-Твои навыки ужасны, - без предисловий перешел сразу к делу Къярхан. С первым его изречением девушка даже была согласна. – Однако среди них есть один ценный, который может облегчить задачу. Души добываются с некоторых монстров, к которым относятся так называемые боссы, практически стопроцентно, с простых – крайне редко. Однако есть еще редкие и элитные монстры. С них шанс раздобыть душу гораздо выше вторых, хотя ниже первых. Сама по себе задача усложняется тем, что редких монстров обнаружить сложно.
-«Острота зрения», - пробормотала под нос невольно Халльвега. Къярхан кивнул.
-Да, твой навык будет очень кстати, - Къярхан обвел рукой пространство вокруг. – Лао Тис Хлуо расположен в центре Золотого леса. В нем обитает редкий монстр – Дух Золотого леса. Насколько мне известно, его уже давно никто не встречал. Значит у нас есть шанс, что ты сумеешь его отыскать.
-Я всего двух редких монстров нашла, - на всякий случай произнесла Халльвега. – Случайно получилось.
-Иные и одного не встречают на своем пути за всю жизнь, - не обратил на ее робкие возражения внимания элементалист. – Твой навык может сыграть на руку. Мало кто знает из охотников на редких монстров, что Дух Золотого леса предпочитает ночь.
-Мы будем охотиться ночью? – нервно сглотнула девушка. Перед глазами мигом пронеслись ужасы Сал Нари Завала. В Шир Шар Халош было проще, конечно, там разница между дневными и ночными тварями не выделялась столь заметно.
-Здесь нет таких монстров, которые тебе не по плечу. Ни днем, ни ночью. Возможно, будет трудно. Не более.
Халльвега едва не рассмеялась легкости, с которой Къярхан произнес последние слова. С трудностями придется в любом случае иметь дело не ему, а ей. К тому же понятие той самой «трудности» у них двоих может различаться на корню.
-Чтобы зря не терять время, - продолжил тем временем Къярхан, не замечая скептического взгляда в свою сторону, - Днем ты будешь охотиться на обычных монстров. Здесь недалеко есть удобная поляна. С наступлением темноты можешь идти в любую сторону, куда захочешь. Твоя задача – найти Духа Золотого леса.
-А…
-Я не тороплю тебя, - с видимым усилием над собой и еще более явным раздражением в голосе произнес элементалист. Ему разговор с девчонкой давался тяжко. С большим удовольствием избавился бы от той. Не мог. Понимал все умом, однако эмоции сводили его с ума. И свои, и те, что испытывала Халльвега. - Редких монстров даже с навыками найти не просто. Гуляй, изучай, осматривайся. Ночь – твое время. Можешь делать, что хочешь. Про наш уговор ты помнишь.
Слова про «ее время» заставили сердечко забиться быстрее. Халльвега нервно облизнула пересохшие губы, скосив взгляд на небосклон. До темноты еще далеко.
На нее уже перестали обращать внимание. Къярхан осмотрелся по сторонам, выбрал понравившийся пятачок с края поляны. Скинул там свою сумку, после чего исчез среди деревьев, ничего больше не сказав.
Халльвега некоторое время потопталась на месте. И что ей сейчас делать? Про ночь все понятно, вопросов никаких. А сейчас? Идти за Къярханом следом? Так не говорил ничего. Ждет, что догадается, или вломит за то, что мешает?
Нежелание нарываться на неприятности, да и вообще лишний раз показываться на глаза элементалисту, сделали свое дело. Халльвега вспомнила про поляну где-то неподалеку, на которой должны быть монстры. Если ей надо убивать их днем, то нет никакого смысла гоняться за Къярханом среди деревьев.
Нужную сторону отыскала быстро. Для этого воспользовалась навыком. Черный матовый ворон комком бездны умчался в воздух и исчез в стороне. Искать монстров с его помощью куда удобнее, чем рыскать по округе на своих двух.
Определившись с местом предстоящей охоты, навострила ушки в ту сторону. Отыскать обратную дорогу к стоянке ей потом никакого труда не составит. Уж что-что, а заблудиться она не боялась. Не с ее навыками.
Золотой лес ей определенно нравился. В нем не было того размаха, что она наблюдала возле Шир Шар Халош, где деревья уходили высоко к облакам, а их ветви казались настоящими небесными дорогами. В Золотом лесу царила какая-то особенная атмосфера уюта и загадки.
