Но теперь он вернулся, и ему предстоит управлять более современной и процветающей компанией. Он не мог сказать, что полностью согласен со всеми предложенными проектами, но Форгон не собирался сейчас вступать в споры и устраивать схватки. Один Бог знает, сколько он вынес подобного в своей жизни.
Что он хотел понять от начала до конца, так это нынешнее состояние «Истории Рейчел». Финансовую сторону дела, производственную, он должен все уяснить.
Сейчас Форгон рассматривал схему инвестиций, сведений о фонде и затраты на страхование. Они расценивали бюджет примерно в двадцать миллионов с дальнейшим вложением десяти — пятнадцати на маркетинг и рекламу. На сторонний взгляд это много, возможно, цифра иллюзорна, но Маккен чертовски уверен, что вытащит такую махину. И похоже, Сэнди Полл здорово растрясла кошельки весьма внушительного числа покровителей, не говоря уже о «предпродаже» в Европе, да, собрала неожиданно много… Она, такая безжалостная маленькая сучка, не обремененная моралью или совестью, всегда ведомая не расчетом, а скорее нюхом, оказывалась в нужное время в нужном месте.
— Хорошо, — сказал он, наконец поднимая глаза от бумаг, — кажется, все в норме.
— Да, — подтвердил Майкл.
— Это могло бы оказаться главным событием для Голливуда, как и для «Уорлд уайд», — заявил Форгон. — Мы должны будем сорвать большой куш и кучу «Оскаров». Как сценарий?
— Уже почти готов третий вариант. Том не предвидит существенных изменений, которые затронули бы декорации или места съемок. Единственная проблема — каким сделать конец. Вик Уоррен теперь у нас, может, ему что-то придет в голову. Имена убийц все еще держатся в тайне.
Форгон кивнул:
— О’кей. Ты сделал хорошую работу. Теперь у тебя появится время, чтобы заняться остальными делами. А я возвращаюсь к рулю. Ты начал как один из исполнительных продюсеров в фильме, вот им и оставайся. На всякий случай задержи дыхание, перед тем как сказать мне, куда и какие анатомические части мне запихнуть. Чтобы прочистить тебе мозги, сообщаю прямо сейчас: если ты уберешься из этого проекта, то весь мир узнает, что дитя, которым беременна Эллен, возможно, и не твое.
Лицо Майкла побелело. Он едва мог поверить услышанному. Откуда, черт побери, он узнал? Неужели Эллен?..
— Если ты думаешь, что мне сообщила Эллен, то ты ошибаешься, — проговорил Форгон, очевидно, читая его мысли. — Я узнал это не от нее и не от ее двоюродной сестры. Так что не стоит меня недооценивать. Я всегда знаю, где копать. Полагаю, ты не захочешь заставить Эллен страдать, независимо от того, насколько сильно ты злишься на нее и Чамберса, и позволь мне сказать: на этот раз я на твоей стороне. По мне, так не придумать ничего хуже, чем когда твою маленькую «киску» имеет «дик» другого мужика.
Майкл стиснул кулаки, даже если бы он мог найти слова для ответа этому негодяю, они не помогут. Главное сейчас сделать все, чтобы снова стать первой скрипкой. Он спрашивал себя: как быстро он сможет провернуть это дело? Но тогда уж он постарается, чтобы этот ублюдок подавился своим грязным языком.
— Я хочу, чтобы ты по-прежнему занимался проектом, работал над фильмом, — продолжил Форгон, — и надеюсь, теперь у тебя есть прекрасный стимул для исполнения моих пожеланий. Еще я настаиваю, чтобы и Эллен вернулась. Она вчера упомянула, будто намерена переключиться на другое, поскольку на сцене возник Вик Уоррен, но я не доверю это шоу шайке гребаных мужиков. Так что будь добр, обеспечь ее участие. Она скорее всего тебя послушает.
Майкл молча смотрел на него.
Форгон тоже уставился на Майкла.
Майкл не отвел глаз.
— Таким дерьмом меня не возьмешь, — взорвался Форгон. — Я схватил тебя за яйца так крепко, что тебе не вздохнуть. Не думай, что своим молчанием ты вгонишь меня в дрожь.
Майкл улыбнулся ледяной улыбкой.
— А во что? — проговорил он.
Майкл не стал объяснять Форгону, что не собирался устраняться от работы над фильмом, как и противиться возвращению Эллен в команду. Пускай этот сукин сын думает что хочет, а позже, когда все закончится, он сможет поразмышлять над своими ошибками.
Форгон поднялся.
Майкл видел, как он злится, не дождавшись его капитуляции.
Майкл встал и медленно обошел стол. Оказавшись перед Форгоном, он на секунду испытал удовлетворение, увидев, как его враг сжался.
— Предупреждаю, — тихо проговорил он, — если хоть какой-то шепот сомнения насчет отцовства возникнет, я буду точно знать, куда мне направиться. Не важно, ты распустишь этот слух или кто-то другой, но платить по счетам будешь ты. И вряд ли тебе окажется по карману цена, которую я назначу.
Майкл подошел к окну и уставился вниз, на плотный поток машин. Внутри все дрожало. Он понимал, что стоит на зыбучих песках и надо действовать быстро, иначе этот ублюдок утопит его. Он заставил его вернуть Эллен, она снова будет работать с Чамберсом. Это сильный ход, и только один Майкл знал, как ему будет трудно.
Теперь следовало решить самый неотложный вопрос: вернуть ли Эллен немедленно или сначала взять компанию в свои руки, выдернуть бразды правления у Форгона, пока он еще не вцепился в них слишком крепко? Майкл никогда не испытывал удовольствия, держа у виска Форгона дуло пистолета, это не его стиль, но сейчас выбора нет. Какой же он дурак, что ничем не обезопасил себя! Самое печальное, что у Майкла сейчас нет денег, все, что имел, он вбухал в «Уорлд уайд», и даже занять не под что.
Нужно поговорить с другими акционерами, а пока что — позвонить Эллен. И он снял трубку.
— Офис Эллен Шелби, — ответила Мэгги.
Майкл растерялся. Ведь они решили, что после заключения брака она станет носить имя Эллен Маккен.
— Алло?
— А, Мэгги, — произнес он. — Эллен у себя?
— Конечно. Сейчас я ее дам.
— Привет, — сказала Эллен через секунду. — Чем могу служить?
Ее очевидная способность с легкостью переносить их разрыв снова стала для него очевидна, и на сей раз это вызвало раздражение.
— Форгон только что ушел.
— О? Как все прошло?
— Ты меня спрашиваешь? Я думал, ты уже в курсе. Ты снова работаешь над фильмом. Он не хочет, чтобы этим фильмом управляла шайка гребаных мужиков, поэтому прими поздравления: ты возвращаешься на круги своя. Мичелл убрана, Форгон тебя берет обратно, и, по-видимому, чуть позже Чамберс изъявит желание, чтобы ты возглавила работу.
Тишина. Через секунду Эллен уже стояла у него в дверях.
— Ты обвиняешь меня в том, будто я просила заступничества Форгона? — требовательно спросила она, ее карие глаза вспыхнули.
Майкл смотрел на нее тяжелым взглядом, он не мог заставить себя признать ее право на гнев.
