бы ни повернула головы. Через несколько минут девушка поняла, что на этот раз слух тоже покинул ее. Фигурки лишили ее способности видеть и слышать.
Рина в ужасе бродила в разноцветном мире, понимая, что на неопределенный срок отключена от внешнего мира. Она не знала, что произошло дальше между прохожим и Рэем, но знала наверняка, что очнется уже в больнице, а рядом будет ее семья».
***
После обеда мы втроем – я, Аглая и бабушка – лепили пирожки с луком и яйцом. Когда первая партия отправилась в печь, бабушка лепила вторую, Ага мыла посуду, а я отправилась к колодцу за водой. Простое приготовление пищи и взаимные подшучивания воздействовали на меня умиротворяюще. Ничто так не успокаивает душу, как бытовые дела.
На улице, вперемежку со стаями гусей и кур, носилась босоногая детвора. Они без устали кричали, смеялись, дрались, бегали, дразнились, прыгали, подскакивали, крутились на месте, толкались, падали, плакали, и так по кругу. Пока я опускала ведро в колодец, в этом сумасшедшем птично-детском винегрете появилась широкоплечая фигура. Никто, кроме меня, не обратил на Шувалова внимания. Завидев меня, он остановился. Мы посмотрели друг на друга и оба неожиданно тепло улыбнулись.
Мужчина приблизился и ласково отодвинул меня от ручки, чтобы достать ведро. Видимо, не хотел, чтобы я поднимала тяжелое. Он выглядел заспанным и голодным. Не говоря ни слова, Шувалов отнес мое ведро к дому. Все еще молча мы уселись на скамейке, опершись спинами о деревянный забор.
– Удобно в машине спать?
– Шея затекает, – невозмутимо ответил мужчина. – Подружку ты засылала, или она по личному желанию наведалась?
– По личному, – усмехнулась я. – Значит, Вы ее видели. Она уверена, что Вы спали.
– Еще издали ее заметил. Притворился.
– Понятно. Ну Вы актер, Роман Григорьевич.
– Ну что ты, Бет, до тебя мне далеко.
Мы помолчали, улыбаясь и не глядя друг на друга.
– Вам бы… помыться, – сказала я и сжала губы, чтобы не засмеяться.
– Это я уже понял. Хочу снять хотя бы койку, пока ты здесь. Поэтому пришел.
– Понятно.
– Не хочешь искупаться со мной в реке?
– Пожалуй, нет, – вежливо отказалась я.
– Без одежды, – добавил Шувалов, словно это могло что-то изменить.
Я засмеялась в голос.
– Подождите здесь, я принесу Вам поесть.
Мужчина принял из моих рук миску с обжигающими пирожками и набросился на них, словно голодал несколько дней. Пока он ел один пирожок за один укус, я сходила за молоком.
– Вот что, Бет, – сказал Шувалов, когда прикончил целую миску, – я должен кое-что тебе сообщить.
– Неужели? Слушаю.
– Смею напомнить, что я все еще остаюсь твоим преподавателем, и приближается промежуточная аттестация. Честно говоря, половину группы мне аттестовать не за что. Ты и сама знаешь, что с моим предметом у тебя туговато, не так ли, Бет? Но я придумал, как всем нам выкрутиться из этой неприятной ситуации. Совсем недавно кто-то из студентов заговорил со мной о походе. Я развил эту идею и предлагаю всем, у кого проблемы с аттестацией, отправиться в поход на несколько дней. В отчетах я представлю это как общественно полезную деятельность по типу маленькой практики. И все избавятся от лишней головной боли.
– Поход? Но куда?
– В лес. Я знаю одно место, где можно остановиться. У озера три небольших домика. Без электричества, конечно, и всего прочего, зато истинное единение с природой.
– Вы считаете, что я отправлюсь в глухой лес в одной компании с ВАМИ?
– Не только со мной, Бетти. Там будет половина твоей группы. Тебе нечего бояться. Обещаю, что буду вести себя хорошо. В их присутствии мне невыгодно трогать тебя. А мы постоянно будем вместе.
– Я не собираюсь ехать ни в какой лес. Поищите для меня альтернативные пути получения аттестации.
– Альтернативные пути? Я думал об этом, но ты на них не согласишься, Бетти.
– Почему?
Шувалов улыбнулся.
– Потому что поход – самое приличное, что я могу тебе предложить. Это тот вариант, где тебе не придется переспать со мной.
– А кто даст мне гарантию, что в этом лесу Вы не изнасилуете меня?
– Таких гарантий я тебе в принципе выдать не могу. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, Бетти-Бет. С самого начала над тобой висела эта угроза. Неужели ты не привыкла с нею жить?
Подумав, я ответила:
– Привыкла.
– Чудесно, Бет, девочка, я советую тебе согласиться принять участие в походе, так как это твой единственный шанс остаться честной девушкой и получить хорошую оценку по промежуточной аттестации.
– Я подумаю, Роман Григорьевич, но риск слишком велик. Я не могу верить всему, что Вы сейчас говорите.
– Считаешь, я обманываю тебя. Я понимаю, Бет, ты имеешь право так полагать. А теперь скажи мне, когда ты намереваешься вернуться в город?
– Завтра вечером.
– Я мог бы подвезти тебя на машине.
– Вы очень добры, но я не могу на это согласиться.
– Малышка Бет, у нас с тобой такие странные отношения, ты так не считаешь? Как маятник. Качнутся в одну сторону, и тут же качнутся в противоположную. Ты мне совсем не доверяешь.
– Вы хорошо поработали над этим.
Шувалов запрокинул голову и расхохотался. Я вдруг поняла, что соскучилась по этой его манере.
– Возможно, но я никогда не стремился отдалить тебя. Что ж, теперь ты вынуждаешь меня предложить серьезную сделку, девочка. Нам с тобой надо кропотливо поработать. Ты должна научиться мне доверять. Я же тебе не враг.
– Что за сделка, Роман Григорьевич?
– Очень простая. Ты уверена, что если сядешь ко мне в машину, я воспользуюсь тобой как самый гнусный маньяк из всех, что известны человечеству. Но если я докажу обратное, согласишься ли ты отправиться с нами в поход, уже зная, что я умею держать свое слово?
– Вы все же хотите отвезти меня в город? И уверяете, что ничего мне не сделаете?
– Такова суть сделки. Но если я выполню свои обязательства, то и тебе придется выполнить свои. Ну что, малышка Бет, как тебе предложение? Я всего лишь хочу доказать тебе, что ты видишь меня немного не в том свете. Согласна?
Шувалов протягивал мне ладонь, чтобы закрепить сделку. Глядя на его руку, я почувствовала, как Тьма затягивает меня на свою сторону. Передо мной был змей, предлагающий надкусить яблоко с древа познания. Передо мной было средоточие дьявольского искушения. Демон, явившийся на землю и предлагающий честному человеку убийство ради прибыли. Сатана, отбирающий у Иова нормальную жизнь. Мужчина улыбался и все протягивал руку. Зло так хорошо умеет маскироваться под искренность и добродетель, что кажется более истинным, чем добро.
Я пожала протянутую руку и не отпустила ее, пока не сказала:
– Но если Вы, Роман Григорьевич, во время поездки начнете склонять меня к интиму, когда я вернусь в город, я напишу на Вас заявление.
– Твое право, Бетти, – радостно проговорил Шувалов, – твое право. Я пойду. Ты знаешь, где меня найти. Благодарю за
