Маргарита убежала. Время шло, но сигнала тревоги не было. Все постепенно успокоились, строительство продолжилось. Беовульф сменил меня и сам стал перетаскивать каменные блоки, меня же Инженер поставил на строительные леса на самый верх. Я и Ярослав Питерский были самыми высокорослыми в группе, и потому нам было удобнее ставить верхние ряды камней. Где-то через час после этого я получил тридцать четвёртый уровень персонажа, чему был несказанно рад, поскольку полностью восстановил запас энергии и был снова бодр.
Навык Изготовление Предметов повышен до тридцать седьмого уровня!
Получен тридцать четвёртый уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено шесть очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено одиннадцать очков).
Работать я стал ещё интенсивнее, старался брать на себя основную нагрузку, чтобы поддержать выдохшихся товарищей. И где-то через полчаса у меня произошло повышение характеристики Сила!
Сила повышена до двадцати!
ВНИМАНИЕ!!! Высокое значение характеристики Сила даёт вашему персонажу особую способность «Крепкая Спина»! В полтора раза увеличен максимальный переносимый вес!
ВНИМАНИЕ!!! Комбинация высоких значений характеристик Телосложение и Сила даёт вашему персонажу особую способность «Идеальный Мужчина», усилившую имеющуюся у вашего персонажа способность «Ловелас»!
Ловелас * приобретённая и усиленная способность
+ 25 к реакции совершеннолетних женщин всех разумных рас.
+ 60 к реакции замужних женщин всех разумных рас.
- 25 к реакции женатых мужчин.
Пока я изучал произошедшие изменения и раздумывал над новыми способностями персонажа, за спиной раздался голос месивший раствор Леонсии:
— А Сержант-то у нас ого-го какой красавец! Мышцы рельефные и аж блестят от пота. Настоящий атлант из тех, что держит небо! Прям мечта, а не мужчина!
Только этого мне не хватало… Я поспешил прикрыть обнажённый торс старой футболкой, поскольку столь пристальное внимание немолодой женщины к моему телу мне не понравилось. Явно ведь реакция Леонсии была ненастоящей, вызванной произошедшими изменениями у моего персонажа и усилившейся способностью «Ловелас». Кто-то может сказать «да какая разница, просто пользуйся тем, что нравишься женщинам». Но я так не мог. Мне хотелось знать истинное отношение ко мне, без всяких искусственных факторов. Я и так постоянно раздумывал над тем, вызвана ли спорадическая симпатия ко мне дочери Инженера искренними долго сдерживаемыми чувствами девушки, или это эпизодически и нерегулярно «срабатывает» моё проклятие, и потому после кратких моментов открытости Варя снова возвращается к своему обычному состоянию.
* * *
Ещё часа через три мы наконец-то достроили защитную стену до самого потолка прорубленного в горе прохода. Готово! Пара дней, чтобы связующий раствор окончательно застыл, после чего дракону ни за что тут будет не пробиться! Все поздравляли другу друга с завершением тяжёлой работы, а Варя с Леонсией даже обещали приготовить по такому знаменательному случаю праздничный ужин.
Я сполоснул руки от засохшего цемента и собирался идти за Пушком, чтобы уже сегодня до темноты поставить починенную створку ворот на место, но тут по туннелю донёсся резкий усиленный эхом звон. Тревога!!!
И уже через полторы минуты на обзорной площадке приземлился дракон. Хозяйка спешила и явно надеялась застать людей врасплох, а потому округу огласил её обиженный рёв. Да, наглые людишки укрылись в туннеле и заняли позиции за достроенной стеной, ощетинившись пиками и выставив ружья. Что такое ружья дракон явно знал и заслонил морду широким крылом, прикрывая уязвимые глаза. И надолго застыл, рассматривая нас и выстроенную преграду.
Я впервые смог детально во всей красе разглядеть Хозяйку. Антрацитово-чёрная матовая чешуя на спине и боках, более светлая на брюхе. Огромная зубастая башка размером с легковой автомобиль. Длинная подвижная шея. Сложенные сейчас тёмные кожистые крылья, на которые опирался дракон при ходьбе. Массивные задние лапы и десятиметровый хвост, заканчивающийся плоским горизонтальным «рулём высоты». По всей длине тела от головы и до самого кончика хвоста яркий оранжево-жёлтый гребень. И абсолютно такого же как гребень цвета крупные глаза с вертикальными чёрными зрачками.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Красивая… — не сдержал я своего восхищения, и мои слова в царящей неестественной тишине прозвучали особенно резко. — Нужно будет сходить в город вэйров и вызнать, как они приручают драконов.
