– Да, конечно, у меня для вас есть еще кое-что, – перешел почти на шепот Бартел. – Вы уже поняли, что моя цель – вывести на чистую воду этих псевдо астронавтов, а наша религиозность помогает мне в этом деле. Одного факта, что уже трое отказались клясться на библии, достаточно для того, чтобы религиозная Америка усомнилась в истинности их лунных воспоминаний и представленных доказательствах. И количество сомневающихся растет с каждым днем. Можете в этом не сомневаться.
А совсем недавно, в начале лета, со мной встретился один профессор, астрофизик. Кстати, он тоже не верит в факт посещения американцами Луны. Так вот, профессор, имя которого я пока называть не буду, занимается проблемами происхождения жизни. Его коллектив на протяжении многих лет постоянно изучает космос в различных диапазонах, используя целую сеть обсерваторий по всему миру. Зная мои пристрастия, профессор счел необходимым ознакомить меня с этим сообщением.
– Что это? – Наталья Павловна приняла ламинированную полоску бумаги.
– Это сообщение, о существовании которого знают только пять человек на Земле, – заметно волновался мистер Бартел. – Наталья Павловна, это послание на русском языке было получено летом этого года при исследовании планетарной туманности NGC 6537 в Созвездии Стрельца. Расстояние до туманности примерно 4000 световых лет.
Наталья Павловна стремительно прочитала текст:
«Восемнадцатого июля 1999 года в семнадцать часов тридцать две минуты тридцать секунд по ют и си в возрасте сорока одного года скоропостижно скончался гражданин Андрей Иванович Зорин, рожденный в городе Уральске в 1958 году».
– Что скажете?
– В это невозможно поверить, – на секунду потеряла самообладание Наталья Павловна. – Может быть, это подделка или ваш розыгрыш?
– Я понимаю, Наталия, у вас нет оснований доверять мне, но дослушайте меня.
– Хорошо, – согласилась Зырянова. – Продолжайте.
– Уважаемая Наталья Павловна, знаете, как называется планетарная туманность «NGC 6537» в Созвездии Стрельца.
– Нет, не знаю.
– Красный паук.
В этот момент включился верхний свет и пассажиры стали горячо обсуждать увиденное. На Сида Бартела и Наталью Павловну в этот момент пристально посмотрел Лукьянов, а из дальнего конца салона за ними наблюдал мистер Сильная Рука.
Сид Бартел поспешил подняться.
– Я думаю, что сумею подыграть вам, – тихо говорила Зырянова, улыбаясь, – а вы будете снабжать ваших пенсионеров информацией, которую я сочту необходимым вам предоставить. Общаться только со мной, понятно?
– С первой секунды нашего знакомства госпожа Зырянова, – невпопад отвечал мистер Бартел, – я не нахожу себе места. Вы – удивительная женщина! У нас в Америке таких не встретишь. Один только разговор с вами может сделать мужчину счастливым.
– Спасибо за комплимент, мистер Бартел, – поправляла волосы Зырянова. – Передавайте привет вашим соотечественникам.
– С удовольствием, – встал с кресла мистер Бартел.
– Обычному человеку Лабиринт видеть не полагается, – продолжал давать пояснения Юрий Петрович, многозначительно поглядывая на полковника Зырянову, – но мы с вами особенные, и поэтому можем наблюдать Лабиринт во всей красе. То, что вы видите, это та самая пресловутая «темная материя», которую никто в мире обнаружить не может. О существовании темной материи ученые начали только догадываться, да и то пока только по косвенным признакам.
– Насколько я понял, – включилась в общий разговор Наталья Павловна, – мы все живем в этом великолепии, только его не замечаем?
– Да, именно так – живем, но видеть и ощущать не можем. Таков закон Лабиринта, – отвечал с готовностью Лукьянов, показывая на таинственные «заросли». – Более того, без этого «великолепия» сама жизнь была бы невозможна.
Веселая компания вновь приникла к иллюминаторам.
Сириус, погруженный в «космические воды светло-зеленого „океана“», казался зеленоватым «светляком», а Луна стала медно-розовой и уверенно плыла впереди.
По мере того, как путешественники вглядывались в окружавшие самолет «джунгли», стали проступать некоторые подробности невиданного «подводного леса».
Нагромождение странных форм и переплетений «лиан» приобрело зеленоватый оттенок, усердно перемешанный с синими и красными цветами. На ветвях висели огромные округлые плоды, напоминающие яблоки, а под корнями желтели яйца «рептилий». В темных вертикальных провалах и расселинах уходящих в бесконечную глубь вниз и высь, светились «глаза неведомых существ», и бледнели мертвенные огни гигантских светляков.
Юлия Сергеевна, вглядываясь в пейзаж за окном, сказала:
– Юра, что это? Очень похоже на картину в твоем чемодане.
