В Европе врачи были явно куда более консервативны. В 1867 году в «Венском медицинском журнале» была обнародована более мягкая и более современная форма лечения вагинизма, основанная на упражнениях. В медицинскую практику была введена также психология, и в 1917 году профессор гинекологии Гектор Тройб высказал мнение, что эмоциональные проблемы лучше лечить с помощью понимания, а не скальпеля. Тем не менее хирургический способ лечения применялся еще довольно долго. В 1987 году профессор сексологии Иос Френкен исследовал сексологические познания гинекологов, и когда он проанализировал их ответы на вопросы анкеты, то сделал вывод: насколько часто вагинизм до сих пор лечили в Нидерландах хирургическими средствами (согласно его подсчетам, в год делалось около 117 операций такого рода), дело дошло до запросов в парламенте. Между тем еще Мастерс и Джонсон предложили простой способ излечения этого заболевания, основанный на общих принципах поведения. Они давали супружеским парам большое количество положительной информации по всем аспектам сексуальности и эротизма, а одновременно предлагали женщине постепенно привыкать к проникновению во влагалище с помощью пластиковых расширителей. Постепенно увеличивая толщину подобных расширителей, удавалось свести на нет рефлекторное сокращение сфинктерных мышц. Мастерс и Джонсон сообщали, что их методика давала стопроцентный успех при лечении сильно мотивированных супружеских пар на протяжении двух недель. В 1990-е годы ряд физиотерапевтов начали специализироваться на проблемах тазового дна (в дополнение к вагинизму, к ним относятся недержание мочи и прочие проблемы мочеиспускательного тракта у женщин, а также ряд проблем с предстательной железой у мужчин).
Терапевты изменили свое отношение к лечению этих заболеваний в немалой степени еще и потому, что их пациенты изменились по сравнению с тем, кого врачам приходилось лечить в XIX веке. На основе вагинизма можно было ясно продемонстрировать, что конкретное заболевание удается излечивать целым рядом различных способов, а также насколько лечение является отражением данных представлений о взаимоотношениях между врачом и пациентом. После сексуальной революции 1960-х в общепринятую практику вошло сексуальное воспитание в кругу семьи, что положительно сказалось на способности женщины расслабляться в сексе и получать оргазм.
В 1990-е годы представление о вагинизме стало частью той информации, с которой знакомились девушки с раннего возраста. Сегодня гораздо реже женщину может поразить неожиданный спазм, случающийся при ее попытке расстаться с невинностью. Она нередко осознает, что делает нечто против своего желания. Возможно она, например, пыталась уже пользоваться гигиеническими тампонами, но безуспешно, поскольку либо побоялась вводить их внутрь влагалища, либо же ей никак не удавалось привыкнуть к мысли, что во влагалище все время будет находиться какой-то посторонний предмет. Или она считает, что ее влагалище необычно узкое. Если женщины, проходящие курс лечебной психотерапии, способны достаточно подробно обсуждать свою вагинальную реакцию, большинство из них начинают понимать, что у них очень высокая степень эмоционального сопротивления в отношении самой идеи пенетрации. Ведь и до сих пор можно встретить женщин, которые приходят в полное изумление, когда специалисты напоминают им, что все эти боли существуют лишь у них в уме, однако влияние психологии уже достаточно много лет распространялось и за пределами круга профессионалов.
Партнеры женщин, страдающих вагинизмом, сегодня не столь невежественны, как прежде; они проявляют также больше внимания к своим подругам. Хотя он и способен умолять свою подругу попытаться «попробовать еще разок», сегодняшний мужчина, скорее всего, откажется от своих дальнейших притязаний на половое сношение, заметив признаки страха ожидаемой боли. Порой юноша и девушка сходятся потому, что их объединяет известная сдержанность в вопросах секса. Юноши ведь также нередко побаиваются процесса пенетрации, ожидая, что для них это может оказаться болезненным. А некоторые и в самом деле чувствуют боль, например, если они недостаточно аккуратно обращаются со своим пенисом, который тоже может быть настолько чувствительным, что первая попытка пенетрации окажется болезненной, особенно если юноша еще ни разу не оттягивал полностью свою крайнюю плоть.