Хозяйка медленно повернула голову на звук, её зрачки сузились и превратились в тонюсенькие вертикальные полоски. Неужели поняла смысл сказанного мной? Дракониха не шевелилась и изучала меня. Она вполне могла атаковать огнём, но почему-то не делала этого. И тогда я решился.
— На, подержи Матроса! — передал я Варе свою скальную ящерицу, после чего вышел из-за стены.
— Сержант, ты чего?! — запоздало удивилась Разведчица и даже попыталась ухватить меня за одежду и втянуть обратно за укрытие.
— Сержант, не дури! — послышался испуганный голос Инженера, да и другие игроки тоже просили меня вернуться, но меня было уже не остановить.
Я вышел из ворот и показал Хозяйке пустые руки, продемонстрировав отсутствие у меня оружия. После чего медленно, стараясь не вспугнуть и не спровоцировать на агрессию огромного дракона, шаг за шагом двинулся вперёд. Хозяйка очень внимательно наблюдала за приближающимся человеком, но не предпринимала никаких агрессивных действий. Ещё шаг. И ещё. Мне требовалось подойти совсем близко, поскольку я планировал применить на драконе Успокаивающее Касание. Рискованно? Ещё как! Но перед атакой пламенем дракон сперва набирает в лёгкие несколько кубометров воздуха, это занимает пару секунд. Да и ударить длиннющим хвостом мгновенно Хозяйка тоже не сможет. По её приготовлениям я заранее пойму и, надеюсь, успею отбежать или уклониться.
Так… что-то необычное. Хозяйка вдруг убрала крыло, которым до этого прикрывала морду. Начала чуть больше доверять людям? Перестала опасаться, что ей выстрелят по уязвимым глазам? Я находился всего метрах в семи от дракона и замер, внимательно наблюдая за дальнейшими действиями Хозяйки.
Ох! Не ожидал, что дракон способен настолько быстро расправлять длинную шею и атаковать челюстями. Малая доля секунды, а зубастая пасть уже оказалась возле меня и схватила поперёк туловища, после чего челюсти с лязгом капкана сомкнулись.
Ваш персонаж погиб! Четвёртая смерть из десяти возможных в этом мире. Возрождение будет доступно через пятнадцать минут.
* * *
Я находился в глубоком подвале древней библиотеки и найденным наверху среди старинных фолиантов свинцовым карандашом увлечённо рисовал на каменной стене дракона. Художник из меня, правда, был так себе, но творческий порыв требовал воплощения, и я старался изо всех сил. Даже рот приоткрыл от усердия. Зубастая пасть дракона у меня получилась особенно хорошо, а ещё удались глаза Хозяйки — большие, умные, совсем как настоящие. Всё остальное… ну да, художественную школу я не заканчивал, и мастерства откровенно не хватало воплотить в рисунке всё задуманное.
При этом я находил силы мысленно посмеиваться над своей недавней самоуверенностью и безрассудством. Еда сама пришла к дракону, Хозяйке даже выковыривать меня не пришлось из-за защитной стены. Что ж, итог вполне закономерный, и поделом мне за такую глупость. А я ведь ещё над Васькой потешался, который валлара чем-то рассердил. А сам-то, сам! Взял и пришёл дракону прямо в пасть! Минус четвёртая жизнь, и даже полученные за мини-игру три очка мутации не сильно-то скрасили плачевный итог.
Но Хозяйка-то какая хитрющая оказалась! Замерла, притворилась апатичной. До самого последнего мгновения не шевелилась и ждала, когда добыча подойдёт поближе. Хотя может это вовсе не хитрость, а дракон именно так и воздействует на сознание добычи? Помнится, некоторые звери сами выбегали из безопасного Убежища прямо к поджидающему их дракону. Да и при первом нападении Хозяйки на ворота Беовульф повёл себя очень странно, а дракониха долго не нападала и явно ждала чего-то. Ждала, что поддавшаяся внушению добыча сама выйдет?
