Чёрная тень мелькнула среди облаков, и Сандор с яростью стиснул зубы. Оттолкнувшись ногами, Нариана неожиданно побежала к концу крыши, словно могла взлететь. Она же не допрыгнет до другой! Может, эльфийка и не разобьётся, но сильно пострадает и не сможет сбежать! Но, кажется, у Нарианы был свой особый план. Добежав до самого края крыши, эльфийка неожиданно прыгнула. На мгновение Сандору показалось, что она действительно взлетит. Но крылья за её спиной не раскрылись. Зато с неба спикировала чёрная тень, хорошо знакомая Сану. Распахнув тёмные как ночь кожаные крылья, дракон схватил цепкими когтями эльфийку за вытянутые в сторону руки и взмыл с ней в воздух, увернувшись от града выпущенных стрел.
Сандор проводил их взглядом, даже не двинувшись с места. Демон действительно знал о её планах и даже пришёл за ней, когда она попала в беду. Почему Нариана служит ему? И что их связывает? Неожиданно Сан захотел во что бы то ни стало получить ответ на эти вопросы.
Кажется, этой ночью он избежит наказания. Конечно же, Каэн скажет Валитрию, что на Сандора напала эльфийка, потому он не явился вовремя в казарму после команды отбоя. Но сейчас Сана всё это не волновало. Он думал над словами Нарианы. В них действительно был некоторый смысл, к которому Сандор не мог не прислушаться. Их разговор вышел весьма коротким, но Сан получил для себя бесценный урок. Этой ночью Сандор молил небеса, чтобы ни одна стрела не настигла Демона. Он был его врагом, но чародей не хотел, чтобы пострадала Нариана. Сандор искренне надеялся, что они оба добрались в целости и сохранности. Или хотя бы Нариана. Отчего-то Сан не хотел, чтобы это таинственное хрупкое и одновременно сильное создание попало в беду.
Чёрный дракон скрылся среди тёмных облаков, благополучно миновав град стрел. Почему-то Сандор чувствовал себя неуютно. Словно его сегодняшний разговор с эльфийкой был началом чего-то страшного и опасного. Сана никогда не влекла к себе опасность, потому юноша действительно заволновался. Что-то тёмное сгущалось над всеми ними. Сандор чувствовал, что скоро всё встанет на свои места. Каждый получит свою собственную роль в этой безумной игре. Но каких жертв будет стоить победа?
Глава двадцать третья. На передовой.
Сандор впервые видел столько людей в одном месте. Даже лошади пугали его, проносясь совсем рядом с ним. Сколько их? Десятки? Сотни? А ведь ещё парой дней назад Сан с трудом мог встретить в крепости коня. За последние сутки численность их армии значительно возросла с жалких двухсот до двух тысяч. Это, конечно, было здорово, да вот только со стороны войск Сабелиана было на пять сотен больше. В прочем, за спинами храбрых воинов Серебряного Союза была цитадель, в которой в любой момент можно было укрыться и ждать подмоги.
Во время тренировок Каэн рассказывал Сандору о многих полководцах и командирах Проклятого войска, и Сабелиан был не исключение. Слава воина опережала его, куда бы он не направлялся. И, в отличие от других полководцев, слава эта была не дурной. Сабелиан славился, как мудрый и рассудительный командир, ставивший жизни собственных воинов превыше всего. Для него было важно не столько выиграть в сражении, а сохранить как можно больше собственных воинов. Потому в бою он всегда оставлял резерв, который мог помочь в особенно сложной ситуации. Если бы Ньёрфален не был королём, из Сабелиана вышел бы хороший военный правитель, способный держать под контролем целое государство.
Несмотря на то, что Сабелиан был вражеским полководцем, Сандору очень хотелось его увидеть, посмотреть хоть глазком, кто же этот храбрый могучий воин, о котором в Проклятом войске едва ли не слагали легенды. Но Валитрий запретил Сану отходить хоть на шаг от своего отряда. Сначала юноша не понимал, почему главнокомандующий неожиданно начал контролировать каждый его шаг. В армии Сандора не превозносили, несмотря на то, что он был чародеем. До славы второго, храбро сражавшегося на стороне Союза, ему было ещё очень далеко. Однако довольно скоро Сан узнал причину такой осторожности Валитрия, и это известие заставило юношу весьма занервничать. Войском, готовившимся осадить Санкру, командовали двое - Сабелиан и Демон. Сандор подозревал, что вскоре вновь встретится со своим убийцей, но сейчас это особенно его пугало. А если в бою он отвлечётся? Демон же сможет его запросто убить во всеобщей суматохе.
Громкое рычание, больше походившее на душераздирающий скрипящий визг, заставило Сандора отвлечься от собственных раздумий. Обернувшись, Сан едва не потерял дар речи. Он впервые в жизни видел настоящего хазана. В какой-то степени его реакция была подобна той, когда он впервые встретил Наралеска в лесу. Теперь Сандор понял, что его воображение было совсем ужасным. Он и вообразить себе не мог, что хазаны могут выглядеть именно так, как они предстали сейчас перед ним.
Эти звери напоминали птиц, зверей и змей одновременно. Их длинная морда чем-то напоминала череп лошади, обтянутой шершавой облезлой шерстью, а маленькие чёрные глазки, казалось, могли поглотить в пучину скрывавшейся в них бездны одним только взглядом. В пасти хазанов клыков было не меньше, чем у Наралеска, однако их главное отличие было в том, что у крылатых ящеров их было намного больше и они были тонкими, больше походящими на иголки. Шея хазанов напоминала змеиную. Она могла гнуться в любую сторону и даже поворачиваться полностью назад, так что зверь запросто мог посмотреть, что происходит за его спиной. Передних лап хазаны не имели, зато эти конечности им прекрасно заменяли покрытые перьями крылья, на конце которых были цепкие лапы, способные ловко хвататься за землю и острые участки скал или крепостной стены. А вот задние лапы хазанов были воистину устрашающими. Огромные острейшие когти, блестевшие на солнце, казалось, могли запросто выпотрошить человека. По сравнению с остальным телом задние лапы были намного крупнее обычного, потому хазаны обладали огромными мощными крыльями, способными унести их тяжёлую тушу. По сравнению с телом крылья были в два раза больше, отчего, когда они были сложены, за ними нередко не было видно длинного яркого хвоста, точь-в-точь как у попугая или другой экзотической птицы. Ростом хазаны были выше двух метров, отчего даже Наралеск смотрел на них снизу вверх. Единственным минусом использования в бою хазанов был их нрав. Они редко подчинялись хозяину, потому заполучить в своё войско обученного послушного хазана было большой удачей. Зато, наездники хазанов, сумевшие полностью подчинить себе этих существ, высоко ценились и были почитаемы во всей стране.
В армии, оборонявшей Санкру, было всего двадцать хазанов - по десять в одном отряде. Сандор никогда не видел, как эти создания ведут себя в бою, но от одного вида этого покрытого перьями и шерстью ящера юноше становилось дурно. Пару раз Сандор слышал, как в лагере хазанов называли Могильщиками за их морду, походившую на лошадиный череп.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