Даже если вагинизм считать психосоматическим заболеванием, отказываясь от хирургических способов его лечения, все равно существует немало противоречий по поводу того, как лучше всего справляться с этой проблемой. Вагинизм по-прежнему остается яблоком раздора среди сексологов. В 1970-е годы гинекологи и терапевты считали, что вагинизм возможно диагностировать посредством внутреннего обследования, то есть это может выполнить только квалифицированный специалист. Врач-диагност должен был самолично убедиться в том, что действительно имеются веские причины, чтобы говорить о спазматическом мышечном рефлексе, который женщина практически не способна контролировать, и только тогда можно было проводить лечение. Сексологи, имеющие образование в области психотерапии, настаивали на том, что женщины сами лучше всего способны определить, что именно произошло при коитусе, если только задать им вопросы в нужном ключе. Тогда не понадобится проводить диагностическое обследование, которое так неприятно для женщин, страдающих вагинизмом.
Все же результат физического обследования может быть положительным. Если обстановка в приемной врача благоприятная, то можно провести обследование влагалища с помощью одного пальца. В одном нидерландском исследовании описан способ лечения вагинизма, при котором женщина появляется в офисе у врача раз в неделю, чтобы самостоятельно проводить подобные упражнения в гинекологическом кресле — но в присутствии собственного мужа и врача. Другие сексологи яростно возражали против подобного подхода, считая этически неприемлемым, чтобы женщине приходилось обнажать собственные интимные органы так часто перед двумя мужчинами одновременно. Однако большинство гинекологов, имеющих сексологическое образование, не особенно сильно были обеспокоены критикой в свой адрес: что, мол, подобный подход дает им своеобразное «право первой ночи»…
Медико-дидактический подход имеет своей целью устранение любых помех для коитуса, но вызывает возражения со стороны феминисток. Принцип эмансипации основывается на том, что если своим умом женщина понимает необходимость секса с сопутствующей ему пенетрацией, однако ее тело подает сигнал о своем несогласии с этим, то ей следует прислушаться к голосу собственного тела. Отвращение, которое проявляет тело женщины, возникает в связи с необходимостью сопротивления целой армии принуждающих сил: желания партнера, требования семьи, диктата общества. Поэтому перед терапевтом стоит задача в первую очередь выявить глубинные, истинные чувства и мотивы женщины: если она сама не будет принимать во внимание сигналы собственного тела, тогда слишком быстрый переход к осуществлению брачных отношений будет выглядеть попросту как желание действовать заодно с «врагом», в его интересах…
Исходной посылкой феминистов стало то обстоятельство, что общество подвергает женщин фаллократическим требованиям, противоречащим интересам самой женщины. Терапевт должен помочь женщине найти баланс между душой и телом, между ее интересами и интересами партнера. Правда, результатом чаще всего может стать победа тела (которое отвергает необходимость пенетрации). Если необходимо делать упражнения для «привыкания» к пенетрации, тогда предпочтительно, чтобы женщина использовала свои собственные пальцы, а не расширители или вибраторы, поскольку ее палец сразу почувствует, до какого предела он может доходить на данном этапе. Виллеке Беземер, одна из ведущих фигур в Нидерландах, подвергавших критике прежние способы лечения вагинизма, вела специальные терапевтические группы, и в одной из них участница группы как-то сообщила, что решила никогда вообще не заниматься сексом с пенетрацией. Муж был против такого решения, и тогда она согласилась проделать это, но только один раз, чтобы он никогда больше от нее этого не требовал. Поразительно, но этот единственный раз прошел у нее совершенно без боли.
Требования феминисток сегодня не встречают такого положительного отношения к себе, как в 1970-е годы. Сегодня агрессивно настроенные молодые женщины не склонны больше критиковать образцы для подражания, как это некогда делали их матери, однако по-прежнему непонятно, чего именно они хотят. Существуют супружеские пары, которые годами ведут удовлетворяющую их половую жизнь безо всякой пенетрации, а к врачу обращаются за помощью лишь тогда, когда желают обзавестись детьми. Правда, у большинства подобных пар существующая проблема вновь оказывается на первом плане, поскольку обычно они испытывают известное чувство вины за то, что откладывали ее решение в долгий ящик. И те специалисты, к которым такая пара обращается, скорее всего, заявят им: довольно играть в игрушки, пора уже познакомиться с миром настоящего секса… Что лишь увеличит стресс, но не сделает половые сношения более привлекательными. Женщины также порой испытывает всевозможные двойственные ощущения в отношении беременности, родов и материнства, и именно вагинизм может «прикрывать» собой подобные страхи. С другой стороны, существуют простые способы для того, чтобы забеременеть, и широкая публика в наше время хорошо знакома с ними. Поскольку лесбийские пары зачинают детей с помощью спермы доноров у себя дома, так же могут поступить и гетеросексуальные пары, у которых отсутствуют половые сношения.
