– Черт, вы не понимаете!.. – Андрей нервно взъерошил волосы, а затем выхватил из кармана мобильный. – Я сейчас.
– Даю гарантию, пошел звонить деду, – меланхолично пробормотала Мышка.
– Да уж понятно, – недовольно фыркнула я и прижалась к Ристу теснее, намеренно игнорируя остальных нейтрализаторов.
Это надо же было так испортить настроение!
Дарий прибыл в пещеру в рекордно короткий срок. Уж не знаю, где эта таинственная база потомков атлантов, но не прошло и получаса, как он быстрым шагом вошел в убежище и хмуро поманил меня пальцем.
– А пошли-ка, дочка, на два слова выйдем.
И не хотелось мне идти… Но если я хочу решить эту ситуацию – придется.
– Я с ней. – Руки Риста на моих плечах сжались так сильно, что даже стало неприятно.
– Аристарх, это не тот вопрос, где ей понадобится помощь зала, – покачал головой Дарий.
– Но он пойдет со мной. – Я накрыла ладони напарника своими, словно закрываясь от старейшины.
Тот неодобрительно поджал губы, но махнул рукой – дескать, что с вами поделаешь.
Мы перешли в соседнюю комнату, и Дарий плотно закрыл дверь, а затем уселся на одну из кроватей.
– Садитесь, разговор будет непростым. – Он указал на место напротив себя.
Я ощущала себя очень неуверенно. Все происходящее напоминало какой-то не то чтобы страшный, но весьма неприятный сон. Из тех, после которого ты просыпаешься мокрый и словно вымазанный в чем-то липком.
– Ирина, я понимаю твое негодование… – Дарий тяжело вздохнул. – Но пойми и ты нас. Род берсерков – ключевой в нашем наследии. Без него возрождение нашей расы невозможно. Но до сих пор мы считали, что он выродился и надежды на его восстановление нет. Максимум, что могут все потомки этого рода, – это транс, который знаком тебе.
– Неужели?.. – недоверчиво протянула я.
– Именно так, – кивнул он. – Что мы только ни делали: и родителей отбирали по генетическому признаку, и стрессовые ситуации создавали, и с кровью нагов экспериментировали – безрезультатно. А тут появляешься ты, и словно мимоходом выясняется, что тебя просто кровью нежити обрызгало, и все.
Я содрогнулась от «гуманности» методов. Но… в принципе могла понять потомков атлантов. Выживание вида на первом месте.
– Ладно, я поняла, – вздохнула я и покачала головой. – Но все равно сидеть в тылу не собираюсь. Дарий, поймите, это моя война. А уж тем более если я происхожу из рода воинов… Представьте, каково мне будет, если финальная битва пройдет мимо меня?
– А представь, что будет, если ты погибнешь? – задал встречный вопрос он и скорбно поджал губы. – Могут пройти десятилетия, если не века, пока нужная комбинация генов не выпадет снова.
– Погибнуть можно, и глотком воды захлебнувшись, – фыркнула я.
– Тем более рядом будем мы, – поддержал меня Рист. – Я скорее погибну сам, чем позволю причинить ей вред.
Кажется, мы не убедили старейшину.
– Ч-ч-черт! – ругнулся он и с силой ударил кулаком по кровати. – Говорю тебе прямо, если бы не особенность ситуации, я бы даже спрашивать не стал! Проснулась бы уже на базе под охраной, и все!
Мне стало жутко неприятно. Я даже плечами передернула от омерзения. Кажется, я уже не такого хорошего мнения о прадеде Мышки и Дана!
– А я бы тогда есть перестала, – мстительно прошипела я. – И пришлось бы вам смотреть, как угасает ваша единственная надежда!
– Нет, я бы нашел и разнес эту базу быстрее, – мрачно процедил Рист.
Впрочем, Дарий не впечатлился. Только укоризненно покачал головой и буркнул:
– Дети…
Он немного помолчал, глядя куда-то в потолок над нами, а затем негромко проговорил:
– В любом случае, какая разница, что было бы, если… Имеем то, что имеем. Ира, это твое окончательное решение? – Его выцветшие глаза просветили меня словно рентген.
Я поежилась, но твердо кивнула и еще сильнее прижалась к напарнику.
– Ладно, будем надеяться на лучшее, – вздохнул Дарий и сурово добавил: – Но я тебе выделю телохранителя. Аристарх, конечно, хороший воин, но Роман – лучше.
Рист напрягся. Кажется, сейчас будет спор!
– Ты послушай! – Дарий выставил вперед ладони. – У него больше сотни боевых вылазок непосредственно против нагов, он банально опытнее. Я думал не отправлять его с вами, а оставить в городе, чтобы поднять бучу и отвлечь змеев. Но раз такая ситуация… И тебе не придется оглядываться и проверять, все ли с Ирой в порядке. За ней присмотрят, не мешая и не пытаясь задвинуть в угол.
