Только хотел выдохнуть, но как оказалось рано. Пока остальные придворные вместе с дипломатами присоединяются к общему празднику, ко мне незаметно подходит один из агентов. Он сообщает, что некто замечен рядом с королевской библиотекой. Паршиво. Все паршиво. Я не верю ришцам, а особенно Этнану Туру. Хитрый, жестокий интриган, который тут же всадит нож, стоит повернуться к нему спиной. Соседи явно что-то задумали. Наши шпионы доложили: вот уже как полгода ришцы интересуются древним предсказанием. Еще бы. Появление у нас провидицы, которая изменит положение дел в мире, явно тревожит соседей. Они не допустят усиления Корнуольского королевства, хотя сами имеют козырь, но видимо не такой сильный.
Решил лично проверить библиотеку, но тут подошел принц Ричард вместе с герцогом Лиамом. Я неохотно поведал наследнику о возникшей проблеме, и он изъявил желание сопровождать меня. Герцог Саттэр естественно пошел с нами. Отыскал напоследок взглядом Ани и заметил, что она намеренно избегает общения с Корнелом Лассом. Где же раньше ты был, ректор самой элитной академии Корнуольского королевства? Впился как клещ в мою девочку и не понимаешь, что любит она меня и только меня. Злорадно улыбаюсь, но на душе появляется смутное чувство тревоги. Никогда не страдал подобным, а сейчас сердце и разум настойчиво твердят остаться. Хочется перед уходом свернуть Корнелу Лассу шею ну или хотя бы пару раз вмазать по его противно-мужественной физиономии. Радует одно: Ани явно не в восторге от своего ректора.
С тяжелым сердцем покидаю зал и тут же заставляю себя вспомнить о долге. Паршиво, что порталы сегодня бесполезны, поэтому втроем передвигаемся потайными коридорами. Принц предельно сосредоточен и зол, Лиам Саттэр задумчив. Один раз поймал на себе озадаченный взгляд брата Ани, направленный на меня. Уверен, у наследника не меньше вопросов. Да, черт возьми, подставил я себя сегодня знатно, но разберусь. Если бы снова представилась возможность потанцевать с моей девочкой, то выбрал бы ее и точка.
Наконец подходим к библиотеке и каким-то чутьем ощущаю неладное. Щелчок пальцами и магические светильники озаряют полумрак коридора. Дверь слегка приоткрыта. Так быть не должно. Ричард намеревается зайти первым, но Лиам с моего молчаливого согласия перехватывает его и устремляюсь внутрь. Стражники лежат в луже крови. Черт бы побрал этих ришцев! Инстинктивно выставляю щит и вовремя: разъяренное пламя летит на меня и растекается по невидимому контуру. Вспышка, другая. Против нас пять боевых магов, пять долбанных лучших и хорошо обученных опытных боевиков. Замечаю среди них старого знакомого — командира элитного отряда, которому так верил наследник. Слышу, как чертыхается Ричард.
— Я предупреждал, — не могу удержаться.
Не раз говорил принцу, что нельзя верить Якову Мимбрасу. Ричард молчит, переваривая собственную ошибку. Да доверие вещь хрупкая и ломается особенно болезненно, когда один из твоих якобы сподвижников оказывается предателем.
— Что пообещали тебе ришцы, Яков? — интересуюсь как бы невзначай, отражая очередную атаку и запуская в ответ ударную волну.
Один из магов отправляется в далекий полет и врезается в стеллаж. Книги опасно накреняются и сыплются сверху, добивая врага. Знания — мощное орудие в буквальном смысле. Ричард пропускает ледяной шар, но Лиам реагирует быстрее. Уважительно смотрю на брата Ани, а тот лишь коротко кивает в ответ. Герцог далеко пойдет, если перестанет ухлестывать за каждой симпатичной юбкой.
В библиотеке становится жарко. Стеллажи падают, древние фолианты летят, норовя засветить в голову. Ничего, хранитель потом все уберет. Поднимается ураганный ветер, а отражать ледяные стрелы, выпущенные одновременно двумя противниками, становится тяжело. Чувствую, мы теряем время и злюсь настолько сильно, что одним мощным порывом раскидываю врагов в разные стороны.
— Впечатляет, — слышу восхищение в голосе Лиама Саттэра.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Приходит с опытом, — коротко отвечаю и устремляюсь вперед.