Светлые, иногда полупрозрачные листья опадали с ветвей, отчего кое-где начинали виднеться проплешины. Может быть, они успели как раз вовремя, чтобы увидеть эту красоту, и завтра здесь будут стоять только остовы корявых деревьев. Пока же шуршащие листья под ногами и тишина сопровождают повсюду.
Монстров Халльвега обнаружила на поляне, как и сказал Къярхан. Идти от стоянки долго не пришлось, десять минут, не больше.
Звери напоминали черных медведей с длинными вытянутыми мордами. Передвигались на четырех ногах, но могли стоять на двух. Когтистые лапы, костяной нарост на спине, где очень не понравился некий фиалковый шар. Он будто бы плавился, стекая по телу монстра. По пути остывал и оставался висеть каплями у боков.
Что это такое Халльвега не знала. Чувствуя некий подвох, потратила с полчаса на то, чтобы разобраться в деталях. Къярхана рядом не было, никто не торопил. Придет ли он сюда вообще и когда – тоже не понятно. Нет, избегать схватки с монстрами Халльвега не собиралась. Монстры в окрестностях Лао Тис Хлуо должны были быть слабее тех, что водились у Тай Хей Ланури. Уровень некоторой части Шир Шар Халош, наверное. Может, чуть сложнее.
Наростом на спине оказался глаз. Когда он открылся у одного из медведей, Халльвега передернулась. Закрались невольные подозрения насчет пошатывания черных медведей. Похоже, монстр не он, а вот этот шар, паразитирующий на теле зверя. Он же и управлял, сидя сверху среди оплавленных пластин фиалкового цвета как король на троне.
Покружив вокруг монстров, приняла решение напасть. Цель выбрала поодаль – тварь копалась в траве, укрытой плотным слоем светло-медовых листьев.
Ее саму монстр заметил издали, еще на подступах. Агрессивный, зараза! Хорошо, что догадалась не соваться сходу на поляну, да и вообще держалась поодаль до того.
Фиалковый глаз размером с хороший мяч открылся и безошибочно уставился на девушку, что подбиралась со спины. Следом замерла темная мохнатая туша под ним. Медведь развернулся. Морда с безумными алыми глазами, огромными клыками, с которых капала слюна вперемежку с кровью, скривилась и издала рык. Мурашки дружной стайкой пробежали вдоль позвоночника, поднимая по пути всю шерсть, которую смогли найти, дыбом.
Халльвега отпрянула в сторону, когда монстр кинулся к ней. Сейчас главное изучить того, понять, что к чему, приноровиться и приспособиться. Потом будет легче, когда все станет понятно. Пока она не очень хорошо представляла, куда здесь бить и во что метить. Если первая догадка верна, и шар-глаз подчинил себе зверя, значит, надо метить вначале туда. Убьет его, зверь под ним потеряет в контроле, если вообще не издохнет. По всему выходило, что шар сверху проел в теле своего трона приличную такую дыру.
На деле оказалось несколько иначе. В любом случае, когда удалось спустя некоторое время дотянуться до глаза, тот просто закрылся. Удар клинка прошелся по фиалковым пластинам. Нужно уходить в сторону для новой атаки.
Быстрый, зараза. Сам зверь не очень, но глаз реагировал мгновенно, закрываясь в опасной близости от клинка. Отвлечь его ничем не получалось. После попытки, наверное, тридцатой, пришлось признать всю бесперспективность занятия, и нацелиться на другой участок.
Здесь Халль поджидала неприятная неожиданность. То ли благодаря глазу, то ли сам по себе, но едва угроза нависла над медведем, как тот стал на удивление быстр и проворен. В любом случае, вонзить клинок в мохнатое тело никак не получалось.
Так. Надо думать, что можно сделать. Что-то упустила из вида. Либо не знает. Либо не понимает очевидного.
Силовой удар обрушился на шар, когда Халльвега сменила цель для атаки в самый последний момент. Монстр отвел голову, а оно ей оказалось без надобности. Зато шар остался на положенном месте, спрятавшись за защитой. Раздался хруст. Мелкие трещинки показали, что смысл подобных атак есть и, быть может, даже больше всех предыдущих мытарств.
