– Не то чтобы… – Чуть откинувшись назад, словно для того, чтобы лучше меня рассмотреть, дроу провел пальцами вдоль носа, как будто поглаживая. Забавный жест. Обычно мужчины поглаживают подбородок или бороду… этот же гладит нос. – Впрочем, да, хотел. Информацию.
– За? – А еще я знаю то, что в мире гильдий информацию дают только за информацию. У него есть что мне предложить? Да неужели? Ну прямо заинтриговал!
– Разговор не пяти минут. Зайдете? – Снова непонятно почему перейдя на «вы», дроу галантным жестом протянул ко мне руку. Это смотрелось бы смешно… Сидя на дереве, да еще и ночью, но вот именно он смешным ничуть не выглядел.
Интрига-интрига… Стоит отказаться – мне есть чего опасаться и мне есть за кого опасаться. Но вот слова главы гильдии: «Пока не дергаешься, я для тебя безопасен», – это не просто случайно оброненная фраза. Это – гарантия. Раздумывать и тянуть нет смысла. Если он гарантирует подобное, значит, я ему нужна, и ему действительно есть что предложить. Рискнем.
– Зайду. – Решив принять его правила и посмотреть, что из этого получится, протянула руку и вложила в его ладонь.
Секунда невесомости – и вот он уже стоит на тротуаре, ставя меня рядом с собой так аккуратно, словно я невероятная ценность. Но что странно, ему это неприятно. Мне показалось или в его глазах появилось раздражение от того, что я так близко? Насколько же ты чувствителен…
– Прошу. – Дроу указал в направлении дома, и вот мы уже идем рядом, а он больше не делает попыток ко мне прикоснуться. Нет, тут что-то другое… – Лучше наверх, там будет удобнее.
Распахнув входную дверь, мужчина прошел первым, не став ждать, словно нисколько не сомневался в том, что я пойду следом. Он прав, я пошла… Что-то с этим темнокожим нелюдем не так… и мне это интересно.
– А теперь к делу. – Пройдя в гостиную и хлопнув в ладоши, отчего зажглось несколько тусклых магических настенных светильников, мужчина повернулся ко мне лицом. – Прежде чем что-то предпринимать, выслушай. До конца. Сначала о том, что я знаю о тебе. – Шаг назад, и он, не глядя, садится в кресло, прекрасно осознавая, что оно именно там. – Ты зря назвалась своим именем. Может, за эти годы ты и научилась чему интересному по своему профилю, но точно не тому, как скрываться. Дриада Виолетта, потомственная некромантка, любительница редких проклятий, а также кое-каких рун… допустим, огненных. Ничего не забыл?
– И? – Не став по его примеру присаживаться в кресло, стоявшее четко напротив него, прислонилась к стене и порадовалась, что мое сердце еще не бьется, – так бы оно точно пропустило удар. Смышленый ушастик… и очень качественно информированный.
Ну и как в таких условиях спокойно и неторопливо планировать личную месть? Сама ведь виновата… сама. Ох, дернул же меня черт залезть к нему!
– Как ты выжила?
Косая ухмылка вместо ответа. Я едва заметно отрицательно качнула головой. Если умный – поймет.
Умный. Понял.
Резко расширенные зрачки и немного недоверчивое:
– Лич?
– Не совсем. Но можете думать и так, – ответила я, скрестив руки на груди и чуть вызывающе вздернув подбородок. Да, я не спец в их деле, я всего лишь мертвая пятикурсница с жаждой отомстить и ожить. – Что хотите?
– Хочу предложить сделку. Но для начала хочу, чтобы ты посмотрела кое на что…
Мне показалось удивительным, что он чересчур легко воспринял информацию о том, кто я. Либо не поверил, либо… Пока я хмурилась, не понимая, в чем подвох, он начал расстегивать пуговицы рубашки и, нисколько не позерствуя, снял ее полностью и повернулся ко мне спиной.
– …И сказала, сможешь ли ты хоть что-нибудь с этим сделать.
Епи-и-ическая сила!!! Какая… гадость!!!
Глава 27
Первые мгновения, когда я увидела, что творится на его спине, я только кривилась и морщилась, даже не пытаясь перейти на магическое зрение. Красивого мало… И так понятно, что это «творение» непростое и работа не для штатного целителя. Скорее, именно для некроманта.
Вся спина дроу представляла собой один большой гниющий кусок мяса. Да-да, кожи уже не было, лишь мясо да гниль. Ну и местами белеющие кости лопаток. Забавно, что он еще жив…
Да! А почему он, собственно, еще жив?
– Ну?
– Мило. Прямо-таки очаровательно.
– И все? – Немного раздраженный тон, и он повернулся ко мне лицом, чтобы, прищурившись, смерить меня внимательным взглядом. – Сможешь помочь?