Принц и герцог следуют за мной, после того как заключают оставшихся в живых врагов в магические сети. Движемся к запретной секции. Ричард порывается было достать отпирающий амулет, но понимает что его нет. Наследник ругается не хуже портового грузчика. Слышали бы сейчас своего идеального принца избранницы. Похоже, нервы сдают не только у меня. Врываемся в ранее магически защищенное помещение. Вход в хранилище открыт. Не сговариваясь идем дальше. А вот и нужная комната. Завязывается очередной бой. Да сколько же еще! Лиам ранен, Ричарда отбросило в сторону, а я прихожу в бешенство. Злой архимаг Корнуольского королевства похоже весьма устрашающее зрелище. Это не просто понимают мои противники, но и весьма болезненно ощущают на себе. Вовремя. Получилось. Заветный свиток спасен. Мысленно выдыхаю и успокаиваюсь. Ришцы не смогли добраться до него и узнать о том, что победительница в сто первом отборе станет величайшей провидицей и принесет нашему королевству победу, а главное она скорее всего будет из рода на букву "С": Силвер, Саттэр или же Сиран — теперь же известный как Нейвер. Три претендентки. Благо Ричард не может жениться на всех троих. Привожу наследника в чувство и бегло осматриваю Лиама.
— Нужно возвращаться, — уверенно произношу я, последним покидая хранилище.
Намертво запечатываю его магией, и мы вновь оказываемся в библиотеке. В воздухе отчетливо ощущается запах крови. Наши стражники доблестно сражались, обязательно следует помочь их семьям. До сих пор не могу спокойно смотреть на смерть. Говорят, к этому привыкают, но видимо не мой случай.
— Ришцы ничего не должны заподозрить. Вы, Ваше Высочество, отправляйтесь обратно на бал и усыпите бдительность дипломатов. Они должны верить, что нам ничего не известно. Лиам, Вы идете со мной на поиски Денвера. Нужно передать этих бойцов ему для допроса.
К моему удивлению никто из этих двоих не перечит. Если до этого принц был зол на меня из-за танца с Ани, то теперь после легкого потрясения и заработанного сотрясения он ненадолго забывает свои обиды перед долгом и нависшей угрозой. Магией приводим себя в порядок и направляемся в бальный зал. На входе расспрашиваю агента и с удивлением узнаю, что лорд-канцлер куда-то скрылся. Мы с Лиамом отпрашиваем остальных и уверенно идем в заброшенную часть дворца. Интересно, что забыл там Маркус Денвер? Ответ узнаем уже через десять минут. Звуки боя хорошо слышны в тишине старого нежилого крыла. У нас с Лиамом в руках одновременно появляется по боевому снаряду. Похоже, мы с герцогом неплохо сработались. Впереди вспыхивают заклинания. Врываемся в кабинет и раскидываем противников в разные стороны.
— Вы что творите!
"Идиоты", — это уже произношу про себя.
Лиам встает над Корнелом Лассом, а я над Маркусом Денвером, выбрав того, кого с большей вероятностью не прикончу самолично. Лорды выглядят весьма потрепанными. Интересно в чем причина их внезапной вражды?
— Мы кое-что выясняли, — лорд-канцлер первым приходит в себя и с невозмутимым видом принимается магией приводить в порядок одежду и даже умудряется убрать огромный фингал под глазом. Да у нашего пыточного лорда талант к самолечению. Похоже, раньше его били часто. Вот совсем не удивлен.
— Не поделитесь? — даю понять, что таким объяснением граф Денвер не отделается.
Лорд-канцлер смотрит на Корнела Ласса и злорадно ухмыляется. Не сомневаюсь, сейчас наконец услышу причину, по которой эти двое, ранее тщательно избегающие конфликтов друг с другом, вдруг решили померяться магией и кулаками.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Лорд Ласс насильно увел леди Саттэр с бала и притащил сюда. Я вовремя заметил это и отправился следом. А дальше уж думайте сами, зачем ректор закрылся в заброшенном кабинете со своей адепткой подальше от чужих глаз!
— Это тебя не касается Денвер, — Корнел Ласс ничего не отрицает, от чего магия внутри меня начинает бурлить, требуя уничтожить того, кто посмел принудить Ани к разговору. С трудом убеждаю себя, что дальше ректор бы не посмел зайти. Он не я. Но помогает неважно.