– Да, – подтвердил Лукьянов, – так оно и есть – Николай Иванович нарисовал Лабиринт.
– А что такое «твой Лабиринт?» – задала главный вопрос полковник Зырянова, следя за реакцией американцев. – Как можно определить это явление природы?
– В том то и дело, что Лабиринт – не явление природы, – ответил Лукьянов. – Я могу предположить, что Лабиринтом можно назвать то место, где расположена наша Вселенная. И еще, насколько мне удалось понять, строение человеческого организма – лабиринтно. Другими словами человек это продолжение Лабиринта. И еще Лабиринт это место «проживания» нашего второго «я» и наших сновидений.
– Как так может быть, Лукьянов? Наша бесконечная Вселенная размещается в каком-то лабиринте? – остался недоволен ответом Зорин. – Этого не может быть!
– Да, не в каком-то лабиринте, а в Лабиринте с большой буквы! Можете мне не верить. Это твое право, Андрей, – в свою очередь запальчиво заговорил Лукьянов. – Но в реальность событий, которые произошли сегодня – восемнадцатого июля 1999 года – и участниками которых были вы сами, вам придется поверить. Или я не прав?
– Да, ладно, Юрка! Не заводись, – постарался успокоить друга Евгений Семенович. – Ты прав, прав. Значит, говоришь, это место, где расположена наша Бесконечная Вселенная? Мне тоже кажется это забавным!
– Да, это так, – продолжил разъяснение Лукьянов, взявший себя в руки, – а может, расположено и бесчисленное количество других вселенных.
На этот раз все промолчали.
– Хорошо, хорошо, – говорил Лукьянов Юлии Сергеевне, которая обняла его за плечи. – Все нормально. Я буду спокоен, и не буду обращать внимания на злые зоринские нападки. А знаешь ли ты, Андрей, каким символом обозначался Лабиринт у древних землян задолго до христианства?
– Честно говоря, не знаю, – продолжал злопыхать Зорин. – Надо же придумать! Место, где расположена наша Бесконечная Вселенная! Ну, говори, если знаешь.
– Это крест. Знак Лабиринта – Крест.
– Так просто? – удивилась Елизавета, указывая за иллюминатор. – Вот это нагромождение всего – обозначается просто крестиком?
– Да, но не крестиком, а крестом, – стал опять горячиться Лукьянов. – Суть Лабиринта – перекресток. Пересечение. В данном случае пересечение магистралей. Потоков. И всегда есть выход, и всегда есть выбор. Хочу заметить, что знания человечества о Лабиринте очень древние, я бы сказал – эзотерические. Этими знаниями владели наши предки. И эти знания до определенного момента служили во благо людям, и, наверное, эти знания не раз спасали человечество от катастроф. А сейчас этот символ Лабиринта является символом христианства. Понимаете?
– Юра, конечно, понимаем, – поддержал одноклассника Валенда. – Все в порядке, только не волнуйся. А то, как ты заводишься, все сразу начинают паниковать. Если с тобой что случится, как мы вернемся на Землю?
– Ничего со мной пока не случится. Только у вас сейчас должен быть один критерий: вижу, значит, верю. И тогда все будет нормально. А то развели демагогию: «здесь верю, там не верю».
– Браво, Варя! Браво, Женька! Браво, Юра! – громко возвестила Вера Николаевна. – Мы верим в тебя, Юра! Вперед! На Луну!
Глава 45
Есть ли звезды в космосе? или американский вариант ответа
«Джунгли» закончились также внезапно, как и начались.
Звезды выстраивались в известные с детства фигуры: Большая медведица, Малая медведица, Лебедь, Орион.
– А мне интересно знать, – обратился к астронавтам, после приема пиши Лукьянов, – как же вы, будучи в здравом уме и трезвом сознании, умудрились не увидеть и не смогли сфотографировать ярчайшую звезду Сириус? – кивнул он на иллюминатор. – В космосе Сириус светит так, что глаза слепнут.
– Нам на Луне было не до звезд, господин Люкиянов, – с достоинством отвечал господин Эхэндстронг, держа перед собой большой бокал с минералкой. – Полет на Луну – тяжелейшая работа, когда-либо выполняемая землянами.
– Кто же спорит, – согласился Юрий Петрович.
– Юра! – подал голос Тимошкин. – Чего ты пристал к людям? Они сказали: были заняты интересной работой и ничего не видели вокруг себя, включая твои чертовы звезды. Ничего не фотографировали, кроме себя любимых на фоне спускаемого модуля – последней надежды на возвращение домой. У них там, – показал на Луну за иллюминатором Евгений Семенович, – было много разных обязанностей. Флаг воткнуть надо? Надо! А штырь для флага надо вбить! Надо! А дырку для штыря надо пробурить дрелью? Надо! И еще этот уголковый отражатель надо было достать с полки, расчехлить и поставить на лунный грунт? Тяжелейшая работа, я вам доложу!
