— Ты почувствовала его присутствие?
— Не знаю, можно ли так сказать. Когда вчера Джерри сказала, что Джон переменился после того, как дотронулся до доски, я подумала, что мне все кажется. Я предположила, что Джоном завладела злая сила, а Джерри обвинила меня в том, что я впадаю в панику.
— Ты права. Вероятно, доска для спиритических сеансов является проводником связи между тобой, Джерри и Мордом. Я думаю, Морд дал тебе несколько коварных советов, чтобы ты воспользовалась этой доской. Ведь между нами была физическая преграда — Атлантический океан. — Гифф помолчал, потом добавил: — И все-таки между нами существовала связь, только не физическая.
— Тогда какая?
— Когда во время спиритического сеанса ты в первый раз говорила с Уильямом, на самом деле ты обращалась к моему подсознанию.
— О чем ты говоришь?
— Мне было двадцать лет, когда ты начала контактировать со мной. Но я еще маленьким мальчиком знал, что у меня были прошлые жизни. Когда во время спиритического сеанса ты беседовала со мной, я спал, и сначала мне казалось, что я просто вижу сон. Потом я понял, что ты стремишься ко мне. Я узнал, кто ты. У меня создалось общее впечатление, что ты находишься на побережье, но я не знал, где. По разнице во времени я понял только, что ты живешь в Америке.
Линда села на кровать, у нее закружилась голова. Так вот каким образом он был одновременно и Уильямом и Гиффом. Во сне он был Уильямом, а когда бодрствовал — Гиффом. У нее возникла масса вопросов, она просто не знала, с чего начать.
— Ты сказал, что знал о своих прошлых жизнях.
— Да, мой отец считал, что его утонувший сын перевоплотился в меня. Очевидно, он был прав.
— Гиффорд Вайт, — прошептала Линда.
— Ты знала?
— Я прочитала об этом в одной из книг, когда занималась поисками материалов о перевоплощении. Почему ты изменил имя?
— Я был слишком известен. Люди не воспринимали меня всерьез. Хотя у меня не было никаких физических отклонений, в их глазах я был уродом. Ты можешь представить, как трудно жить с такой дурной славой?
— Могу вообразить. Я помню, в библиотеке я подумала, что для ребенка это было ужасно.
— Мое детство не было идеальным, хотя отец не старался специально устраивать вокруг меня шумиху. И однако, если бы этого не случилось, я бы никогда не узнал об Уильяме Говарде, не узнал о тебе — о женщине, которую он любил в прошлых жизнях. Когда я видел сны, когда во сне связывался с тобой, я мог бы считать все это интересными, но бессмысленными фантазиями.
А она, наверное, продолжала бы верить, что Уильям Говард — странный голос из прошлого, обращенный только к ней, и считать это совершенно необъяснимым.
— Значит, мы должны благодарить доску для спиритических сеансов.
— В какой-то степени. Я думаю, мы все равно связались бы с тобой и без нее. Мой отец был американцем, имел связи в Нью-Йорке, ты тоже родом из Нью-Йорка. Судьбой нам определено было встретиться. То, что я остался в Англии, осложняло нашу встречу. Если бы я вырос в Америке, мы могли бы встретиться на какой-нибудь вечеринке, или нас познакомили бы друзья.
— Во время спиритического сеанса я связалась еще и с Мордом.
— Вероятно, он воспользовался бы другими средствами, чтобы соединить нас, когда ты станешь старше. Во всяком случае, судьбой нам было предопределено встретиться, а Морду — вмешаться. Он и вмешался, потому что почувствовал нашу связь. Чтобы разорвать ее, он напугал тебя. Иногда в своих поступках он не следует обычной человеческой логике, но этого и не следует ожидать — он ведь не человек. Возможно, он не знал, что ты была молоденькой девчонкой, и предполагал, что будешь по-прежнему связываться со мной. Но ты больше никогда не проводила спиритических сеансов.
Линда покачала головой:
— Я слишком испугалась. Для Джерри это был просто жуткий случай, о котором она скоро забыла. Для меня — нечто другое. Я почувствовала прикосновение злой силы, мне было больно, что нас разлучили. Я не могла забыть, что Уильям очаровал меня. Вероятно, после того летнего вечера у меня уже не было свободы воли. Я полюбила трагический образ солдата-героя. Хотела найти его, но боялась.
— А я ждал, что опять увижу тебя во сне. Всю жизнь надеялся, что ты снова попытаешься связаться со мной. Иногда я знал, что ты видела во сне, о чем мечтала, но никогда не догадывался, о чем ты сознательно думаешь. Я понял, что ты реально существуешь, и это давало мне надежду, позволяло строить планы. Иногда мне казалось, что я почти сумасшедший, ведь я знаю о прошлом и могу предугадать будущее.
Все эти годы он ждал ее. До того, как заняться поисками, она считала, что Уильям — плод ее фантазии. Когда она стала старше, ее фантазии изменились. Краска стыда залила ее лицо при мысли, что Гифф может узнать о ее эротических снах.
— Ты знал, что Уильям годами снился мне?
Гифф обольстительно улыбнулся, опустив глаза.
— Ты видела очень интересные сны, — с нежностью сказал он. — Правда, они ничем не кончались. А ты знаешь, сколько раз я просыпался… очень возбужденным?
Линда покраснела еще больше. Она тоже просыпалась возбужденной, но узнать, что ты подсознательно возбуждала мужчину? Эта мысль привела ее в ужас.
— Подумай, однако, что мы могли бы облегчить нашу муку, если бы знали друг друга. — Он нагнулся к ней, и по его глазам она поняла, что он хочет ее.
— Когда все началось, я была моложе, помнишь?
— О да, я знаю. Но тогда ты не видела своих снов. А потом, позже, я мог уже не мечтать о тебе.
Линда крепко обняла его, почти задыхаясь от желания, вспыхнувшего в ней. Она вспомнила, что однажды он уже дал ей такое удовлетворение, какого она раньше не знала.
— Но ты мечтал, когда мы в первый раз занимались любовью. Но мне больше не нужно мечтать, мне нужно…
Он не дал ей договорить. Он закрыл ей рот поцелуем, всем телом прижимая ее к постели. Закрыв глаза, она ответила ему таким же страстным поцелуем, цепляясь за него, зная, что он был реальным, и веря, что ее фантастические сны осуществились.
Она знала, что завтра он может исчезнуть. Знала, что он говорит совершенно искренне — они не были счастливы с тех пор, как узнали о существовании друг друга. Она постаралась спрятать поглубже свою боль, зная, что когда-нибудь она заявит о себе. Позже она вспомнит о ней, а сейчас нужно пользоваться своим счастьем.
Если у них только один день и есть возможность заняться любовью, то пусть этот день будет лучшим в их жизни. Их первая ночь была вспышкой пламени. Пусть сегодня пламя страсти разгорается медленно.
Ее руки свободно заскользили по его телу, ощупывая каждый мускул под одеждой. Этого ей показалось мало, она выдернула его рубашку из-под пояса, просунула руки внутрь, ей хотелось руками крепче сжать его ягодицы, когда он прижался к ней.
