Я постарался прогнать с лица следы печали, выслушал друзей и ответил максимально бодро:
— Всё, что вы предлагаете, безусловно нужно. Но потом. Приоритетным пока остаётся вопрос безопасности. Раз уж опасный дракон решил улететь и тем самым дал нам дополнительное время, попробуем потратить это время с максимальной пользой. Поднимем упавшую створку ворот и укрепим её, достроим защитную стену…
— Сержант, неужели ты полагаешь, что дракон ещё вернётся? — с сомнением покачала головой Варя. — Хозяйку здесь удерживало только яйцо. И раз яйцо исчезло, дракону совершенно незачем тут оставаться. Скорее всего Хозяйка полетела за кочующими стадами, на которые охотится, и она уже не вернётся.
Ответа на вопрос Вари я знать конечно не мог и потому лишь неопределённо пожал плечами.
— Кто знает… Хотелось бы верить в лучшее, но готовиться мы будем наоборот к худшему раскладу. А потому постараемся максимально быстро закончить все строительные работы. И мне пришла в голову одна мысль… — я поискал глазами всё ещё находящегося в старинной библиотеке Мудреца. — Диоген, подскажи, можно ли как-то ускорить застывание связующего раствора? Например, обложить построенную стену вязанками хвороста и подпалить их?
Призрак подлетел поближе и с готовностью пустился в многословное рассуждение.
— В Античное Время и Средневековье именно так и поступали, когда желали поскорее придать постройке должную прочность. Заодно и кирпичи дополнительно обжигали, поскольку их качество зачастую оставляло желать лучшего, да и нередко при постройке фундаментов использовались сырые глиняные заготовки, которые обжигались уже после установки… — бестелесный призрак вдруг замолчал на полуслове и после долгой паузы продолжил. — Только на вашем месте я бы не стал разводить костёр у входных ворот. Едкий дым из-за перепада давления и открытых заслонок вентиляции возле печей может потянуть внутрь горы, и тогда задохнутся все находящиеся в туннеле животные, а возможно даже и люди.
Кстати да, об этом я что-то не подумал. Я поблагодарил Мудреца за совет и приказал собрать всех членов альянса у внешних ворот. Как лидер альянса я принял решение. Сегодня мы всем коллективом, в том числе женщины и даже ребёнок Юля, будем заниматься строительством. Поставим упавшую створку ворот на место и постараемся закончить стену в максимально короткий срок, уже сегодня до наступления темноты. Ну а с завтрашнего дня займёмся другими делами: охотой, разведкой территории, созданием запасов всего необходимого перед долгой суровой зимой.
Не всем моё решение понравилось, но спорить с лидером альянса никто не стал.
* * *
— ДРАААААКООООООН!!! — истеричный крик нашего крылатого дозорного раздался где-то в полдень.
Авир Тан-Хоши аж дрожал от волнения и указывал трясущейся рукой куда-то в сторону далёкого Туманного Края. Я бросил очередной тяжеленный камень, который переносил на плече к строящейся стене, смахнул со лба пот и подошёл к крылатому пареньку. Возле вэйра уже успела собраться целая толпа, все смотрели на север и что-то возбуждённо комментировали. Однако как я ни вглядывался, никакого дракона там не увидел.
— Где? Не вижу ничего!
Но сразу несколько человек подтвердили, что очень далеко над серым слоем тумана в небе движется чёрная точка. Причём она приближается.
— Минут через пятнадцать-двадцать дракон будет у нас, — заявила глазастая Варя Толмачёва.
После таких слов Разведчицы все как по команде обернулись и посмотрели на нашу стройку. В сравнении с утром защитная стена подросла на три ряда каменных блоков, а кроме того мы поставили сразу за воротами каменные упоры и вбили глубоко в землю толстые деревянные столбы, которые должны будут принимать на себя тяжёлые удары драконьего хвоста. Сделано было немало, но… левая створка ворот всё ещё лежала на земле, а потому наша защита была уязвима для дышащего огнём дракона, да и разломать непрочную стену для такой зверюги не составит особого труда.
