голос за ее спиной, и Лера обернулась. В комнату вошла высокая, дородная женщина, сильно напоминающая фламинго из-за умопомрачительного розового тюрбана и шелкового халата того же цвета.
Видимо, «ведунья», как громко именовала себя Ирина Карманова, специально оставила дверь открытой в ожидании клиентки.
— Следственный комитет, — представилась Лера. — Следователь Валерия Медведь.
— Так вы, выходит, не Алина?
«Ведунья» демонстрировала недюжинные дедуктивные способности!
— И что же вам от меня надо? — продолжала задавать вопросы Карманова.
— Вы работали ассистенткой у Равшаны Киримовой, так?
— Ой, да это когда было-то! Ну да, работала, и что?
— А теперь, значит, сами решили заняться тем же делом?
«Ведунья» в ответ лишь пожала плечами — да и что тут скажешь, в самом деле?
— И как, доход приличный? — поинтересовалась Лера.
— Мне хватает… Послушайте, что вам надо, а? Я клиентку ожидаю, так что…
— Мне нужно поговорить о Равшане и о том, как она погибла.
— Я ничего вам не скажу: меня уже допрашивали в полиции, можете эти, как их… протоколы почитать, вот!
— Вы зарегистрированы как индивидуальный предприниматель?
— При чем здесь это?
— Налоги, получается, не платите?
— Вы же сказали, что вы из Следственного комитета, а не из налоговой!
— А мы дружим. Не хотите говорить здесь — вызову вас повесткой, а еще накатаю заявление на вас в налоговую службу о том, что вы уже год работаете незаконно…
— Всего-то полгода! — перебила Ирина.
— Неважно!
— Ладно, ладно, спрашивайте, что хотели, только не надо в налоговую! Я же какие-то крохи зарабатываю, а если еще и налоги платить, так мне на жизнь вообще ничего не останется!
— Тогда, может, присядем? — предложила Лера. — И заприте дверь: вряд ли вам нужны лишние свидетели нашего разговора!
«Ведунья» без слов повиновалась. Лера тем временем расположилась в одном из кресел, обитых кроваво-красным плюшем — дешевой имитацией бархата. Вернувшись, Ирина уселась напротив.
— Что конкретно вы хотите знать? — спросила она.
— Расскажите, что предшествовало гибели Равшаны.
— Да ничего такого не было, говорю же — я все в полиции рассказала!
— Тогда опишите день, когда она умерла.
— Ой, хотела бы я его забыть: как спать ложусь, так она у меня перед глазами… мертвая! И лицо такое… перекошенное все, глаза буквально из орбит… Следователь сказал, ее пытали током!
— Ее пытали?
Очень интересно, что следак по делу Киримовой об этом не упомянул!
— Еще как! — закивала Ирина. — Видимо, хотели узнать, где она прячет деньги и ценности.
— Равшану ограбили?
— Честно говоря, не знаю. Она дома много денег не хранила, все переводила на карту. Может, и взяли что, я не в курсе.
— А разве вас не просили составить опись всего, что находилось в помещении, где убили Равшану?
— Просили, но я, честно, понятия не имела, сколько у нее чего было, ведь это случилось не в квартире, а в кабинете, где она принимала посетителей. Там находилась лишь выручка за день… По-моему, ее не взяли.
— Насколько я поняла из беседы со следователем, Равшана задержалась в тот вечер. Почему вы не остались с ней?
— У нее намечался поздний клиент, очень денежный, а я записалась к дантисту с утра: зуб очень болел. Поэтому она меня отпустила. Может, если бы я осталась…
— …то, скорее всего, погибли бы вместе с ней, — перебила Лера. — Мы предполагаем, что по ее душу приходил маньяк и на его счету еще несколько смертей!
— О господи! — прошептала Карманова и прикрыла рот ладонями. — Это… правда?!
— Похоже на то. Вот почему мне так необходимо разузнать как можно больше о смерти Равшаны.
— Да-да, конечно… только я не знаю, что еще сказать-то?
— Она вела записи?
— Я вела. Но я всего лишь регистрировала клиентов, а уж Равшана сама записывала, что кому назначила.
— То есть?
— Ну, какие ритуалы провела, там, какие талисманы продала — нужно же все помнить, иначе можно запутаться, ошибиться!
— Ну да, конечно, — не скрывая сарказма, скривилась Лера.
— Вот зря вы так! — вступилась за покойницу Карманова. — Я ведь только на картах гадаю, а Равшана действительно помогала людям, у нее и вправду был дар…
— Лучше скажите, что за позднего клиента собиралась принять ваша работодательница?
— Не знаю.
— Как это? Вы же сами регистрировали…
— Верно, но его она записывала сама.
— Почему?
Ирина только плечами пожала.
— Равшана иногда это делала, когда считала нужным, — к примеру, если клиент не хотел свидетелей. У нее всегда находились причины. Видимо, он позвонил на ее личный номер.
— Это значит, что он обращался к ней и ранее?
— Необязательно. Может, кто-то из знакомых или близких друзей Равшаны порекомендовал ее и дал телефон?
— Хорошо, скажите тогда, не случалось ли у Равшаны ссор с кем-то из посетителей, скандалов?
— А как же без этого! — развела руками Ирина. — Время от времени бывали стычки: кто-то требовал деньги назад, так как заклинание не сработало или гадание не сбылось…
— Нет-нет, это все ерунда! — снова прервала Карманову Лера. — Я имею в виду что-то по-настоящему серьезное!
— То есть такое, за что можно убить? Нет, не думаю… Нет, точно: ничего подобного я не помню. Хотя…
— Что — хотя?
— Был, пожалуй, один мужчина.
— И что с ним?
— Я подробностей не знаю: Равшана не позволяла мне присутствовать на сеансах.
— Почему?
Ирина пожала плечами.
— Я же сказала, что она иногда так поступала, — может, он сам не хотел, чтобы кто-то слышал, о чем они говорят.
— Вы сказали, она провела несколько сеансов? — напомнила Лера.
— Не просто несколько — много!
— Это сколько?
— Ну, точно не скажу, но, думаю, больше пятнадцати.
— Ого! Интересно, что же у него была за проблема, раз понадобилось столько времени, чтобы ее решить?
— В