– Для начала мне бы понять, что это вообще. Очень похоже на серую гниль, но меня смущает то, что вы еще в сознании и живы. Можно подробности? А также пояснения, почему это не доставляет вам дискомфорта и почему нет запаха и эманаций боли.
– Подробности можно… – Не став обратно надевать рубашку, мужчина опустился в кресло, а я с удивлением отметила, как он легко откинулся на его спинку. По идее это было невозможно. – Надеюсь, нет нужды уточнять, что наш разговор огласке не подлежит?
Дождавшись моего уверенного кивка, глава продолжил свой рассказ:
– Все очень просто. Около двухсот лет назад, когда я являлся всего лишь рядовым членом гильдии, я был столь неосторожен, что весьма неудачно для себя подвернулся одному эльфу… – Он криво усмехнулся в ответ на мой понимающий взгляд и кивнул. – Да-да, именно тому самому эльфу… Ты права, это именно то самое проклятие серой гнили плюс еще парочка сюрпризов с подвохом. Во-первых, проклятие сработало не сразу, и я думал, что это обычная чесотка, и, естественно, пытался лечить, тем самым заразив троих целителей, которые скончались уже через сутки. Сама знаешь, оно заразно и с легкостью перескакивает на тех, кто пытается его снять.
Я в очередной раз кивнула, но нахмурилась из-за недопонимания. По идее он должен был умереть еще двести лет назад.
– Не делай такое лицо, этот выродок очень любит экспериментировать. – Он словно прочитал мои мысли и продолжил: – Во-вторых, спустя неделю непрекращающихся болей я узнал, что в его планы не входила простая смерть вора, который смог забраться к нему в дом. Он ждал, когда я приду к нему сам, отчаявшись найти помощь в городе. На тот момент я был весьма перспективным, но не очень богатым – услуги сильного некроманта, который согласился бы взяться за избавление меня от данного проклятия, были мне не по карману… увы. Ну и как ты уже догадалась, когда у меня сгнили мышцы на лопатках и боль стала просто адской, я вынужден был обратиться к нему. Итогом стало наше соглашение: он замораживает проклятие, я благодаря ему в кратчайшие сроки становлюсь главой гильдии, но за это должен оказать ему несколько услуг, после выполнения которых он ликвидирует проклятие и возвратит мне здоровое тело. Вот только я уже довольно давно понял, что этого он делать не планирует… Ведь карманный глава гильдии – это так удобно.
Злая усмешка исказила его лицо, а я медленно покачала головой. Тварь… какая же он тварь, этот выродок пресветлого леса…
– Боли?
– Каждое полнолуние.
– Процесс прогрессирует или есть признаки регрессии?
– Регенерация пока есть, но ее хватает лишь до полнолуния. Как только Ирташ начинает сиять в полную силу, все, что наросло, сгнивает заново.
– А сейчас?
– Глубокая заморозка и выборочный стазис. Как понимаешь, обновляемый ежемесячно. Иначе просто невозможно.
– Да, шикарно. – Прикинув, что он мне сообщил далеко не все из того, как он спасается от последствий проклятия, не удержалась от вопроса: – Что сейчас мешает обратиться к некромантам?
– А из нынешних никто не справится, – снова усмехнулся он. – Ты думаешь, я не пробовал?
– Ну, допустим. А почему вы тогда решили, что я смогу?
– Дочь великого и несравненного Инари? Поверь, Виолетта, если бы была возможность, я бы не отказался воспользоваться услугами и самого магистра Инари. Весь вопрос в том, что я опоздал лет так на… Когда, говоришь, тебя убили?
– Не поняла. – Недовольно дернув головой, я все же отлипла от стены и опустилась в кресло – он прав, разговор предстоит непростой и далеко не быстрый. – Что с отцом?
– Подробностей не знаю, а сам он не рассказывает, хотя я не раз обращался к нему за консультацией по другим вопросам. Известно лишь то, что это связанно именно с тем моментом, когда ты «пропала». Именно тогда он перестал пользоваться своей силой. Ты сама видела его? Ничего не заметила?
Резко нахмурившись от подобной информации, я потерла лоб и попыталась вспомнить свои ощущения, когда увидела отца. Ничего, ведь ничего… я даже не попробовала. Но где логика?
– Перегорел? Но я видела в нем силу…
– Нет. Не перегорел. Ты права, сила в нем есть. Вопрос – какая и сколько.
– Так, господин Уорен, можно без загадочных недомолвок?
– Мне кажется, он под запретом. Либо его сковали каким-то условием. Как ты сама выжила? – Поморщившись, поправился: – Ладно, не выжила, извини. Но ты ведь тоже эксперимент. Или нет?
– Не совсем… скорее беглянка с эксперимента. – Окунувшись в свои воспоминания, к которым уж никак не планировала возвращаться, поняла, что эти совпадения неспроста. Связь… Все связано, причем очень и очень плотно.