Идея мне все равно не нравилась, но это определенно было меньшее из зол. Я встретилась с вопросительным взглядом напарника и неуверенно кивнула. В конце концов, помощь опытного бойца нам действительно не помешает.
– Вот и хорошо. – Дарий заметно расслабился и даже улыбнулся. Но уже через мгновение посерьезнел. – Вообще, я рассчитываю, что ты, Ира, пойдешь мне на уступку и в другом вопросе.
– В каком? – осторожно спросила я.
– Я бы очень хотел, чтобы Роман остался при тебе, как постоянный телохранитель. Так мы будем спокойны, что с тобой ничего не случится.
Я чуть не расхохоталась, честное слово! Ну чисто прЫнцесса! Возгордиться, что ли?
Я уже хотела было заявить, что мне одного Риста выше крыши хватает, как он сам заговорил.
– Скажите, Дарий, – вкрадчиво проговорил напарник, – а этот ваш Роман… часом, не потомок того же рода, что и моя Ира?
Старейшина промолчал. А я… потеряла дар речи.
Это что же получается… Меня тут пытаются правильной партией облагодетельствовать, словно мы в прошлое переместились?! Да ни за что! Отца своим детям я точно выберу сама!
– Дарий, а вас не смущает, что она вообще-то не свободна? – язвительно поинтересовался Рист. – Вы мне, конечно, тоже как дед… Но не кажется ли вам, что это чересчур? Или вы думаете, что я буду молча смотреть, как ваш засланец втихаря уводит мою девушку?!
Ему вообще надо памятник поставить за выдержку. Другой бы на его месте уже бы ругал Дария на чем свет стоит.
– Вот именно, что я тебе как дед, – сурово отрезал нейтрализатор. – И знаю тебя как облупленного еще с тех времен, когда ты пешком под стол ходил. Ты вырос на моих глазах. А потому у меня есть право судить. Ты – неисправимый бабник. Тебе всегда скучно с одной-единственной девушкой, если она, конечно, не друг, как моя правнучка или покойная Флора. Да, я верю, что ты увлекся. Сильно увлекся. Вы очень тесно взаимодействуете в течение последнего времени, да и действительно идеальные напарники. Но это только до той поры, пока все не вернется на круги своя. Пройдет месяц, полгода, возможно, год – и ты поймешь, что тебя тяготят эти отношения.
Я замерла и, кажется, даже не дышала. Дарий вот так легко выбросил на поверхность все мои страхи. Словно вытащил из самых темных глубин подсознания то, от чего я долгое время отмахивалась. И я боялась повернуть голову и взглянуть на Риста. Потому что я сразу пойму… если Дарий оказался прав. И тогда мне ничего не останется, как послушно уйти со старейшиной на их базу.
– Вы действительно хорошо меня знаете, – вдруг заявил напарник, и мое сердце пропустило удар и болезненно сжалось. – Но не учитываете, что я давно изменился. Да и не пацан я, чтобы не разбираться в своих чувствах и желаниях. Никакого расставания не будет. Точка.
Дарий пожал плечами, видимо оставшись при своем мнении. Почему-то мне подумалось, что старейшина мудро решил дождаться, пока мы с Ристом разбежимся. Но я очень надеюсь, что его ждет большой облом! Потому что Рист мой напарник и я ему верю.
– Но на эту битву Романа я все равно пришлю, – заявил Дарий и поднялся. – Идемте, надо в вашем плане кое-что скорректировать.
Вечером, когда потомки атлантов ушли к себе на базу инструктировать остальных, мы наконец-то получили шанс побыть наедине. Благо комнат хватало, чтобы расселить все парочки, и даже Айшшену отдельные хоромы достались.
Но сначала – душ.
Я с удовольствием разделась и, включив воду, залезла под теплые струи. Подняла голову, с наслаждением ловя очищающий дождь. Как же хорошо…
Дверь в душевую скрипнула, и я мимолетно улыбнулась. Пришел!
– Ты мне кое-что, помнится, обещала, – промурлыкал Рист, прижимаясь к моей обнаженной спине.
– Ага, – кивнула я и, резко повернувшись, вручила ему мочалку. – Я ее даже намылила!
И расхохоталась, глядя на обескураженное лицо напарника.
Глава 20
Мы провели в убежище несколько дней.
Между скалами и базой нейтрализаторов постоянно курсировали Олег с Игорем, доставляя последние новости.
Как говорят в Интернете – тот самый момент. В моем случае – когда я впечатлилась всей мощью сети потомков атлантов, которая опутала наш город.
За два дня наши новые друзья умудрились устроить ад. Судя по веселым рассказам Игоря и Олега, в городе творился форменный дурдом.