За прошедшие часы наши ремесленники укрепили массивную створку новыми металлическими полосами, выправили погнутые петли и даже навесили новую верхнюю взамен вырванной при первой атаке дракона. Ковал петлю Макс Дубовицкий из раскалённой в жаркой печи широкой железной полосы, найденной в большой пещере среди груды мусора возле старинных механизмов. Ассистировал Инженеру наш Механик Эдуард. Судя по тому, что оба игрока получили по новому уровню, кузнечная работа была крайне непростой. Собственно, мои друзья уже заканчивали все работы с сорванной створкой ворот, и вскоре я собирался сходить вниз в горный лес за Пушком — без нашего носорога-гиганта нечего было и думать поднять трёхтонную створку и аккуратно повесить на место. Но за пятнадцать оставшихся минут мы никак не успевали восстановить ворота…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Навык Зоркий Глаз повышен до сорок первого уровня
Теперь и я сумел разглядеть движущуюся по небу тёмную точку. Появилась правда робкая надежда, что это может быть далёкой стаей перелётных птиц или летучих ящеров, но Авир Тан-Хоши отверг мои предположения.
— Сержант, это точно дракон. Причём летит он очень тяжело, словно сильно устал. И кажется что-то тащит. Может, несёт новое яйцо взамен пропавшему?
— Или схватил добычу и несёт плотно пообедать в своём убежище, — выдвинул другую версию Эдуард, за что снова был обвинён Маргаритой в том, что «только о еде и думает».
— А может несёт принцессу? Драконы ведь, судя по сказкам, похищают принцесс, — предложила совсем уж оригинальную версию моя сестрёнка.
— Чего без толку гадать, через пятнадцать минут всё увидим… — я отвернулся и посмотрел на нашу недостроенную стену и брешь в воротах.
Ну почему нам так не везёт с этим драконом? Каждый раз Хозяйка прилетает слишком рано и очень невовремя. Нам и нужно-то всего полдня спокойной жизни, чтобы закончить строительство и сидеть уже под защитой стены и прочных ворот. Эх… Но не время было унывать, нужно срочно действовать.
— Юля, задание специально для тебя: убедись, что все наши звери находятся в безопасности. Эдуард и Маргарита, проверьте внутренние ворота, они должны быть закрыты на все запоры. Остальные за работу! У нас ещё целых пятнадцать минут, мы успеем ещё пяток камней положить на стену!
Навык Дипломатия повышен до двадцать первого уровня!
Я подхватил выроненный каменный блок и попёр к стройке, подавая пример остальным. Все члены альянса засуетились и побежали на свои рабочие места. Кто-то разводил водой в деревянном коробе смешанный с песком цемент, кто-то затаскивал тяжеленные каменные блоки наверх на строительные леса, лично я перетаскивал камни из сложенных на смотровой площадке пирамид поближе к стройке.
За следующие пятнадцать минут мы успели гораздо больше, чем просто добавить пять камней в стену. Закончили целый ряд и даже начали следующий. А Инженер, несмотря на опасность таких действий, привёз из большого зала две тележки угля и развёл огонь у самой стены, чтобы хоть немного ускорить процесс застывания связующего раствора. А ещё отец Вари принёс три длинных пятиметровых пики с острыми железными наконечниками. Слабый аргумент против огнедышащего бронированного дракона, но всё же лучше чем ничего.
Но дракон… хоть и увидел засевших за баррикадой ощетинившихся пиками и ружьями людей, не стал нас атаковать и пролетел над горным склоном на достаточно низкой высоте. Причём его ношу в лапах разглядели все. Чёрно-оранжевое драконье яйцо!
Вскоре прибежала взволнованная Маргарита Овчинникова. По её словам, Хозяйка с шумом и пылью села в долине возле самого озера. Долго с жадностью пила воду, после чего аккуратно взяла яйцо в пасть и скрылась в дальнем туннеле.
— Маргарита, ваша вместе с Эдуардом задача следить за драконом и поднять тревогу, если Хозяйка решит вылезти из своего логова.
— Используйте ту колотушку, которая висит возле печей, — предложил Макс Дубовицкий. — Звон металла о металл хорошо слышен, и мы не пропустим ваш сигнал.
