где в свое время порезвились неугомонные маги-экспериментаторы, после чего они стали пристанищем всевозможных тварей, причем далеко не все обитающие там зверюшки изучены и описаны.
Зато работы по специальности всегда выше крыши. Маг, если живой, то это весьма состоятельный индивид. Да-да, если живой…
Ну, иногда и мертвый, но вот об этом моим будущим ученикам знать совсем не обязательно.
Вежливый кивок на прощанье, и я отправилась в сторону центра города, где буквально через десять минут меня должен встретить мой ненаглядный… тьфу ты! В общем, тот самый неугомонный блохастый.
И снова мне пришлось сменить личину. Проходя одним из маленьких закоулков, я похвалила себя за предусмотрительность, что заранее надела новое платье, просчитав, что времени на то, чтобы переодеться, у меня не останется. Нежно-зеленое, широкая юбка, высокий лиф и рукава «фонарик»… В нем я похожа на девчонку. Самую обычную девчонку.
Увы, как я ни торопилась, но все равно опоздала на несколько минут. Однако меня встретил лишь внимательный взгляд и ни слова в упрек. Какая выдержка! Я прекрасно осведомлена, что инквизиторы пунктуальны до безобразия и не терпят тех, кто относится к этому с пренебрежением.
– Дела? – Один-единственный вопрос, на который очень сложно солгать, и я просто кивнула, отведя взгляд и говоря тем самым, что подробностями интересоваться не стоит. – Тебе идет этот цвет, да и фасон платья… очень идет. Зеленый – определенно твой цвет.
Резкая смена темы, и он аккуратно берет меня за руку, чтобы положить ладонь себе на локоть и приглашающим жестом указать на здание, где проходит выставка.
– Не замыкайся. Я помню о нашем договоре, всему свое время. Давай немного прогуляемся и посмотрим, что же ваша братия изобрела за последние десятилетия, чем можно нас удивить. – Ровный дружелюбный тон и мимолетная улыбка, а я рада, что он хоть как-то оказывает мне опору, ибо ноги мои… Называется, почувствуй себя снежинкой. Мать моя дриада… это ж надо так на мужика запасть, что даже осознание того, что мертва, не спасает – колени подкашиваются, горло пересохло. Причем чем дальше, тем сложнее оправдывать свою реакцию жаждой его силы.
Так! Кажется, пора поскорее убить эльфа! А то что-то так жить захотелось…
Глава 26
Не скажу, что выставка произвела на меня неизгладимое впечатление, но посмотреть было на что. Списав отсутствие восторгов и большого интереса на то, что я уже которую неделю штудирую запретные фолианты, в которых встречаются намного более заковыристые и интересные вещи, все равно не ослабляла внимания и скрупулезно рассматривала экспонаты, слушая как пояснения магов, их представлявших, так и комментарии Теодора. Порой едкие, язвительные, но очень точные. Как же он мне этим отца напомнил.
– Не впечатлило? – Не знаю, по каким признакам он это понял, но когда мы перешли в следующий зал, то он не сразу повел меня к выставочным стендам, а сначала потянул к столикам с напитками и закусками. – Перерыв? Или уйдем?
– Нет, – жестом отказавшись от легкого вина и вместо него выбрав бокал с водой, качнула я головой, – уходить не стоит. Ты прав, не скажу, что меня зацепило хоть что-то, но разработки достойны внимания. Хотя бы просто потому, чтобы быть в курсе.
– А ты смогла бы повторить? Насколько я успел заметить, ты намного больше внимания уделила боевым плетениям, чем целительским разработкам, – усмехнулся Тео, лениво прищурив глаза, а я поблагодарила богов, что в этот момент не пила. Поперхнулась бы однозначно… Все-то он видит, все-то он подмечает. А я снова забыла, что он не просто мужчина, а инквизитор. С-с-собака серая…
– Ты такой внимательный… – не став отвечать, усмехнулась я. – И что?
– Какое твое основное направление? Ведь не только целительство. Я чую в тебе этот дар, но кроме него ведь еще что-то есть… Почему ты, допустим, не пошла на боевой или, может, к некромантам?
– Я и на боевой? – Опустив вопрос о некромантах, расхохоталась, сама же мысленно чертыхаясь. Ведь обещал же не спрашивать. – Тео, ты ведь знаешь, кто там учится. Да меня выжили бы с первого же семестра! Я даже отжаться раз десять едва ли смогу!
– Не причина, Ви. Физическая подготовка – дело наживное.
Скорчив скептическую мордашку в ответ на его замечание, случайно отвела взгляд в сторону и едва не застыла. Он…
– Ви? – Озадаченный вопрос стал реакцией на мой остекленевший взгляд, и Тео аккуратно забрал бокал из моих застывших рук.
– Да-да… – Резко сосредоточиться, облизнуть пересохшие губы и пару раз сморгнуть, чтобы сфокусировать внимание на нахмуренном лице оборотня. – Да, ты прав. Что-то я себя неважно чувствую…
Мотнув головой, словно встряхивая застоявшиеся мысли, приказала себе собраться. Не время и не место. Слишком много свидетелей, слишком рано… Нет, не здесь и не сейчас. Однозначно.
– Тебя расстроили мои вопросы? Извини, я обещал. Но надеюсь, ты сделаешь скидку на мою натуру? – Чуть извиняющаяся улыбка, и он снова осторожно взял меня за руку, чтобы расположить ее на своем локте, и, развернувшись…
– Господин инквизитор? Какая неожиданная встреча!
О боги, как же я жажду его смерти… А он почти не изменился. Такая же лощеная рожа, те же пронзительно-синие глаза и та же маска миролюбивой и дружелюбной порядочности… лишь чуть более качественная в исполнении. Если бы не знала, наверное, и сама бы обманулась. Ну да, у него почти триста лет было на тренировки.
– Вы не одни, со спутницей…
Цепкий взгляд на меня, а я благодарю богов, что со мной нет жезла. Иначе точно бы в ход пустила. И носит же земля эту тварь ушастую!
– Позвольте представиться, милая бонни, Лардониэль нэри’Наки, член Совета и соорганизатор этой выставки. – Он попытался взять мою руку, но я, словно не заметив этого, торопливо присела в реверансе, опустив глаза, дабы не испепелить взглядом этого подонка.
– Виона Тихонко, бонн… Ваша выставка – это такое удивительное событие… Столько всего нового и необычного…
Бла-бла-бла… С каким удовольствием я бы ему уши оторвала и глаза выцарапала. А потом сняла бы кожу… лоскуток за лоскутком, и рисовала бы руны боли по еще живому телу. Почти так, как он делал это со мной… Мразь! Нет-нет, так просто ты не отделаешься, я придумаю для тебя кое-что пооригинальнее!
